O reconhecimento da relação morfológica e de desenvolvimento do órgão vertebrado auditivo e do sistema de linhas laterais dos peixes e anfíbios aquáticos repousa sobre a base de um grande volume de pesquisas comtivas. Os principais contornos desta generalização já foram estabelecidos há quarenta anos, e o trabalho de Cole sobre os nervos cranianos e órgãos dos sentidos laterais dos peixes (1898) contém um tratamento abrangente da história do assunto. O sistema acustico-lateral ou neuromasto abrange, para além do labirinto e dos canais da linha lateral, os órgãos das fossas encontradas em maior ou menor extensão na maioria dos peixes, as vesículas de Torpedo, e o sistema de canais ampulares de Selachians e Holocephali. Sobre estes Cole escreveu: “A história do nosso conhecimento da filogenia dos canais sensoriais coincide com três descobertas – a descoberta de que os canais do ‘muco’ contêm órgãos sensoriais, a descoberta das vesículas de Savi e a descoberta das ampolas de Lorenzini…. Sabemos agora que os três tipos pertencem ao sistema de linha lateral, e sugiro que representem três etapas no desenvolvimento de um canal – a condição mais superficial, representada pelos órgãos da cova e pelas vesículas de Savi; o desenvolvimento completo, representado pelo canal; e o tipo intermediário, não formando nem uma vesícula de Savi nem ainda um canal, representado pela ampola de Lorenzini” (p. 187). Esta concepção permaneceu válida até os dias atuais. As ampolas de Lorenzini, com as quais estou aqui principalmente preocupado, são brevemente descritas em livros-texto atuais como neuromas de transição ou especializados, e a implicação é sempre que estrutural e funcionalmente não diferem significativamente dos neuromas dos canais de linha lateral. Por exemplo, em seu recente tratado exaustivo sobre o sistema nervoso vertebrado, Kappers, Huber e Crosby (1936), com referência aos canais de linha lateral, as vesículas de Savi e as ampolas de Lorenzini: “assim nos vários animais há uma transição entre um sistema aberto e um fechado para perceber as vibrações” (p. 438).