Luzes da Praça do Rossio, que é o centro não-oficial de Lisboa, são alguns poucos bares só de bancada. É óbvio que já existem há muito tempo, com os seus posters e decoração vintage. O que me chama a atenção, para além das suas fachadas coloridas, é o seu fluxo de clientes sem fim. Muitos são homens mais velhos com caras envelhecidas e barrigas de maconha. Um homem entra com sua esposa e seu filho pequeno, todos vestidos no seu melhor domingo. Alguns são turistas.
“Com ou sem fruta?” é pedido a todos os clientes enquanto os euros deslizam através dos pequenos balcões em troca de um copo de ginja com ou sem cerejas fermentadas no interior.
No seu início há séculos atrás, a ginja era usada para fins digestivos. O licor doce acabou por chegar a clientes ricos, depois a estabelecimentos de fado. Hoje a bebida goza de popularidade recorde e é vendida em todos os lugares. Os bares de ginja de Lisboa abrem diariamente das 9h às 22h
As barras de ginja de Lisboa são o verdadeiro negócio
“Estes quatro bares de ginja do Rossio Square são os mais famosos. A propriedade passa de geração em geração, alguns ao quinto nível”, disse Filomena Brás, co-proprietária da Experience Portugal Travel, uma empresa de turismo de primeira linha. Ela é a minha guia durante o dia e observa ao meu lado como clientes de ginja a entrar e a sair no bar A. Ginjinha, localizado no Largo São Domingos 8.
As barras de ginja típicas são muitas vezes um buraco na parede. Basta entrar e comprar um shot. Crédito fotográfico: Judith Glynn. FWT Magazine.
Como eu os persigo, eu sinto o vermelho brilhante, me pegando com um aroma pungente de cereja e uma potência de álcool em torno de 18 por cento pode ser um vício para muitos. Nem sequer é meio-dia e os clientes, muitos familiares ao barman, atiram um shot(s) de volta num só gole, limpam a boca e saem a andar. Um homem compra a sua garrafa diária. As mulheres parecem ser bebedoras. Os turistas tiram fotos e as garotas mais jovens riem segurando o copo de plástico. “Disseram-nos que tínhamos de experimentar isto em Lisboa”, comenta um deles. A idade para beber é 18 anos em Portugal.
Como e Onde Começou o Primeiro Sip
Culpar os romanos pela barulheira. Eles trouxeram a cerejeira Morello (ginja) para Óbidos, uma cidade medieval a cerca de uma hora de carro de Lisboa, também famosa pelo seu castelo que o rei Dom Dinis deu à sua esposa Santa Isabel no século XIII. Muito mais tarde, as freiras incorporaram as pequenas cerejas vermelhas nas sobremesas, especialmente por serem demasiado azedas para serem comidas. Quando um frade colocou as bagas em aguardente portuguesa, acrescentou açúcar, água e canela e deixou fermentar a mistura, o resultado foi um licor de ginja, também chamado ginjinha – ambos consumidos com uma paixão.
Óbidos numa Ginja High
“Há uma grande discussão sobre qualidade. Todos dizem que a sua marca é a melhor”, disse Filomena, enquanto conduzimos até Óbidos onde as melhores marcas se originam e onde o licor teve o seu primeiro grande impulso de marketing. O seu parceiro de negócios, Jorge (George) Lourenço, acompanha-nos.
As ruas de Narrow são a norma em Óbidos, casa da ginja, e a cerca de uma hora de carro de Lisboa para norte. Crédito fotográfico: Município de Óbidos. Revista FWT.
Tenho suficiente escrita de viagem para me encolher quando uma cidade medieval como Óbidos se torna turística. Compre aqui na rua principal e ofereça ginja num copo de plástico ou num copo de chocolate preto, com um centímetro de profundidade, para comer ou não. Esta última foi introduzida há cerca de uma década, principalmente para turistas, no Festival Internacional do Chocolate da cidade (Março).
“Este é o melhor local para beber ginja em Óbidos e onde começou o seu crescimento”. George disse acompanhando-nos até ao escuro e funky Bar Ibn Errik Rex, localizado no final da Rua Direita.
