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Viver a História no Bairro da Cidade Velha de Filadélfia
A Beco da Elfreth é considerada a rua residencial mais antiga habitada continuamente nos Estados Unidos, de acordo com a Elfreth’s Alley Association, um grupo de preservação local. A rua espreme 32 casas de estilo federal e georgiano em um bloco de calçada da cidade. (Das 32, 29 ainda são casas particulares, portanto, respeite as suas propriedades)
A viela traça as suas origens no início do século XVII, quando os proprietários Arthur Wells e John Gilbert combinaram as suas propriedades entre as ruas Front e Second para criar a passagem. Durante esse período, era típico que os comerciantes trabalhassem fora do primeiro andar de suas casas, e a rua recebeu o nome do prateiro Jeremiah Elfreth em 1706.
A mais nova casa da rua data de 1836. No final dos anos 1800, o caráter do Beco de Elfreth tinha mudado na sequência da industrialização da cidade. Os comerciantes que trabalhavam fora de suas casas tinham desaparecido. Em vez disso, os edifícios estavam cheios de trabalhadores de fábrica, geralmente mais de uma família por habitação.
A meio da viela está a Casa do Museu, que está aberta de quinta a domingo durante os meses de verão. O museu está no beco Elfreth’s 124-126, em edifícios que já foram casas de costureiras, e foi restaurado para uma aparência da era colonial dentro.
O custo é muito barato – $3 para adultos e $2 para crianças. Andar pelo museu realmente lhe dá uma sensação de quão minúsculas são estas casas dentro. Há também visitas guiadas ao beco disponíveis através do museu, mas não fizemos uma.
Bladen’s Court
Três quartos do caminho pelo beco há uma passagem lateral muito pequena para um pátio íntimo conhecido como Bladen’s Court. Este foi criado entre 1749 e 1752 por dois vizinhos que queriam ter acesso ao seu quintal. Os homens, que eram cunhados, acabaram em lados opostos durante a Revolução Americana. William Rush ficou do lado dos patriotas, e Abraham Carlisle com os britânicos. Carlisle acabou sendo enforcado em 1778 por colaborar com os britânicos durante a ocupação da cidade. (O pátio, a propósito, tem o nome de um fabricante de biscoitos chamado William Bladen que viveu lá anos depois).
Bladen’s Court é a casa de um dos 13 bancos de contadores de histórias da Filadélfia no Independence National Historic Park da cidade e seus arredores. Contadores de histórias que relatam histórias do período colonial a cada poucos minutos estão localizados em cada banco. Esta é uma ótima experiência de verão para turistas.
A Beco do Elfreth, no Coração de Filadélfia
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Ponte Histórico Nacional
A Beco do Elfreth foi designado como Marco Histórico Nacional em 15 de Outubro de 1966. Foi até apresentado num painel da banda desenhada Family Circus em 1984!
No dia de julho visitamos a viela havia um bom número de turistas. A Associação de Becas da Elfreth realiza vários eventos durante o ano para promover uma compreensão de como era a vida durante o período colonial. Em Junho há o “Fete Day”, concebido para celebrar a diversidade étnica dos moradores da viela ao longo dos séculos. Um destaque é o “Deck The Alley”, uma tradição anual de Dezembro em que os residentes enfeitam as suas casas com decorações de férias e acolhem os visitantes com cânticos de boas-vindas.
Porque foi concebido para ser um caminho de carroça para o rio Delaware, o Elfreth’s Alley é demasiado estreito para os carros dos tempos modernos, por isso é seguro para os turistas vaguearem e ficarem. Tem seu próprio semáforo em uma das extremidades para que os pedestres possam facilmente atravessar a rua até ele. A viela está localizada a poucos quarteirões do Independence Hall, portanto, se você estiver visitando a Filadélfia para um fim de semana de história, vale a pena conferir.