A vasta e variada cena musical de Harvard oferece múltiplas oportunidades para os estudantes tanto no domínio curricular como extracurricular. O Office for the Arts supervisiona e apoia vários conjuntos instrumentais e corais liderados por profissionais, incluindo a Orquestra Harvard-Radcliffe, Coros Holden, Kuumba Singers do Harvard College, e Bandas de Jazz, entre outros; os conjuntos liderados por estudantes incluem a Orquestra da Sociedade de Bach e o River Charles Ensemble. Os alunos também lideram uma série de grupos musicais e sociedades de apreciação, desde a Early Music a uma cappella, mais rock/R&B, hip-hop e electronica, bem como ensembles a tocar a música de culturas étnicas em todo o mundo.
No domínio curricular, o Departamento de Música da Universidade de Harvard é dedicado ao estudo e à prática da música, e existe para proporcionar uma educação musical de primeira classe que dá aos alunos habilidades avançadas e conhecimento da história da música, repertório e performance.
Como um departamento acadêmico, o Departamento de Música oferece tanto um programa de graduação como de pós-graduação. Os graduados recebem um A.B. com uma concentração em música (“concentração” é a palavra de Harvard para “major”). Os alunos de pós-graduação completam um programa de doutorado em musicologia histórica, etnomusicologia, teoria ou estudos musicais interdisciplinares.
Harvard oferece dois programas de graduação dupla que levam a um Bachelor of Arts (AB) no Harvard College e um Master of Music (MM) ou um Master of Arts (MA) no Berklee College of Music, ou MM no New England Conservatory. Estes programas beneficiam musicalmente e intelectualmente estudantes talentosos que desejam seguir tanto uma educação musical profissional na Berklee ou NEC como uma rigorosa educação de artes liberais em Harvard.
Embora os estudantes não possam ganhar um diploma de performance vocal ou instrumental em Harvard (como um B.M., M.M., ou D.M.A.), a performance é muito parte do trabalho do departamento de música, e os estudantes são bem-vindos a juntar-se a qualquer um dos muitos grupos de performance musical extracurricular no campus. Muitos cursos do departamento de música são baseados em performance.
O Departamento de Música está localizado no renovado Edifício de Música Fanny Peabody Mason, que abriga salas de aula, salas de prática musical, a Biblioteca de Música Eda Kuhn Loeb, John Knowles Paine Concert Hall, o Estúdio de Composição Eletroacústica da Universidade de Harvard (HUSEAC), um Laboratório de Etnomusicologia, uma Coleção de Instrumentos, e os escritórios do corpo docente e administrativo. O Departamento patrocina vários concertos, colóquios, palestras e eventos musicais especiais todos os meses, que são gratuitos para os alunos e o público.
O departamento de música é composto por cerca de 20 professores permanentes, cerca de seis professores visitantes, 50 concentradores de graduação, 70 alunos de pós-graduação, 12, funcionários e 10-15 associados.