O nascimento e morte de Paul Petrovich Romanov ainda são os temas de controvérsia. A identidade de seu pai ainda é calorosamente debatida por estudiosos, enquanto a extensão do envolvimento de seu filho mais velho, Alexander Pavlovich (mais tarde czar Alexander I), em seu assassinato ainda não está clara. Ele desempenhou um papel de apoio na vida do Palácio Alexandre, mas a sua vida e morte são, no entanto, interessantes de contemplar. Desde que sucedeu a sua mãe, Catarina, a Grande, tem havido uma tendência para o demitir como ela o fez, tanto pessoal como politicamente. Essa visão está agora a ser substituída por uma mais equilibrada. Como político e czar, Paulo Petrovich foi, sem dúvida, um fracasso. Como pessoa, ele tinha muitas qualidades admiráveis e era, em muitos aspectos, uma pessoa mais fina do que a sua ilustre mãe. Paternidade e Infância
Antes de nascer em 1754, a corte da czarina Elizabeth Petrovna, filha de Pedro o Grande, cantarolava com fofocas sobre as artimanhas matrimoniais da “Jovem Corte” do Grão-Duque Pedro, e sua esposa, a Grã-Duquesa Catarina, ou Ekaterina. Estavam casados há mais de oito anos e ainda não tinham produzido um filho. O Grão-Duque, que mais tarde iria governar como Czar Pedro III, era fisicamente incapaz de consumar seu casamento com sua prima em segundo grau, a princesa Sophia de Anhalt-Zerbst, nascida em Anhalt-Zerbst. Finalmente, um cortesão sugeriu uma solução cirúrgica para o seu problema. Dizia-se que aquele cortesão, Sergei Saltykov, era o amante da Grã-Duquesa Catarina. De fato, as memórias de que a Grã-Duquesa, que viria a se tornar a czarina Catarina II, também conhecida como Catarina a Grande, sugerem fortemente que o pai de Paulo era Sergei Saltykov.
O que se sabe é que Catarina deu à luz o seu primeiro filho em condições que seriam terríveis para qualquer mulher, independentemente das suas circunstâncias. Ela foi colocada numa sala ao lado da czarina, e o seu filho foi-lhe tirado momentos depois do cordão umbilical ter sido cortado. O quarto estava cheio de corrente de ar, e nenhuma tentativa foi feita durante horas para limpar, aquecer, alimentar, confortar ou dar assistência médica à jovem Grã-Duquesa. Ao invés disso, ela sangrou, suou do frio das janelas abertas, e teve sede. Ela não tinha forças para pedir ajuda ou voltar para o seu quarto. Escusado será dizer que não foi dado tempo a mãe e o filho para se unirem.
Mas e a controvérsia a respeito da paternidade de Paul? A maioria dos historiadores modernos acredita que há amplas evidências de que a Casa de Romanov morreu com o neto de Pedro o Grande, Pedro III. Eles citam que Pedro Feordorovich não gerou filhos em suas amantes e sua professada repulsa em Catarina. Sua impotência inicial era conhecida na corte, e após sua cirurgia, também se suspeitava de esterilidade.
Mais ou menos testes genéticos, não há forma de provar conclusivamente a paternidade de Paul Petrovich. Apesar do consenso histórico da paternidade de Sergei Saltykov, há um excelente caso para a paternidade de Pedro III do filho de Catherine. Primeiro, há uma semelhança entre outros Romanovs e Paulo. Catarina a Grande, parte do imenso clã Schleswig- Holstein- Gottorp, não estava geneticamente relacionada com a Casa Imperial. A sua maternidade nunca esteve em dúvida. Havia também numerosas semelhanças físicas e de personalidade entre Paulo e Pedro III. Em segundo lugar, Pedro III, que certamente não poderia ser chamado de um povo agradabilíssimo, nunca negou a paternidade. O seu ódio à sua esposa era intenso. Se ele suspeitasse que Paulo estava sendo patronizado em outro lugar, ele poderia facilmente ter denunciado Catarina como uma adúltera. Ele não denunciou. Terceiro, alguns historiadores teorizaram que a sugestão de Catherine da paternidade de Saltykov era uma tentativa de minimizar a sua culpa no posterior assassinato de Pedro III pelos seus partidários. Ela pode ter mandado matar Pedro, assim diz a teoria, mas ela não quis dar a aparência de ter assassinado o pai do filho. Por último, Catarina a Grande era uma das políticas mais habilidosas do mundo. Sua posição na Rússia na época era instável, e sua única esperança de progresso era perpetuar a dinastia Romanov. Devemos acreditar que a mais ambiciosa das mulheres colocaria em risco suas esperanças e sonhos por não cumprir sua função dinástica?
