AK-47

AK-47, também chamado Kalashnikov Modelo 1947, espingarda de assalto soviética, possivelmente a arma de ombro mais usada no mundo. As iniciais AK representam Avtomat Kalashnikova, russo para “Kalashnikov automático”, para seu projetista, Mikhail Timofeyevich Kalashnikov, que projetou a versão aceita da arma em 1947.

Almost from the moment of its official adoption by the Soviet military in 1949, the AK-47 was recognized as being simple to operate, robust, reliable under trying conditions, and amenable to mass production. Construída em torno de um círculo de 7,62 mm com uma velocidade de açaime de cerca de 700 metros por segundo, tinha uma velocidade de disparo cíclica de 600 disparos por minuto e era capaz de disparar tanto semi-automático como automático. Um longo carregador de caixa curvada segurava 30 balas, e um tubo de retorno de gás separado acima do cano segurava um pistão que era forçado a voltar a disparar para ativar os mecanismos que ejetavam o cartucho gasto e armaram o martelo para a próxima rodada. A AK-47 foi fabricada em dois desenhos básicos, um com caldo de madeira e o outro, designado por AKS, com caldo de metal dobrável. A partir de 1959, a AK-47 foi substituída em serviço soviético de primeira linha pela AKM, uma versão modernizada equipada com miras de maior alcance e peças produzidas em massa mais baratas, incluindo um receptor de chapa de metal estampado e um contrabando de madeira compensada e um punho frontal.

Apesar de suas vantagens óbvias, a AK-47 e a AKM foram consideradas pelos militares soviéticos como tendo problemas de precisão, principalmente por causa das forças de recuo geradas pela poderosa bala de 7,62 mm e outras forças conhecidas como blowback que foram geradas pelos pesados mecanismos internos das armas. Esses problemas foram parcialmente resolvidos durante os anos 70, quando o AKM foi substituído pelo AK-74, que adaptou o desenho básico do Kalashnikov a uma munição menor de 5,45 mm com uma velocidade de focinho mais alta de 900 metros por segundo. Uma versão posterior da AK-74, a AK-74M, foi a principal arma de infantaria do exército russo no século XXI.

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Após os anos 70, continuaram as pesquisas sobre possíveis sucessores da série AK-47/74, a maioria delas envolvendo alguns meios de reduzir os efeitos do recuo e do blowback. Um candidato, a AN-94, permitiu a realização de dois disparos em rápida sucessão antes que fossem geradas forças de recuo. Outros candidatos, o AK-107 e o AEK-971, introduziram peças mecânicas cujos movimentos equilibravam os dos mecanismos geradores de recuo. No entanto, nenhuma destas armas foi aceite para emissão padrão para o exército russo. Em 2018, os militares russos começaram a introduzir um par de novas espingardas da família AK – a AK-12 e a AK-15 – como eventuais substitutos para a AK-74M. A AK-12 manteve o calibre de 5,45 mm que tinha sido introduzido com a AK-74, mas a AK-15 reverteu para a rodada de 7,62 mm da era soviética. Ambas as armas apresentavam um chassi modernizado que permitia a montagem de escopos, garras dianteiras e outros acessórios táticos.

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As espingardas de assalto Kalashnikov continuam a ser as armas de ombro básicas de muitos exércitos que outrora tinham laços políticos e militares com a União Soviética, e há muito que têm sido a arma favorita de muitos movimentos guerrilheiros e nacionalistas em todo o mundo. O valor simbólico da AK-47 para tais movimentos é demonstrado pela sua presença nos brasões de armas de numerosos países, bem como na bandeira de Moçambique. Estima-se que cerca de 100 milhões de AK foram produzidas – metade delas fora da Rússia, e muitas delas com licenças caducadas da era soviética ou sem qualquer licença. Uma gama completa de armas que podem rastrear a sua história de design até à AK-47 são produzidas pela empresa de armamento Izhmash em Izhevsk, Rússia.