Durante quase duas décadas, a American Heart Association (AHA) recomendou que as pessoas com doenças coronárias (CHD) consumissem ácidos gordos ômega-3 (os tipos de ácidos gordos encontrados no peixe e no óleo de peixe) para prevenir outro ataque cardíaco. Esta recomendação foi baseada em ensaios controlados e randomizados precoces, que constataram que a suplementação com óleo de peixe estava associada a menores taxas de AVC, ataque cardíaco e morte em pessoas que já tinham doenças cardíacas. Por outro lado, o impacto dos suplementos de óleo de peixe na prevenção de um primeiro ataque cardíaco ou AVC (prevenção primária) nunca foi claramente demonstrado.
Recentemente, tem havido grandes testes examinando a complexa relação entre o óleo de peixe e a saúde do coração. Os resultados têm sido mistos e um tanto confusos, deixando tanto pacientes como médicos a pensar: os suplementos de óleo de peixe irão reduzir o meu risco de doença cardíaca?
Qual é a relação entre o óleo de peixe e a saúde do coração?
Como os ácidos gordos ômega-3 encontrados no óleo de peixe podem proporcionar a saúde do coração? Várias possibilidades foram propostas e são apoiadas por pesquisas com animais. Estes mecanismos de protecção incluem
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- estabilizar o fluxo sanguíneo dentro e à volta do coração
- reduzir os níveis de triglicéridos no sangue
- baixar a tensão arterial
- prevenir coágulos sanguíneos
- reduzir a inflamação.
Pesquisa examinando cada um destes está em curso.
Muitos estudos, resultados variados
Embora estes dados animais, estudos clínicos em humanos não têm apoiado consistentemente os benefícios protectores da suplementação com óleo de peixe.
Uma meta-análise publicada na JAMA Cardiology não encontrou benefícios claros para os suplementos de óleo de peixe na prevenção de doenças cardíacas ou eventos de doenças cardiovasculares graves (DCV), tais como ataque cardíaco ou AVC, em pessoas que estavam em risco aumentado de DCV.
Esta foi seguida pela publicação dos ensaios ASCEND e VITAL, ambos com resultados mistos. No ASCEND, que examinou pacientes diabéticos sem DRCC conhecida, os suplementos de óleo de peixe não reduziram os ataques cardíacos ou derrames, mas diminuíram significativamente o risco de morte por infarto do miocárdio e acidente vascular cerebral. VITAL examinou os efeitos do óleo de peixe na prevenção primária em pessoas com risco regular de doença cardíaca, e também não conseguiu encontrar uma redução significativa em todos os principais eventos de DCV. No entanto, houve menos ataques cardíacos em sujeitos que tomaram suplementos de óleo de peixe, particularmente naqueles que não comeram peixe.
O ensaio REDUCE-IT foi publicado a seguir. Este ensaio analisou o efeito de doses elevadas de suplementos de óleo de peixe em pessoas com níveis elevados de triglicéridos no sangue, que estavam em risco elevado de DCV. Em contraste com estudos anteriores, REDUCE-IT encontrou uma redução significativa nos eventos cardiovasculares entre os sujeitos de estudo que tomaram as doses altas de suplementos de óleo de peixe. Enquanto a maioria dos estudos testou 1 grama ou menos de óleo de peixe com uma combinação de ácido eicosapentaenóico (EPA) e docosahexaenóico (DHA), REDUCE-IT usou uma dose de 4 gramas de EPA apenas. (Vascepa, uma versão prescrita do suplemento de óleo de peixe EPA usado no REDUCE-IT, é aprovado pela FDA para tratar níveis muito elevados de triglicéridos de 500 mg/dl ou superior. Em Novembro, um painel consultivo da FDA votou unanimemente a favor da expansão do uso aprovado de Vascepa. Se a FDA seguir a recomendação do painel consultivo, Vascepa poderá ser prescrito para reduzir o risco de eventos cardiovasculares como ataque cardíaco e AVC. A decisão da FDA é esperada no final de dezembro.)
Em outubro de 2019, uma repetição da meta-análise de Cardiologia JAMA, mas agora incluindo 13 ensaios em vez dos 10 originais, foi publicada no Journal of the American Heart Association. A adição desses três ensaios aumentou o tamanho da amostra em quase 65%, de 77.917 participantes do estudo para 127.477 participantes. Ao reanalisar os dados expandidos, os pesquisadores descobriram que os suplementos de óleo de peixe ômega-3 diminuíram o risco de ataque cardíaco e morte por CHD. Não houve efeito sobre o AVC. Curiosamente, as reduções de risco pareciam estar linearmente relacionadas à dose de ômega-3. Em outras palavras, quanto maior a dose, maior a redução do risco.
O que isso significa para você?
Os suplementos de óleo de peixe ômega-3 parecem ser saudáveis e têm um efeito protetor sobre a CHD. Mas antes de todos começarmos a tomar suplementos, pode valer a pena seguir uma dieta saudável e cheia de frutas e vegetais frescos, com proteínas magras como o peixe, como recomendado pela AHA. Para aqueles de nós com maior risco, especialmente aqueles com níveis elevados de triglicéridos, vale a pena falar com seu médico sobre suplementos de óleo de peixe EPA em altas doses.
Informação relacionada: Harvard Heart Letter
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