Durante a sua infância, o assunto da paternidade de Paulo era discutível. Ele foi sufocado alternadamente com o afeto de sua tia-avó, a czarina Elizabeth Petrovna, e negligenciado. Seus cuidadores não demoraram a formar seu caráter, e sua dieta era nutricionalmente deficiente, apesar da riqueza de sua família. Privado da oportunidade de se ligar a qualquer um dos pais, e muitas vezes doente, ele chegou à idade adulta como o filho ignorado, mas altamente necessário, da czarina reinante, Catarina, a Grande.
Primeiro Casamento
Catherine enfrentou um dilema com o seu filho. Ela precisava dele vivo e bem para manter a sua frágil relação com a família Romanov. Por outro lado, ela e Paulo desprezavam-se e desconfiavam um do outro. Mais importante ainda, ele a considerou responsável pelo assassinato de seu pai, o czar Pedro III, em 1762. Ela achou-o estúpido e feio. O último era certamente verdade, mas não o primeiro. Algo tinha que ser feito com Paulo, e era impossível para a czarina compartilhar seu poder com ele, ou treinar para ele em estadias. Então, ela decidiu que ele deveria ser casado como meio de mantê-lo ocupado.
Durante este tempo na Europa, a Alemanha, que não foi unificada até o século XIX sob Bismark, estava cheia de pequenos principados. Estes estados, incluindo Catherine‰s Anhalt-Zerbst, forneceram um fornecimento constante de parceiros de casamento reais para o resto da Europa. Então, foi na Alemanha que Catarina encontrou as noivas de seu filho.
O primeiro a casar-se com Paulo foi a Princesa Wilhelmina de Hesse-Darmstadt, que tomou o nome russo de Natalia Alexievna, no seu casamento a 29 de Setembro de 1773. No início, tudo estava bem, e Paul era feliz, enquanto Natalia encantava a todos. Não era para durar, pois a nova Grã-Duquesa não era de todo o que parecia. Para começar, ela não era leal, pois logo tomou o melhor amigo de Paulo como seu amante. Em seguida, ela tinha a ambição e o interesse de Catherine pela política, sem a habilidade e a inteligência de sua sogra.
Felizmente para a Família Imperial, mas infelizmente para Natalia, ela morreu no parto em Abril de 1776. Ela não foi capaz de dar à luz a criança, por isso o seu bebé também morreu. Paul, que tinha crescido para desprezar sua esposa como seu pai tinha odiado sua noiva, era, aos 21 anos de idade, viúvo.
Um Casamento Feliz
Os casamentos felizes que separaram os Romanovs das outras casas governantes durante este período começaram com o casamento de Paulo a 26 de Setembro de 1776. A segunda noiva alemã foi a princesa Sophia Dorothea de Wurttemberg, nascida em 25 de outubro de 1759. A princesa, que tomou o nome russo Maria Feodorovna, foi séria e proposital. Ela e Pavl tiveram 10 filhos em um período de 22 anos. Foi uma façanha de parto real que poucos puderam igualar.
entre os seus filhos estavam dois futuros czares, Alexandre I e Nikolai I, e duas futuras rainhas, Catarina de Wurttemberg e Anna dos Países Baixos. A atual família real holandesa é descendente de Anna Pavlovna, que ainda é muito amada em seu país de adoção.
O casal permaneceu dedicado para o resto de suas vidas. Paul levou duas amantes mais tarde em sua vida. A sua ligação com uma das suas wife‰s ladies-in-waiting foi particularmente dolorosa para Marie Feodorovna, uma vez que a outra mulher tinha sido sua amiga. A relação de Paul durante os últimos três anos de sua vida com uma jovem mulher, a partir dos 19 anos, tem o anel familiar da crise da meia-idade. No entanto, pelos padrões da época, o casamento deles foi considerado bem sucedido e feliz.
