A segunda temporada da Coroa segue o Príncipe Felipe enquanto ele embarca numa excursão de cinco meses pela Comunidade a bordo do Royal Yacht Britannia.
No seu lado para a viagem está o Comandante Mike Parker, seu secretário particular e um amigo para toda a vida. No entanto, os problemas estão a surgir em casa para Mike Parker, e isso teve impacto na sua posição como conselheiro de confiança do Duque de Edimburgo…
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Foram Mike e Eileen Parker pessoas reais – e divorciaram-se?
Sim, e sim.
Como secretário particular do Príncipe Philip, Mike Parker (tocado em The Crown por Daniel Ings) partiu numa digressão mundial de cinco meses em 1956. Ele deixou para trás sua esposa Eileen (Chloe Pirrie), com quem se casou após um romance em tempo de guerra. Eles tiveram dois filhos pequenos.
O casamento não parece ter sido feliz, embora Parker pareça ter sido totalmente cego quando – na sua ausência – Eileen o processou pelo divórcio.
O escândalo fez manchetes sensacionalistas quando Eileen acusou seu marido de adultério. O divórcio confuso foi finalmente concedido em 1958 – um ano após Parker ter sido obrigado a demitir-se da sua posição no palácio.
Quem era o verdadeiro Mike Parker, Secretário Privado do Príncipe Philip?
Uma australiana de nascimento, Parker mudou-se para Inglaterra para se juntar à Marinha Real. Ele e Philip cruzaram-se pela primeira vez no destruidor Wallace em 1942, onde ambos serviram como Primeiro Tenente e foram ferozes competidores.
No entanto, estes dois jovens – com apenas um ano de diferença de idade – também se tornaram amigos firmes, e apreciaram particularmente as delícias da licença para desembarcar no Norte de África e na Austrália.
De acordo com o seu obituário no The Telegraph, Parker recordou mais tarde: “Claro que nos divertimos no Norte de África, mas nunca nada de ultrajante. Bebíamos juntos e depois íamos e comíamos uma boa refeição”. As pessoas estão sempre a perguntar: “Foste aos estaminés locais e lixaste tudo à vista? E a resposta é não. Nunca chegou a entrar em cena. Havia muito mais a fazer.” Ele admitiu uma coisa: “Havia sempre braços cheios de raparigas.”
Quando o Príncipe Philip casou com a então Princesa Elizabeth, ele chamou o seu velho amigo para se juntar à casa real como equerry-in-waiting e depois como o seu próprio Secretário Privado.
O Príncipe Philip parece ter apreciado a sua personalidade de fala simples. Parker também encontrou um fã no novo sogro do seu chefe, o Rei George VI, que o levou a disparar e até lhe pediu conselhos para o desenho do Royal Yacht Britannia.
O que aconteceu ao casamento de Mike Parker?
Eileen divorciou-se do marido por adultério em 1958, mas a cobertura pública do seu casamento já tinha afectado a posição de Parker na família real.
Parker e o Príncipe Filipe eram ambos membros do Thursday Club, um clube gastronómico de elite que se reunia todas as quintas-feiras para almoçar numa sala privada no restaurante Wheeler’s na Old Compton Street, Soho. Outros membros incluíam David Niven, Peter Ustinov e Patrick Campbell.
The Telegraph escreveu em 2002: “A noção de que Parker e o Duque se levantaram para uma grande confusão foi divulgada pela ex-mulher de Parker, Eileen, que em 1982 publicou um livro afirmando que os dois homens gostavam de sair do Palácio de Buckingham usando os pseudônimos ‘Murgatroyd e Winterbottom’. Parker chamou a isto “a maior carga de lixo que já li na minha vida”.”
O Príncipe Philip despediu mesmo Mike Parker pelo seu divórcio?
Como a época da Coroa foi retratada, a relação entre o Capitão de Grupo Townsend e a Princesa Margaret provou que “divórcio” ainda era uma palavra suja para a família real. Quando Parker chegou a Londres, a secretária de imprensa da Rainha, alegadamente, dirigiu-se ao aeroporto e cumprimentou-o com as palavras: “Olá, Parker. Só vim avisá-lo que, a partir de agora, está por sua conta.”
A história recusou-se a desaparecer. O biógrafo real Tim Heald escreveu: “O pobre Mike Parker divorciou-se do moinho da imprensa. No contexto dos tempos era inevitável que ele se demitisse quando seu divórcio se tornasse público”
Mas enquanto em A Coroa temos o Príncipe Felipe exigindo sua demissão – e Mike relutantemente dando-a – na vida real parece ter sido o contrário.
Notícias da época diziam que o Príncipe Felipe foi lento em aceitar a demissão, e Elizabeth II foi mais simpática do que sua própria secretária de imprensa. Quando as notícias chegaram às manchetes, diz-se que ela telefonou para o iate real para dizer a Parker que ela e seu marido desejavam que ele ficasse. Na verdade, uma vez de volta a Londres, ele continuou a aparecer para trabalhar no palácio.
No entanto, um mês depois, o casal real aceitou a demissão de Parker.
Parker tornou-se um homem de negócios, mudou-se para a Austrália e casou-se mais duas vezes. Ele também teria mantido contacto com o Duque de Edimburgo, encontrando-se regularmente e trocando cartas até à sua morte no final de 2001.
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