A Messy List of My 10 Favorite Hammer Horror Films

Eu dei uma longa olhada tanto no filme quanto em seu romance fonte no começo deste mês, então eu não vou adicionar muito aqui. The Devil Rides Out é um caso incomum de um filme que funciona porque foi datado desde quase o momento da sua estreia. O sentimento de terrores clássicos na era da revolução do cinema de terror dá ao filme um encanto duradouro. O aristocrático Duque e seus amigos ricos lutando contra os servos do Diabo é um tipo de susto tão agradável. Não há muito melhor visualização para outubro.

Drácula (1958)

Este é um exemplo raro de um filme perfeito, uma produção onde tudo funcionou. Embora Hammer tenha aberto seu ciclo gótico com A Maldição de Frankenstein no ano anterior, foi aqui que tudo se uniu: o encantamento gótico de toda a equipe Hammer, reunida sob o diretor Terence Fisher e ancorada pelas duas performances de Peter Cushing como o Van Helsing definitivo e Christopher Lee como uma reinvenção radical do Conde Drácula como um tirano violento e bestial. Foi lançado nos EUA como Horror de Drácula, mas até o Blu-ray norte-americano usa agora o título original, por isso acho que podemos deitar fora o título alternativo para sempre. O filme merece ser chamado de Drácula porque é uma das melhores adaptações do romance de Stoker já filmado. Comprime o romance a uma história enxuta e explosiva que é tão vibrante que ameaça queimar a tela. É sensual, surpreendente, e tem um ritmo semelhante ao do treinador de cuidados do Drácula. O final é um dos mais emocionantes clímaxes de horror já criado, e o filme já estava disparando em todos os cilindros antes disso.

Frankenstein Must Be Destroyed (1969)

A quinta entrada na série Frankenstein do Hammer não é apenas o seu auge, pode ser o melhor filme de terror do estúdio. (Não sei, pergunte-me amanhã. É por isso que estas listas são problemas.) Os filmes de Frankenstein sempre descobriram formas inventivas de interpretar o material, muitas vezes abandonando o conceito de “Monstro de Frankenstein”. Terence Fisher, em um de seus últimos filmes como diretor, canaliza o suspense Hitchcockian para uma história sobre Frankenstein tentando obter informações científicas valiosas da mente de um ex-colega preso em um manicômio. O Dr. Frankenstein é agora um vilão que se envolve em assassinatos, roubos, chantagens e até mesmo estupros em sua busca pelo triunfo de sua marca de ciência auto-agradecedora. Peter Cushing está no auge do seu jogo a fazer de médico malvado, dominando todos à sua volta. Mas o “monstro”, Freddie Jones como vítima do esquema de transplante de cérebro de Frankenstein, é o que empurra Frankenstein Must Be Destroyed para as minhas fileiras de “tudo-tempo”. O encontro final entre Frankenstein e sua criação é eletrizante e tão bom quanto Hammer consegue.

The Gorgon (1964)

Existem apenas dois filmes que eu assisto todo mês de outubro sem falha. Um é Ed Wood. O outro é O Gorgon, que eu visitei há alguns anos em uma de minhas séries Hammer para Black Gate. Há poucas entradas no cânone Hammer mais adequadas ao Halloween do que este conto de um velho castelo e aldeia assombrada por uma criatura mitológica grega que transforma as pessoas em pedra. Devagar, por isso é mais horrível. Não é tanto a história que dá ao Gorgon o seu apelo de Outubro; no seu âmago, é uma reelaboração de um conto de lobisomens. O humor e o visual são o que faz dele um Outubro perene: folhas mortas, ventos fortes, castelos velhos e a sensação de que algo horrível se esconde atrás de si, mas não se atreve a olhar! O filme contém muitos prazeres, como o de juntar novamente Cushing e Lee, mas com Lee agora como o herói e Cushing o vilão, e as excelentes atuações de Barbara Shelley e Richard Pasco no tipo de papéis românticos que costumam ser flertados em filmes de terror. Mas a equipe visual do Hammer, liderada mais uma vez por Terence Fisher, é o que torna este um clássico de outono que todos precisam ver pelo menos uma vez em uma noite de outubro.

Hands of the Ripper (1972)

Gosto muito da produção de Hammer dos anos 70, quando o estúdio tentou quase tudo para competir com o horror das novas ondas. (Que tal Kung Fu? Ou Drácula em um filme de espionagem? Um Dr. Jekyll trocador de género?) Mas apenas alguns são clássicos legítimos que podem competir com os filmes dos anos 50 e 60. Hands of the Ripper é o meu filme favorito dos anos 70, por causa das escolhas criativas que faz ao enfrentar uma história de Jack, o Estripador. Nós não temos apenas uma história padrão de assassinos-pedaços-prostitutas, mas um intrigante drama psicológico sobre a filha do Estripador, que pode ter herdado a insanidade de seu pai ou pode estar realmente possuída por ele. Há pedaços horríveis (os alfinetes! ugh!), mas o filme funciona melhor quando focado no Dr. Pritchard (Eric Porter) tentando espreitar na mente da bela jovem Anna (Angharad Rees) para provar que sua condição é psicológica – e depois falhando de forma fatal. Por toda a sua sangria, o filme tem qualidades de uma tragédia íntima, e tanto Rees como Porter fazem apresentações cativantes diretamente do clássico teatro britânico.

