Provas baseadas na experiência
Existem evidências claras, baseadas no uso, dos efeitos positivos das terapias expressivas no tratamento de crianças e adultos que sofreram traumas, pacientes com câncer, pessoas com transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), demência e muito mais. As terapias criativas também têm demonstrado melhorar a concentração, diminuir a ansiedade e possivelmente prevenir o suicídio.
Uma forma de terapia criativa tem sido praticada por culturas ao longo dos tempos como uma forma de proporcionar alívio de angústia emocional aguda. À medida que a neurociência se desdobra mais sobre a conexão mente/corpo, os praticantes apontam para os benefícios de se envolver em um processo criativo que ajuda a promover a cura. Estudos que acompanham as mudanças cerebrais durante esses compromissos apontam para uma alteração na função cerebral, que pode contribuir para a reaprendizagem de habilidades-chave e cura mental, emocional e física.
“Nossos ex-alunos e alunos estão lá fora fazendo o trabalho, observando seus efeitos”, diz Michele Forinash, diretora da divisão em Terapias Expressivas. “Nós ajudamos as vítimas dos bombardeios da Maratona de Boston, soldados que voltam da guerra, e nossos graduados estão levando essa habilidade e conhecimento de volta ao campo”, diz a Dra. Forinash.
O uso efetivo no PTSD e mais além
PTSD é definido como “um distúrbio de ansiedade que pode se desenvolver após a exposição a um evento ou provação aterrorizante em que graves danos físicos ocorreram ou foram ameaçados”. O TEPT afeta todos os aspectos da vida de uma pessoa, desde o trabalho até os relacionamentos. Crianças que sofrem de TEPT podem ter dificuldade na escola e experimentar problemas comportamentais, isolamento e fobias.
Em um estudo sobre portadores de TEPT, Joshua Smyth, PhD, na Universidade Estadual da Pensilvânia, relacionou a necessidade e a evidência de resultados com o que ele chama de “terapias alternativas”, que fornecem acesso às experiências dos portadores sem lembrar diretamente dessas experiências verbalmente.
“Cada uma dessas abordagens permite aos indivíduos com TEPT experimentar e/ou expressar seus pensamentos e sentimentos sem necessariamente ter que verbalizar o trauma, compartilhar essa verbalização com outros, ou confrontar diretamente o trauma, se eles não estiverem prontos. As terapias alternativas, em geral, também se concentram na criação de um ambiente no qual o paciente se sinta seguro, e depois fornecer um meio expressivo que não ameace essa sensação de segurança “1
Um número de terapias criativas/expressivas não tradicionais tem demonstrado pelo menos uma eficácia preliminar na redução dos sintomas do TEPT, reduzindo a gravidade da depressão (que muitas vezes acompanha o TEPT), e/ou melhorando a qualidade de vida. O impacto documentado das terapias de artes criativas nos sintomas de trauma e transtorno de estresse pós-traumático inspirou dois encontros nacionais sobre artes e saúde no exército pelo Centro Médico Militar Nacional Walter Reed.
Em um número de Avanços no Tratamento Psiquiátrico, Karen Baikie e Kay Wilhelm descrevem os benefícios para a saúde emocional e física da escrita expressiva sobre os portadores de TEPT. Enquanto os resultados a curto prazo mostram um aumento na angústia e humor negativo, os resultados a longo prazo mostram melhor humor, funções hepáticas e pulmonares, assim como melhorias comportamentais que incluem redução do absenteísmo, melhora da memória, médias de pontos mais altas e sintomas menos depressivos.
A neurociência das artes e cura
Na última década, os psicólogos da saúde começaram a observar como as artes podem ser usadas para curar lesões emocionais, aumentar a compreensão de si mesmo e dos outros, desenvolver uma capacidade de auto-reflexão, reduzir sintomas e alterar comportamentos e padrões de pensamento.
Investigadores estão observando o papel das artes, particularmente a música, em acalmar a atividade neural no cérebro. Um estudo de R.E. Krout sugere que a música pode chegar ao ponto de restaurar o funcionamento do sistema imunológico. Ele escreve: “Os níveis de atividade dos neurônios no núcleo central da amígdala diminuem em resposta aos efeitos calmantes da música, pode haver reduções correspondentes nos sinais sendo enviados para outras partes do cérebro”
Testes iniciais mostram promessa
Avidência dá dicas sobre a eficácia das terapias artísticas para ajudar na cura física através do manejo do estresse. Sem surpresas, o stress é um factor importante no tratamento do cancro. As mulheres com câncer em um estudo descreveram dificuldades contínuas como medo, dor, insônia, restrição de atividades, redução da autoconfiança e alterações nas relações sociais.
Quando as mulheres se dedicavam a diferentes tipos de arte visual – trabalhando em têxteis e na confecção de cartões, colagens, cerâmica ou pintura – elas se concentravam mais em “experiências de vida positivas” do que em sua condição. Elas se sentiram mais valorizadas ao trabalharem para um objetivo, e encontraram uma identidade social além da de ser uma “paciente de câncer”. No próprio ato de “fazer”, essas mulheres, em geral, encontraram um lugar de expressão que as palavras por si só não podiam proporcionar.2
As artes e a cura em Israel
A professora Vivien Marcow-Speiser colaborou com o Dr. McNiff nos programas de pós-graduação em Terapias Expressivas. Ela liderou o programa de extensão da Lesley na década de 1980 em Israel. O trabalho inicial da Dra. Marcow-Speiser em tratamentos de terapia de dança em Israel convenceu-a da relevância e eficácia deste “ato de fazer” e auto-expressão.
Ficou claro para ela que aqueles que praticavam dança, música e terapias de arte – os primeiros tratamentos estabelecidos – começaram a testemunhar transformações. “A sensação de facilidade, de expressão, o alívio palpável que as pessoas recebiam era inegável”, diz ela. Foi essa experiência prática que a convenceu da viabilidade dos objetivos do programa, numa época em que a bolsa de estudos tinha pouco para suportar. “Quando saímos para fazer estágios, ninguém o fez. Os estudantes se tornaram os inovadores”
O programa de Extensão Israelense, embora já não exista, deixou um legado duradouro em Israel. Em seus 34 anos o programa foi capaz de, nas palavras do Dr. Marcow-Speiser “influenciar o desenvolvimento do campo da terapia das artes criativas em Israel, onde quase metade dos 5.000 terapeutas de artes criativas do país foram educados em Lesley”. Ex-alunos do programa praticam mundialmente como terapeutas e estudiosos.
O campo das Terapias Expressivas está florescendo, pois a evidência de sua eficácia monta e a neurociência ganha uma melhor compreensão da conexão mente/corpo. “Nosso objetivo”, diz o Dr. Forinash, “é fornecer tratamento e cuidados ao maior número de pessoas que pudermos ajudar, através de quaisquer métodos que nos permitam alcançá-los e ajudá-los da forma mais eficaz”.