Tão notável é que todos os filhos de Paul o lembraram como um pai carinhoso e carinhoso. Maria Feodorovna podia ser fria e remota, vendo-os apenas para visitas formais. Seu marido era conhecido por se esforçar para incluir seus filhos em sua rotina diária. Nisso, ele triunfou sobre sua própria educação emocionalmente estéril, dando tão generosamente o que ele próprio nunca havia recebido.
Paul e os Palácios
Para um governante que tem sido muito mal alinhado, Paulo está intimamente associado a quatro palácios russos de significado histórico. Estes são Pavlovsk, Gatchina, o nosso próprio Palácio Alexandre, e o Mikhailovski.
Em 1777, com o nascimento do seu primeiro filho, Alexandre, o casal foi presenteado com Pavlovsk, nomeado, é claro, para Paulo. Na época, era um presente mesquinho, especialmente quando comparado com os tesouros mais opulentos que Catherine estava amontoando em seu favorito, Potemkin. Com a parcimónia e perspicácia da sua mulher para o apoiar, Paul recriou a propriedade como uma obra-prima. Hoje, graças ao trabalho de muitos russos, da escritora americana Suzanne Massie e outros, Pavlovsk foi restaurado à sua grandeza pré-evolucionária. É um “must see” para qualquer pessoa que viaje para a região de São Petersburgo.
Em 1783, o casal teve a sua primeira filha, Alexandra. Em resposta, Catarina presenteou seu filho e sua nora com Gatchina, outra propriedade fora de São Petersburgo. Gatchina tornou-se a sua principal casa durante a última parte do reinado de Catherine. Foi aqui que Pavl se envolveu em sua paradomania, perfurando constantemente seus soldados com precisão prussiana. Como Pavl tem sido frequentemente criticado por isso, vale a pena salientar que ele era um homem adulto, um marido e pai, a quem foi permitido pouco envolvimento no “negócio de família”. A culpa por este comportamento deve ser compartilhada pela Grande Catarina, que não foi um pai tão grande. Em anos posteriores, Gatchina tornou-se a casa de Alexandre III, e seu filho, o Sucessor Imperial, Mikhail Alexandrovich.
Catherine, que sofreu tanto com o facto de Paulo ter sido levado para longe dela no seu nascimento, não acabou com o infeliz padrão. Apesar de não ser tão draconiana como Elizabeth, ela mandou seus netos Alexander, Konstantin e Nikolai para longe de seus pais para se criar. (O quarto filho deles, Mikhail, foi salvo deste destino porque nasceu após a sua morte em grandmother‰s). Quando Alexandre alcançou a masculinidade, ela dotou-o com o Palácio Alexandre. Localizado no Parque Imperial no Tsarskoe Selo, este manteve Alexandre perto dela no Palácio de Catarina. Assim, o Palácio de Alexandre nasceu do afeto que Catarina sentia pelo primogênito de Paulo e do desejo dela de controlar a vida dele.
Paul mandou construir a imensa fortaleza de Mikailovski perto da virada do século.> Esta mais tarde tornou-se uma escola de engenharia, frequentada por Dostoievski, entre outros. Infelizmente, foi também o local do assassinato de Paul em 1801.
Tsar da Rússia, 1796 – 1801
Catherine the Great morreu subitamente a 6 de Novembro de 1796. Embora ela tivesse expressado a intenção de que Alexandre a sucedesse, ela nunca a seguiu. Assim, aos 42 anos de idade, Paulo Petrovich tornou-se Czar de todas as Rússias. Ele partiu imediatamente para desfazer o máximo possível do trabalho de sua mãe. Nisso, ele foi conduzido pela mesquinhez e despeito, duas características que sua mãe mantinha sob controle quando se tratava de sua política.
A sua primeira ação como czar, porém, foi impulsionada por sua análise astuta das falhas da lei de sucessão instituída por seu bisavô. Pedro o Grande acreditava que os czares russos deveriam ser capazes de escolher seus sucessores. Na prática, esta política era desastrosa para a estabilidade da Rússia. Causou três revoluções palacianas durante o século XVIII, com Pedro II, Ivan VI e Pedro III sendo todos depostos. A dinastia perdeu prestígio considerável como resultado da instabilidade da dinastia Romanov. Para corrigir isso, o novo czar emitiu um manifesto que separava legalmente a Família Imperial do resto do Império, e estabeleceu uma sucessão ordenada para o trono através da linha masculina. A lei paulina, como ficou conhecida, foi uma importante contribuição russa para o período do Iluminismo da história europeia.
