Se você escolhesse o momento singular e cultural dos anos 90, uma década que nos deu tantos… você seria pressionado a vencer o caso Bill Clinton-Monica Lewinsky. Mesmo agora, em nosso clima atual de compartilhamento exagerado e de entorpecimento bêbado com o lançamento da mídia digital, o caso Lewinsky ainda parece incrível no nível excruciante de seus detalhes. Que esse detalhe acabasse por derrubar um presidente foi um momento sem precedentes na política americana. Tem havido uma análise interminável de como tudo aconteceu, mas essencialmente, você pode culpar a tecnologia.
Os anos 90 foram uma década de enorme ruptura, o eixo em que o velho mundo terminou e um novo começou. Muitas vezes um veículo de nostalgia afetuosa entre os Xers da Geração, esta é uma subestimação grosseira da década. Os anos 90 não foi apenas uma década que nos deu Kurt Cobain e “Os Simpsons:” Seus acontecimentos políticos foram profundamente transformadores, e o fio que os atravessou foi a tecnologia.
Falando àqueles que viveram alguns de seus momentos mais convincentes, “The Untold Story of the 90s” faz um caso convincente durante uma década que viu a mudança da ordem ocidental. Como diz o Senador Marco Rubio da Florida, “Aquele período dos anos 90, desde a queda do muro de Berlim ao 11 de Setembro, foi um período de extraordinária transformação social, económica e política. Muitas das raízes das coisas que enfrentamos hoje vieram desse período”
O poder crescente da Internet, o escrutínio de uma imprensa cada vez mais poderosa, a ascensão da cultura do entretenimento na política e o avanço da tecnologia na recolha de provas de ADN, tudo isso se juntou em 1998. O caso de Clinton atingiu exatamente o momento em que a tecnologia, a ciência, a imprensa e a cultura popular se encontraram. Os rumores sobre o caso Lewinsky surgiram pela primeira vez no Drudge Report, na época um insignificante blogue político.
“Os blogueiros costumavam ser ridicularizados como caras que trabalhavam de pijama fora de seus porões, mas o que realmente mudou essa percepção foi o Drudge Report”, diz Dana Perino, que serviu como secretária de imprensa da Casa Branca entre 2007 e 2009. “Tinha um pouco de euforia e um pouco de opinião”. O Drudge Report mudou absolutamente as coisas para a cobertura jornalística e a política em particular”
A mídia tradicional contava com falanges de editores e advogados, mas os blogueiros – eles podiam simplesmente postar e ser amaldiçoados”. Uma vez que a informação foi divulgada, ela foi divulgada, e não houve – e ainda há – nenhum retorno. Pensando que ele poderia encarar esta, Clinton pronunciou aquelas palavras memoráveis que acabariam por derrubá-lo. A Internet zumbia com rumores e especulações, os recém nascidos canais a cabo estavam competindo por classificações e a cobertura era 24/7.
Até agora até mesmo “Saturday Night Live” estava rodando uma investigação. A presidência foi reduzida a uma conversa sobre broches e dildos de charutos.
E então os investigadores encontraram provas de DNA em um vestido azul. Um investigador independente foi nomeado para verificar se o presidente tinha mentido. Onze meses e acres de cobertura da mídia mais tarde, ambas as partes ficaram envergonhadas e quebradas.
Janeiro 1, 1990: Um cidadão alemão leva um martelo para o Muro de Berlim, um dos símbolos mais potentes da Guerra Fria. (Foto de Guy DURAND/Gamma-Rapho via Getty Images)
Para ilustrar a série de eventos que sinalizaram a mudança de poder, o filme começa com a queda do Muro de Berlim.
A maneira de sua desintegração foi um acidente de julgamento humano, como explica Mary Sarotte, Professora Distinta de Estudos Históricos da Universidade Johns Hopkins.
Eventos foram estimulados a se desintegrar quando uma política ganhou o droning em uma conferência de imprensa misspeaks. Jornalistas relataram a história em seus canais a cabo em minutos, e quando a hora acabou, os berlinenses do leste e do oeste estavam martelando nos portões – graças à nova mídia, o fluxo de informações cruzou fronteiras, e ambos os lados agora entendiam que o muro estava aberto, mesmo quando a política ainda estava zumbindo.
Próximo veio a primeira guerra televisionada do mundo – uma que foi transmitida em tempo real, em um ciclo de notícias de 24 horas. Os repórteres da CNN, inseridos em Bagdá e na fronteira com o Kuwait, estavam a fornecer à Casa Branca mais informações do que aquelas que recebia dos seus próprios generais.
