Telhados de um bairro de Boulder 27 de Novembro de 2019. (Hannah Metzger/CU Independent)
Em novembro, os eleitores de Boulder lançam suas cédulas para uma série de questões, tais como aumento de impostos e proteção do espaço aberto. Mas a questão da habitação acessível dominou grande parte das eleições de 2019, com muitos candidatos à Câmara Municipal de Boulder a posicionarem como uma política chave. Quatro dos cinco grupos de ativistas de Boulder nomearam a habitação acessível como um de seus principais focos na escolha dos candidatos nas eleições de 2019. Mas, para muitos residentes, continua a ser uma questão desconcertante.
Jay Sugnet, planejador sênior do Departamento de Habitação e Serviços Humanos da Cidade de Boulder, disse que Boulder foi uma das primeiras cidades a adotar um programa de habitação acessível nos anos 80.
“Havia uma preocupação geral de que Boulder era mais caro do que outras partes do estado”, disse Sugnet.
Apesar de uma longa história de iniciativas de moradias populares, a questão persiste.
De acordo com a cidade, apenas 7,8% das unidades habitacionais em Boulder qualificam-se como acessíveis para famílias de baixa e moderada renda.
O preço médio de uma casa unifamiliar isolada em Boulder é estimado em mais de US$ 1,2 milhão, com o preço mediano sendo de quase US$ 1 milhão. De 2014 a 2017, o número de casas unifamiliares em Boulder County listadas para menos de $250.000 diminuiu em 72% e o número de casas anexas listadas para menos de $150.000 diminuiu em 87%, conforme reportado pelo The Denver Post.
A Cidade de Boulder oferece três diferentes programas de habitação: o Programa de Habitação Permanentemente Acessível, que oferece casas abaixo das taxas de mercado, o Subsídio de Assistência de Adiantamento e Empréstimo de Assistência de Adiantamento.
Além disso, Boulder Housing Partners, a autoridade de habitação da cidade, constrói, possui e gerencia casas separadas e acessíveis. Ele administra duas comunidades habitacionais públicas e oferece vouchers de escolha de moradia que permitem aos residentes pagar uma porcentagem fixa de sua renda em aluguel. Ele também fornece uma lista de propriedades de aluguel acessível em Boulder.
Elegibilidade para estes programas é baseada na renda em comparação com a renda mediana da área. De acordo com o U.S. Census Bureau, a renda familiar mediana de 2017 de Boulder é de $64.183 enquanto a de Boulder County é de $75.669. A renda familiar mediana para o país é de $57.652,
Independentemente desses programas, a habitação ainda é inalcançável para muitos. De acordo com o departamento de comunicação da cidade, apenas cerca de 37% dos trabalhadores da cidade vivem em Boulder. Sugnet disse que esse número vai continuar diminuindo.
“Boulder precisa ser uma comunidade bem integrada, onde as pessoas possam trabalhar, viver de forma acessível e ter acesso às amenidades e serviços de que precisam”, disse Eric Budd, um representante do grupo ativista Better Boulder.
Uma solução frequentemente proposta é o controle do aluguel, que estabelece um preço máximo sobre o que o aluguel pode custar em uma determinada área.
Califórnia, Oregon, New Jersey, New York, Maryland e o Distrito de Columbia, todos implementam alguma forma de controle de aluguel no nível estadual ou em municípios individuais.
No entanto, o controle de aluguel em residências particulares é proibido no Colorado, de acordo com uma lei de 1981. Um projeto de lei para revogar essa lei não foi aprovado no início deste ano.
As leis locais muitas vezes impedem as soluções habitacionais propostas. Budd disse que duplexes, triplexes e townhomes não são permitidos na cidade devido às suas leis de zoneamento.
“O preço mediano de uma casa unifamiliar isolada em Boulder é de $1 milhão”, disse Budd. “A fim de servir mais pessoas e promover um desenvolvimento compacto e sustentável, Boulder precisa legalizar duplex, triplex e townhomes para criar o tipo de acessibilidade econômica de que precisamos”
A cidade também enfrenta problemas com seus serviços existentes.
“Temos muito mais demanda por moradia do que temos oferta”, disse Sugnet. “Então o desafio é que se anunciarmos muito mais, mais pessoas vão ficar desapontadas”.
Como o sistema está agora, Sugnet disse que alguns residentes têm esperado vários anos para encontrar uma casa. Quando imóveis acessíveis se tornam disponíveis, muitas vezes cria competição, levando a loterias randomizadas selecionando quem compra a casa.
Além da baixa oferta, pode haver resistência para criar opções de moradia mais acessíveis.
“Muitas vezes, há uma oposição de vizinhança a moradias populares”, disse Sugnet. “As pessoas na comunidade ainda vêem a moradia acessível como algo que trará crime adicional e reduzirá seus valores de propriedade, enquanto as evidências provam o contrário”
Apesar disso, muitos membros da comunidade defendem a moradia acessível.
Holly DeHoog, uma residente de longa data em Boulder, disse que a maioria de seus amigos e todos menos um de seus filhos foram forçados a sair de Boulder nos últimos anos devido aos preços das casas. O pai de DeHoog, de 92 anos, gasta mais de 70% de sua renda mensal fixa com moradia.
“Moradia acessível é a chave”, disse DeHoog.
Sugnet concorda.
“O que precisamos é de financiamento adicional para construir novas unidades e preservar a acessibilidade econômica”, disse DeHoog.
Sugnet espera ganhar esse financiamento adicional através de uma medida de votação do Condado de Boulder em 2020 que, se aprovada, implementaria um imposto sobre vendas, arrecadando aproximadamente US$ 20 milhões anualmente para moradias populares. A medida, originalmente destinada à eleição de novembro de 2019, foi adiada em abril.
Contacto CU Editor Gerente Independente Hannah Metzger em [email protected].