De acordo com a lenda, a antiga loja de antiguidades era propriedade de uma mulher cuja estratégia de marketing era oferecer ginja caseira com uma compra. Quando um homem entrou na vida dela e viu que as pessoas se sentiam mais atraídas pela ginja do que pelas antiguidades, o licor da vila substituiu as antiguidades. O resto é história.
Nada mais fina no Bar Ibn Errik Rex em Obdios do que a cozinha lingüiça, o queijo, o pão fresco e a ginja caseira. Crédito fotográfico: Judith Glynn. FWT Magazine.
Visitar o Bar Ibn Errik Rex com algumas relíquias antigas ainda em vista ao lado de velhas garrafas de ginja. Encomende um prato com ranhuras de terracota com cozedura lingüiça em cima. Complemente a pequena refeição com queijo, pão e ginja caseira. É aqui que me esqueço de recusar a ginja o dia todo para manter a pesquisa atenta. Um tiro foi derramado, deslizou-me e desceu, lentamente. Reacção: uma bebida doce mas robusta, semelhante ao Porto. Uma pequena garrafa de Ginja Nobre, a marca caseira do restaurante, foi colocada na minha bolsa.
Acima de uma colina próxima está a luxuosa Pousada Castello Obidos, transformada do castelo dotado em um impressionante hotel administrado pelo governo, com 14 quartos duplos e três suítes (mais oito em uma nova ala). Vale a pena pernoitar ou caminhar nos jardins do castelo.
Ver Onde a Ginja é feita
Quando uma empresa possui aproximadamente 25.000 árvores de ginja espalhadas por 62.000 acres (25 hectares), não é de admirar que a LicObidos seja um dos principais fabricantes e distribuidores de todas as coisas de ginja. A Ginja está no seu futuro. Filomena e George me levaram para sua fábrica em Gaeiras, de propriedade familiar há 50 anos e vencedora dos prêmios mais importantes. Você pode visitar por pedido especial.
Cerejas vermelhas brilhantes se tornarão ginja quando fermentadas com álcool e outros ingredientes. Crédito fotográfico: LicObidos
Junho e Julho é a colheita dos frutos (as quintas podem ser visitadas). A fermentação na planta tem a duração de um ano. Máquinas brilhantes e trabalhadores com roupas esterilizadas produzem 2.000 garrafas de ginja por hora.
LicObidos leva o crédito por introduzir no mercado a taça de ginja de chocolate preto da Bélgica. É possível comprá-las e outros produtos na loja da empresa.
Itinerário de Viagem a Portugal autêntico
Guias extraordinárias, Filomena Brás e Jorge (George) Lourenço, percorreram inúmeros quilómetros por Portugal para formar a sua empresa de viagens Experience Portugal Travel à medida. Atende clientes individuais ou excursões em carrinha para oito pessoas. Os duo são empresas de drop-outs. No caso de George, 25 anos como gerente de operações.
“Uma vez vimos um turista chinês beber cerveja com pastel de nata (pastel) e sabíamos que ele não estava a ter uma experiência autêntica em Portugal”, disse Filomena no nosso regresso a Lisboa. “Porque é que as pessoas vão ao Starbucks e ao McDonald’s em Portugal? Os grandes autocarros de turismo vão para os mesmos lugares porque recebem comissões. Eu não trabalho com turistas, trabalho com viajantes para Portugal”, disse ela.
Contact Experience Portugal Viajar sobre a sua viagem e esperar uma chamada pessoal da Filomena (geralmente via Skype). Sem limite de itinerário ou orçamento. Ela até o vai conhecer quando chegar ao seu país.
Porto Bay Liberdade é um Oásis de Luxo
Correr, não andar, até à elegante e luxuosa Baía do Porto Liberdade em Lisboa. A Praça do Rossio e aqueles famosos bares de ginja estão perto. O novo hotel boutique é a mais recente adição aos hotéis da Baía do Porto & Organização de resorts com sede na Madeira.
Uma fila de três edifícios de apartamentos numa rua lateral tranquila de Lisboa, mesmo ao largo da outrora negligenciada Avenida da Liberdade, foram lindamente remodelados pelo Arquitecto Frederico Valsassina que preservou as fachadas históricas. Os 98 elegantes quartos de hotel são espaçosos, pintados de cores suaves, complementados por madeira cintilante e decoração de aviador. Três andares extra foram acrescentados no topo de cada edifício, ganhando o hotel merecidos elogios e críticas.