Back in the U.S., o espancamento de Rodney King por polícias brancos, filmado numa câmara de vídeo por um espectador, mostrou ao mundo a realidade do tratamento que os negros sofreram nas mãos de uma força policial branca. “A fita de Rodney King foi o início do que vemos hoje – agora que todos têm um celular”, diz Julián Castro, ex-secretário de Habitação e Desenvolvimento Urbano.
Residentes do centro sul de Los Angeles caminham por um bairro queimado durante os tumultos de 1992 que varreram a área depois que os policiais acusados de espancar o motociclista Rodney King foram ilibados de todas as acusações. (Foto de Ted Soqui/Corbis via Getty Images)
Essa fita, reproduzida em mídia de notícias, desencadeou uma crise social onde o policiamento e a justiça não tinham mais legitimidade. Quando os incêndios de Los Angeles pararam de arder, uma nova geração de eleitores precisava de mudança. Eles queriam um tipo diferente de autoridade, um tipo diferente de presidente. Um que falasse sua língua e entendesse sua cultura.
Bill Clinton, que até então tinha feito uma campanha pouco promissora, mudou de rumo e conheceu as pessoas onde elas estavam: na TV da noite. Ele apareceu no “The Arsenio Hall Show”, e em vez de falar de política, ele tocou seu saxofone. Tudo mudou. Sim, ele fumava (mas não inalou). A MTV tornou-se um meio de comunicação legítimo para suas mensagens e a Geração X e os Baby Boomers o receberam. A geração 2 da Segunda Guerra Mundial não importava, mas eles não importavam mais. A geração cuja visão de mundo tinha sido definida pela Guerra Fria, um proteccionismo e um orgulho conservador tinham tido o seu dia. O Presidente George Bush estava fora, Clinton estava dentro e os anos 90 estavam a caminho.
A revolução tecnológica – tão longe alimentada pela TV por satélite e pela reportagem de notícias 24 horas – estava prestes a tomar uma grande injeção da Internet. Sim, era para causar estragos, mas era também para proporcionar uma verdadeira mudança benéfica. Netscape, o navegador da Internet voltado para o consumidor Mosaico, abriu a web para o mundo inteiro. Todos podiam acessar uns aos outros agora, eles podiam compartilhar informações e tempo de colapso e distância.
Comunidades e causas tinham um canal. Quando um jovem gay chamado Matthew Shepard foi brutalmente espancado, queimado e amarrado em uma cerca deixada para morrer, a internet surfou a história. A comunidade gay finalmente tinha uma maneira de falar.
Como diz Jon Barrett, antigo editor-chefe do The Advocate: “Até a internet, muitas vezes não ouvíamos o que estava acontecendo na comunidade gay. Você tinha a sensação de que havia pessoas lá fora como você, mas talvez não consiga encontrá-las. Eu não saí até ter acesso à AOL”. Crimes de ódio gay estavam em níveis de pico naquela época – em 1998, foram relatados 1000, e muitos mais não foram relatados.
“Em tempos de luta há muitas vezes momentos definidores que ajudam a comunidade mais ampla a ver o quão errado suas ações têm sido”, diz o senador Chris Coons de Delaware. A morte de Matthew Shepard foi um desses momentos. John Aravosis, jornalista, ativista e político, postou notícias sobre o assassinato em seu blog na época.
“Foi incrível o quanto o crime tocou as pessoas, mas também o senso de comunidade que este site deu às pessoas”, diz ele. “As pessoas encontraram outras pessoas com quem podiam comungar. Chegamos a essas idéias de vigílias à luz de velas, 77 aconteceram simultaneamente. Ter essas vigílias em cada cidade também criou notícias locais. Ele elevou a consciência para um novo nível que capacitou e encorajou as pessoas a sair e lutar”
A grande liberalização social dos anos 90 não é melhor expressa do que na mudança que foi feita em torno dos direitos dos gays. Como diz a mãe de Mateus, Judy Shepard: “Uma geração inteira de defensores e ativistas nasceu naquele momento”. O surgimento do casamento gay e dos direitos dos gays como uma idéia mainstream foi um dos melhores momentos dos anos 90. “E aconteceu com a velocidade da luz”, diz o professor de história Gil Troy, da Universidade McGill. “Era sobre cultura e muito mais sobre tecnologia.”
