A reabertura do Jardim Zoológico e Jardins da Floresta Tropical de Panaewa foi adiada para o início de 2021.
O jardim zoológico, que fechou no início deste ano devido à pandemia COVID-19 em andamento, está passando por uma renovação de quase US$9 milhões para ajudar a colocar os componentes públicos do parque em conformidade com a Lei dos Americanos Portadores de Deficiência.
Inicialmente estava prevista a reabertura em dezembro, mas o diretor adjunto do condado Parques e Recreação James Komata disse na quinta-feira que a reabertura “provavelmente será adiada para 1º de fevereiro”.”
Naquela época, o máximo possível do zoológico será reaberto, enquanto o restante permanecerá fechado à medida que os trabalhos continuarem nessas áreas.
Komata disse que o condado está trabalhando com o empreiteiro para “agilizar os trabalhos em porções do zoológico onde faz sentido reabrirmos.”
Todos os trabalhos devem estar concluídos até o final de abril, disse Komata, mas algumas partes do zoológico serão reabertas quando estiverem prontas.
“Muitas coisas pequenas, como encontramos imprevistos, causam atrasos”, disse ele.
O tempo desempenha um papel na construção, disse Komata, mas ele não tem certeza se a própria pandemia causou algum atraso.
De acordo com Komata, as reformas incluem o fornecimento de barracas de estacionamento acessíveis ao ADA e uma rota do estacionamento até a entrada do zoológico, e modificar as exposições para garantir que elas sejam acessíveis a pessoas com deficiência.
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Estacionamentos estão sendo feitos para cumprir com os requisitos do ADA, passarelas estão sendo refeitas para atender aos requisitos de inclinação e a área da loja de presentes está sendo expandida para garantir que haja espaço suficiente.
Carros motorizados também serão fornecidos mediante solicitação para ajudar a melhorar ainda mais o acesso àqueles que precisam.
“O zoológico em si é muito montanhoso, (com) muitos altos e baixos. … É impraticável para nós fazer todo o circuito e passarela do zoológico totalmente compatível”, disse ele.
Pessoas podem conduzir os carrinhos para certas “cápsulas”, então caminhar e acessar as diferentes exposições antes de retornar ao carrinho e seguir para outra área.
“Nem toda deficiência requer esse tipo de acomodação, (mas) essa foi a abordagem que adotamos para conseguir a conformidade no zoológico”
Komata disse que algumas modificações estão acontecendo no “final da manutenção do zoológico”, e pequenas reparações nas instalações também estão sendo feitas.
O projeto também inclui trabalho no Centro Eqüestre Panaewa, parte do Complexo Recreativo Panaewa juntamente com o zoológico.
O trabalho está sendo financiado pelo condado.
De acordo com Komata, o preço do contrato original foi de US$ 8,99 milhões, mas o condado recebeu US$ 292.000 em pedidos de alteração.
“Do ponto de vista do departamento, estamos animados para este projeto”, disse ele. “Mal podemos esperar para reabrir o zoológico e dar as boas vindas a todos para experimentar os animais e todas as melhorias que estão sendo feitas”. Acho que todos ficarão felizes com o que o projeto oferece”
Apesar dos meses de fechamento, a diretora do zoológico Pam Mizuno disse que os animais estão bem, e os voluntários têm visitado mais vezes do que costumavam.
“Então os animais ganham mais tempo, no que diz respeito a sair e obter enriquecimento e esse tipo de coisa”, disse ela.
Tzatziki, um macho tigre branco, e Sriracha, sua companheira laranja, desfrutaram da construção em andamento.
“Os tigres realmente obtêm seu enriquecimento, seu prazer, observando os trabalhadores da construção”, disse Mizuno.
Um dia, Mizuno disse que passou e viu Tzatziki andando para frente e para trás. Quando ela olhou, os trabalhadores da construção estavam sentados lá fora almoçando.
“Ele estava muito interessado”, disse ela.
Uma preguiça nascida em julho de 2019 permanecerá no zoológico por enquanto, disse Mizuno. A preguiça já estava em exposição antes do fechamento, mas desde então foi separada de sua mãe, disse Mizuno.
Meanwhile, uma ‘exposição alala, doada pelos Amigos do Zoológico de Panaewa, uma organização sem fins lucrativos que ajuda a suprir necessidades especiais do zoológico, também está quase completa.
Mizuno está esperançosa de que as licenças finais sejam concedidas nas próximas semanas.
“Acho que é ainda mais crítico agora que não haverá mais ‘alala na natureza'”, disse ela.
As aves, que foram declaradas extintas na natureza em 2002, foram gradualmente reintroduzidas nas florestas em grupos desde 2017.
No entanto, foi anunciado em outubro. 5 que em resposta às mortes recentes, incluindo a predação das aves – em sua maioria pelo ‘io, o falcão havaiano – os conservacionistas estão trazendo o restante do ‘alala de volta da natureza para o programa de reprodução de conservação no Centro de Conservação de Aves de Keauhou.
‘Alala foram preservados somente nos Centros de Conservação de Aves KBCC e Maui, que são administrados pelo San Diego Zoo Global.
O zoológico Panaewa está preparado para receber dois machos ‘alala – que não serão utilizados num programa de reprodução de recuperação – do San Diego Zoo Global após a emissão das licenças finais para o aviário.