Da sua localização, não é surpresa que os frutos do mar dominem a cena culinária em Qingdao. Os frutos do mar de Qingdao são frescos e deliciosos, como seria de esperar de uma cidade costeira. Um destaque local é uma criatura encontrada em todos os oceanos do mundo, mas não tipicamente considerada “comida”: a humilde estrela-do-mar (海星) (hai xing).
Estes pequeninos estão secos, deixando o topo rígido e afiado, como uma armadura. O fundo é todo coberto por saliências pouco apetitosas conhecidas como “pés de tubo”
> Então como se come uma estrela do mar? Com uma armadura afiada de um lado e pés tubulares do outro, não quer comer o exterior. Tudo o que é bom está escondido em segurança dentro das pernas deste tipo. A maneira mais fácil de comer a estrela do mar é primeiro partir uma perna (com desculpas para a estrela do mar). Depois, use seus dedos para abrir a perna através da fissura no meio dos pés do tubo. Deve ficar assim:
Veja aquela papa verde azeitona dentro da perna? Aí está a sua comida. Não tem muita classe, mas a coisa a fazer agora é manter essa perna aberta e usar a língua para escavar essa suculenta carne de estrela do mar. Se você já comeu caranguejos do rio na China, vai descobrir que a estrela-do-mar tem o mesmo gosto da área cerebral do caranguejo. Também sabe muito parecido com os ouriços do mar que você pode encontrar em todo o Qingdao.
Se você nunca teve o prazer de comer caranguejo do rio ou ouriço-do-mar, acho que a maneira mais próxima que eu posso aproximar o sabor é que a estrela-do-mar tem o gosto de como uma praia cheira na maré baixa. A textura é suave, úmida e pastosa. Provavelmente não o estou a fazer parecer muito apetitoso. Mas é assim que as coisas são. Não é coincidência que o ouriço-do-mar (que, mais uma vez, tem um sabor muito semelhante) seja considerado um gosto adquirido. Eu vou adivinhar que este não vai ser o favorito de todos. Para os amantes de frutos do mar lá fora, no entanto, vale a pena experimentar. É um pouco mais caro do que muita comida de rua (você provavelmente pagará entre 10 e 20 RMB por uma única estrela do mar, dependendo de quão turística seja uma área em que você esteja). Uma outra nota: não é claro quanto os locais comem estrelas-do-mar no dia-a-dia. Embora seja comida tradicionalmente na área de Qingdao, hoje em dia parece ser principalmente para turistas. Para os viajantes que procuram ter a “experiência local”, isto pode ser desmotivante. O que é uma pena, porque a estrela-do-mar é uma iguaria local única. Esta pode ser uma daquelas alturas em que não há problema em saltar para o comboio turístico e dar-lhe uma oportunidade.