“Nos anos 90, sentiu-se no meio desta explosão tecnológica. Havia muito de bom nisso, mas nós também perdemos algo”, diz Castro.
Shawn Fanning, co-fundador do serviço de música online Napster, deixando o 9º Circuit Court of Appeals em 2 de outubro de 2000 em São Francisco, durante uma batalha que colocou a empresa upstart web contra a indústria da música mainstream. (Foto de Alan Dejecacion/Newsmakers)
Poucos sentiram isso mais dolorosamente – ou ainda sentem isso – tanto quanto os negócios. Shawn Fanning, o estudante universitário que fundou o Napster, colocou-o em movimento. A ideia inovadora de Fanning sinalizou o fim do mundo analógico. Inventando uma forma de os usuários baixarem arquivos de música gratuitamente, Napster foi o responsável pela maior transferência de propriedade intelectual da história. Era o início da gratuidade. A indústria musical não gostou nem um pouquinho, mas uma vez que o gênio saiu, ele não pôde ser devolvido.
“Napster se sentiu como esta coisa mágica incrível – como por que a música não funciona assim? Era como se a Internet pudesse permitir coisas como esta”, diz Jonah Peretti, o fundador digital por trás de HuffPost e BuzzFeed.
Não percebendo que esta era uma situação terminal, a indústria lutou de volta – com o nome da banda Metallica, que entrou com uma ação judicial e desencadeou uma audiência do Comitê Judiciário do Senado. O testemunho de um jovem Gene Kan, um desenvolvedor anônimo da Gnutella (uma plataforma que oferece um serviço similar ao Napster), provou ser muito presciente naquele dia, em junho de 2001. “Os benefícios da mídia digital para download são infinitos”, disse ele ao comitê. “20 milhões de usuários Napster não podem estar errados”. 20m hoje-100m amanhã”. A tecnologia avança e deixa os estragadores para trás”. Os adoptantes ganham sempre, e os stalwarts perdem sempre. A agricultura mecanizada é um bom exemplo. Não se vê ninguém lá fora com um cavalo e um arado hoje em dia. A Internet toca a todos e a tudo. Todos devem adaptar-se, os proprietários de empresas e de propriedade intelectual não são excluídos”
No final Napster estava à frente do seu tempo, e o Senado decidiu que fosse encerrada. Mas Napster era o canário na mina de carvão para todos os meios de comunicação, e um novo paradigma tinha sido estabelecido.
“Foi incrível quantos anos levaram depois que Napster foi fechado para voltar a algo que era até metade tão bom quanto Napster”, diz Peretti. “Chegamos mais perto disso agora com modelos pagos como Spotify. Napster apontou a forma como o mundo podia funcionar, a Internet podia funcionar”
Política também estava a experimentar a sua própria perturbação: A recontagem da Florida no impasse presidencial Bush-Gore de 2000 definiu o quão dividida a nação América se tinha tornado. Mas também teve um efeito ainda mais pernicioso. Os dias de incerteza em torno dos improváveis “chads pendurados” emperraram uma resolução. Os mecanismos eleitorais – ainda mais outra instituição – falharam.
A Suprema Corte foi chamada para decidir, ignorando de forma divisiva a recontagem. Isso lançou em dúvida qualquer idéia de que o sistema era de justiça e justiça, forçando ambos os lados a se enraizarem ainda mais.
A repercussão disso é uma questão de profunda discussão hoje, mas esse foi o momento em que tudo começou.
“Nos anos 90, com todo o cinismo da mídia, com toda a individualização na internet”, diz Troy, o professor de história. “Quando vou à Internet vou cada vez mais fundo na minha toca do coelho de direita, vou cada vez mais fundo na minha toca do coelho de esquerda”. E assim a Internet – que se torna a maior ferramenta organizadora do mundo, e a maior ferramenta de construção de comunidades do mundo – também pode ser a ferramenta mais polarizadora do mundo, e da América”
Tecnologia teve mais um golpe fatal a dar. A Internet também ajudou a dar início à ascensão invisível de uma rede terrorista global que se queimaria na consciência do mundo na manhã de 11 de setembro de 2001. Os anos 90 terminaram e uma nova década – com um novo conjunto de problemas – estava começando.
Ouvir das pessoas citadas nesta história assistindo “The Untold Story of the 90s”
Tiffanie Darke é a Editora Chefe de História e autora de Now we Are 40, Whatever Happened to Generation X? (HarperCollins). Siga-a no Twitter @tiffaniedarke.
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