The Mummy (1959)

Quando o podre Tom Cruise The Mummy saiu em 2017 e imediatamente embalsamou o projeto “Dark Universe” da Universal, eu escrevi um post sobre o Hammer Mummy for Black Gate para animar as pessoas. Considero isto o melhor de todos os filmes de múmia de qualquer estúdio. Sim, ainda melhor que o original de 1932 de Boris Karloff, e eu adoro esse filme. O roteiro de Jimmy Sangster leva todos os filmes de Kharis da Universal – os filmes de múmia assassina com ataduras – e os comprime em outro grande conto de fadas escuro de Terence Fisher com emoções robustas. Como The Brides of Dracula, este é um filme altamente romântico, algo que a sumptuosa partitura de Franz Reizenstein destaca, contemplando as maravilhas do antigo Egito. Mas se você também quer uma máquina de assassinato com ataduras à solta, você tem Christopher Lee rasgando o lugar como a melhor múmia embrulhada em tecido que já esteve na tela. Lee está agindo com seu corpo e seus olhos é uma aula magistral em performance física. Peter Cushing também está aqui, em um de seus papéis menos flashier, mas ele é o tipo de pessoa que você quer segurar o lado racional do seu filme de terror. Tudo que você quer de um filme de múmia está aqui para o saque, e você nem precisa ser amaldiçoado por toda a eternidade.

Quatermass and the Pit (1967)

A série Quatermass é horror de ficção científica, mas eu não estou me restringindo a filmes puramente góticos. Quatermass and the Pit é grande demais para ignorar só porque tem um cenário de Londres contemporânea e passa a maior parte do seu tempo em uma estação Tube. Hammer já tinha adaptado os dois primeiros dramas televisivos de Nigel Kneale sobre o cientista Bernard Quatermass enfrentando incógnitas do espaço: The Quatermass Xperiment (1955) e Quatermass 2 (1957). Foi nove anos antes de fazerem o terceiro, mas a espera valeu a pena. Os dois primeiros são excelente ficção científica paranóica dos anos 50, mas o terceiro efetivamente leva Quatermass ao final dos anos 60 com um filme que é mais inteligente e assustador. A descoberta de um navio alienígena enterrado sob Londres há milhões de anos leva o Prof. Quatermass (Andrew Keir) a deduzir verdades chocantes sobre as origens da humanidade e a origem dos nossos conceitos de demónios e forças demoníacas. A mistura de horror religioso e científico de Neale influenciou os filmes posteriores, mais notadamente a Lifeforce de Tobe Hooper e o Príncipe das Trevas de John Carpenter. (Ambos os homens foram admitidos fãs de Quatermass). Por mais que eu adore todos os filmes de Quatermass e o ligado X, o Desconhecido (1956), este é o melhor e nunca deixa de dar os solavancos.

Prove o Sangue de Drácula (1970)

A melhor das sequelas de Drácula estreladas por Christopher Lee encontra uma excelente maneira de usar a contagem de sanguessugas quando ele tem um tempo de tela limitado: faça com que ele transforme os filhos de idiotas ricos em vampiros e liberte suas crias neles. Não é um comentário muito sutil sobre a rebelião da cultura jovem moderna contra os costumes dos pais, mas o diretor Peter Sasdy tece canivetes em sátira da hipocrisia vitoriana para criar uma bela dupla de “fedelhos ingratos” contra “pais terríveis”. Bem, eles não são todos terríveis: Peter Sallis, a voz de Wallace dos filmes Wallace e Gromit, é impossível de não gostar. A série Drácula corria o risco de perder o vapor neste ponto, com Cushing tendo deixado para trás, mas Sasdy sabia como aumentar a energia e fazer a ação vampírica se mover mesmo com Drácula preso em uma igreja desconsagrada durante a maior parte do filme. Diversão desagradável, e a pontuação de James Bernard é um contraponto exuberantemente romântico. Infelizmente, a série Drácula atingiu o fundo do poço com o próximo filme, Cicatrizes do Drácula, então este não acabou sendo o reavivamento que parecia.

Gêmeas do Mal (1972)

É difícil imaginar um conceito mais básico de filme de exploração do que “garotas gêmeas vampiras jogadas por gêmeas Playboy Playmates”. Mas Gémeas do Mal é muito melhor do que a premissa exploradora implicaria. Sim, é muitas vezes sexy (mas a nudez é subjugada) e os gémeos Collinson são sedutores com roupas de moda incríveis, mas o coração do filme é Peter Cushing a liderar uma irmandade puritana de vampiros, e oh é uma boa altura. Este foi o terceiro filme do loose “Karnstein Trilogy” baseado na novela de Sheridan Le Fanu “Carmilla”, que começou forte com Os Amantes de Vampiros (1970) e depois caiu num pântano de qualidade no mesmo ano com Luxúria por um Vampiro. Deixar cair a maior parte do conteúdo mais obsceno a favor de vampiros que matam vampiros, e Peter Cushing, em sua mais justa e vil jogada, foi uma jogada inteligente. (Ele até grita o título do filme: “Satanás trouxe-me gémeos do mal!” Só Peter Cushing pode fazer algo assim). Foi lançado pela primeira vez em uma nota dupla com Mãos do Estripador, e embora não tão inteligente ou dramático, Gêmeos do Mal tem o sangue e a emoção de mandar os espectadores para casa felizes – e para Hammer nos anos 70, isso é mais do que suficiente.