Embora Catarina tenha causado a escravidão de muitos russos comuns através da servidão, Paulo foi o primeiro czar russo a limitar o trabalho exigido a este infeliz povo. Em Gatchina, Paul educou seus filhos, emprestou-lhes dinheiro, instituiu um sistema de assistência médica gratuita, deu-lhes mais terra para seu uso e modernizou a tecnologia agrícola. Em suma, ele era um senhorio modelo. Quando se tratava do povo mais humilde da Rússia, tanto como czar como como grande duque, ele procurou acabar com o sofrimento deles e melhorar suas vidas. Nisso, ele pôs em ação as idéias do Iluminismo papagueado, mas nunca as seguiu, a menos que isso lhe conviesse, por sua mãe.
Para a nobreza, Paulo era um flagelo. Ele concedeu títulos aleatoriamente, e procurou desfazer a maioria dos privilégios que eles tinham ganhado sob Catarina. O que faltava a Paul era a sabedoria política. Catarina nunca dispensou uma recompensa ou um castigo sem pensar cuidadosamente. Cego pelo ódio à sua mãe, e sem ela como alvo disponível para a sua raiva, o czar atacou os seus apoiantes, a aristocracia. Naturalmente, essas pessoas poderosas começaram a conspirar contra esse czar que tanto amava os camponeses, e desconfiava tanto deles.
Paul usou grande parte da sua espera pelo trono estudando o estadismo. Ele era dono de 40.000 livros, e era tão ávido de erudição como sua mãe. Em seus escritos, ele era mais claro e mais preciso que seu augusto pai. Infelizmente, ele foi impedido de praticar o que pregou por sua mãe antes de se tornar czar, e pelos nobres que acabaram com sua vida.
Paul perdoou muitos dos que foram presos por Catarina, incluindo o patriota polaco Tadeusz Kosciuszko. Ele mandou reenterrar os seus restos mortais father‰s na Fortaleza de Pedro e Paulo, e garantiu que os seus pais estivessem juntos na morte, como raramente tinham estado em vida. Em tudo, ele era um governante inconsistente. Por isso, sua mãe deve compartilhar a culpa pela sua queda, excluindo seu filho de assuntos de estado. Se quisermos responsabilizar Alexandre I pela morte de seu pai, devemos nomear Catarina, a Grande, como cúmplice.
Deposição e Assassinato
Lotes para remover Paulo como czar, fabricado por pelo menos um ano antes da última revolução palaciana da Rússia acontecer. Entre os principais conspiradores estavam o chefe da Polícia Estatal, o Conde Pahlen, e Catherine‰s‰ último amante, o politicamente inastuto Conde Platon Zubov. A extensão do envolvimento de Alexandre Petrovich‰s pode nunca ser completamente revelada, já que o Judas como Pahlen usou seu escritório para destruir muitos documentos que poderiam elucidar o assunto. O que é claro é que uma conspiração golpista que surgiu em 1800 entrou em colapso devido à expulsão de Paul de diplomatas estrangeiros, incluindo o embaixador britânico, que colaborou.
Embora Pahlen tenha fornecido os meios para destronar seu czar devido ao seu controle de escritórios estratégicos, a centelha para o sucesso da conspiração veio da família Zubov. Platon Zubov usou seu status favorito como amante de Catherine como uma oportunidade de carreira para avançar a si mesmo e à sua família. Naturalmente, isto foi perdido com a morte de Catherine. O czar cometeu um erro táctico quando emitiu uma amnistia geral em 1800. O parasita Zubovs usou isto para voltar para a capital.
Na noite de 12 de Março de 1801, Pahlen, o Conde Bennigsen e os irmãos Zubov Nikolai e Platon entraram no Castelo Mikhailovski com a ajuda de um co-conspirador, um infiel ajudante de campo de Paul. Eles encontraram a cama do czar vazia. Os conspiradores, que estavam bêbados, encontraram o seu chefe de estado escondido atrás de uma tela no seu quarto. Em um frenesi induzido pelo álcool, eles procederam ao assassinato do homem a quem haviam jurado lealdade. Assim morreu Pavl Petrovich Romanov, que deixou o mundo em circunstâncias tão carentes de amor como a sua entrada.