As enzimas variam na especificidade dos substratos a que se ligam, de modo a desempenharem funções fisiológicas específicas. Algumas enzimas podem precisar ser menos específicas e, portanto, podem se ligar a inúmeros substratos para catalisar uma reação. Por outro lado, certas funções fisiológicas requerem extrema especificidade da enzima para um único substrato específico a fim de que uma reação adequada e um fenótipo fisiológico possam ocorrer. Os diferentes tipos de categorizações diferem com base na sua especificidade para os substratos. Na maioria das vezes, elas são divididas em quatro grupos: absoluto, grupo, ligação e especificidade estereoquímica.
Especificidade absolutaEditar
Especespecificidade absoluta pode ser considerada como exclusiva, na qual uma enzima atua sobre um substrato específico. As enzimas específicas absolutas apenas catalisarão uma reacção com o seu substrato específico. Por exemplo, a lactase é uma enzima específica para a degradação da lactose em dois monossacarídeos de açúcar, glucose e galactose. Outro exemplo é a Glucokinase, que é uma enzima envolvida na fosforilação da glicose em glucose-6-fosfato. Ela é ativa principalmente no fígado e é o principal isozima da Hexokinase. Sua especificidade absoluta refere-se à glicose sendo a única hexose capaz de ser seu substrato, ao contrário da hexoquinase, que acomoda muitas hexoses como seu substrato.
Especificidade de grupoEditar
Específica de grupo ocorre quando uma enzima só reage com moléculas que têm grupos funcionais específicos, tais como estruturas aromáticas, grupos fosfato, e metils. Um exemplo é a Pepsina, uma enzima crucial na digestão dos alimentos ingeridos na nossa dieta, que hidrolisa as ligações do peptídeo entre os aminoácidos hidrofóbicos, com reconhecimento de cadeias laterais aromáticas como a fenilalanina, o triptofano e a tirosina. Outro exemplo é a hexoquinase, uma enzima envolvida na glicólise que fosforilato glicose para produzir glucose-6-fosfato. Esta enzima exibe especificidade de grupo ao permitir múltiplas hexoses (6 açúcares de carbono) como seu substrato. A glicose é um dos substratos mais importantes nas vias metabólicas envolvendo a hexoquinase devido ao seu papel na glicólise, mas não é o único substrato com o qual a hexoquinase pode catalisar uma reação.
Especificidade da ligaçãoEditar
Específica da ligação, ao contrário da especificidade do grupo, reconhece tipos particulares de ligação química. Isto difere da especificidade do grupo, porque não depende da presença de grupos funcionais particulares a fim de catalisar uma reação particular, mas sim de um certo tipo de ligação (por exemplo, uma ligação peptídeo).
Especificidade estereoquímicaEditar
Este tipo de especificidade é sensível à actividade de orientação óptica do substrato. As moléculas estereoquímicas diferem na forma como rodam a luz polarizada plana, ou nas orientações das ligações (ver ligações alfa, beta glicosídicas). Enzimas que são estereochemicamente específicas ligarão substratos com estas propriedades particulares. Por exemplo, a betaglicosidase só reagirá com ligações betaglicosídicas presentes na celulose, mas não presentes no amido e no glicogênio, que contêm ligações alfa-glicosídicas. Isto é relevante na forma como os mamíferos são capazes de digerir os alimentos. Por exemplo, a enzima Amilase está presente na saliva dos mamíferos, que é específica para as ligações alfa, por isso os mamíferos são capazes de utilizar eficazmente o amido e o glicogénio como formas de energia, mas não a celulose (porque é uma ligação beta).