A maioria de nós vai à mercearia para comprar os alimentos que comemos. Também lá podemos encontrar comida para os nossos cães: Pedigree, Purina, Iams, e similares são encontrados em quase todas as lojas do país. Estima-se que cerca de 86 milhões de famílias americanas possuem cães, por isso o mercado é forte para comida para cães, e alimentos como as marcas listadas acima vendem como bolos quentes.
Mas eles são saudáveis para os nossos cães? Nós estabelecemos que alimentos como Pedigree geralmente não são. Cheios de milho, derivados de carne, e glúten de milho e trigo, alimentos baratos para cães podem fazer mais mal do que bem. Mas será que é sempre esse o caso?
Há uma fábrica Purina em Flagstaff, Arizona, e já passei por ela inúmeras vezes em visitas aos meus pais. Sempre tapo o nariz quando passo; quando era mais novo, comentei que a fábrica cheirava a “cavalos moídos misturados com cereais”. Não está longe da verdade. No passado, descobriu-se que alguns alimentos Purina tinham carne de cavalo – geralmente sob a categoria “subprodutos de carne”. Os alimentos eram principalmente os vendidos na Itália e Espanha, onde não seria tão incomum comer cavalo.
Toma este cenário, por exemplo: Eu estava a visitar uma amiga em Paris, França, e a ficar com a família dela, que vive nos arredores da cidade. Um dia, ela subiu as escadas e me perguntou se eu estaria comendo o cavalo que a mãe dela estava cozinhando para o jantar, ou se eu queria outra coisa. Eu mal conseguia manter o queixo fora do chão. Cavalo! De repente, o cheiro vindo de baixo fez-me sentir enjoada. Tentei não mostrar o meu nojo, mas o meu querido amigo pegou nele.
“Não é grande coisa comer cavalo em França”, disse ela.
>
Então, também não é nada de especial estar na comida para cães, mas o problema é que não estava listado como tal na comida Purina.
De facto, a Purina, tal como o Pedigree, usa termos genéricos para muitos dos seus ingredientes: subprodutos de carne, por exemplo, em vez dos mais específicos (mas ainda indesejáveis) subprodutos de frango.
>
Deixamos quebrar alguns componentes de um rótulo de um alimento popular para cães Purina, o Purina ONE Chicken and Rice Smart Blend.
>
Uma quebra de comida Purina
Alimento comparável ao Pedigree de galinha e arroz, onde a galinha real nunca faz uma única aparição (uma enorme bandeira vermelha!), o primeiro ingrediente do Purina ONE Chicken and Rice Smart Blend é galinha. Este é um começo forte! Depois do frango, há a farinha de arroz – uma fonte de energia decente, mas não excelente. Depois disso, há a farinha de glúten de milho. A farinha de glúten de milho não é má, por si só, mas certamente não ajuda o seu cão. O glúten de milho é a última proteína que resta do milho depois de processado, e o facto de ser o terceiro ingrediente significa que constitui uma grande parte da proteína da comida Purina para cães (quando realmente, uma fonte de qualidade de proteína de carne – como a farinha de frango ou o caldo – seria mais apropriada).
Após a farinha de glúten de milho, o quarto ingrediente do Purina ONE Chicken and Rice Smart Blend é o milho integral, que novamente não é terrível, mas não é altamente nutritivo para o seu cão – especialmente aquele que está no topo da lista de ingredientes. Mas o verdadeiro problema vem no ingrediente número cinco: farinha de subproduto de frango.
O que é, exactamente, farinha de subproduto de frango? São as partes da galinha que as empresas de alimentos humanos não poderiam usar, ou seja, as patas, pescoços, bicos, ovos sem casca e órgãos da galinha, que são depois transformados e moídos numa refeição seca que vai na comida do seu cão. Sim, isto fornece proteína – mas não uma proteína de qualidade! Os bons alimentos para cães ficarão longe das refeições de galinha ou de outros subprodutos da carne.
Os dois ingredientes seguintes são trigo integral (que é melhor do que não trigo integral mas é outra fonte de proteína não animal) e farinha de soja. Alguns cães podem ter alergias ou intolerâncias a estes ingredientes, mas a sua presença não é o que é mau; é que ambos estão tão no topo da lista de ingredientes quando, mais uma vez, carnes inteiras, vegetais e frutas também deveriam estar lá em cima.
E isso é outra bandeira vermelha: eles não estão. Os únicos dois vegetais que aparecem nesta lista de ingredientes são as cenouras e as ervilhas. Com um alimento tão baixo em proteínas animais e com grãos tão altos, você esperaria que eles adicionassem pelo menos quantidades de vegetais e frutas de qualidade. Mas não!
Então, a Purina não é o alimento para cães mais saudável do mercado. E também não é a mais doente.
Vejamos a segurança alimentar. A maioria dos alimentos para animais de estimação encontra-os num ponto ou noutro, por isso uma recordação por si só não é suficiente para causar alarme. Mas vale a pena prestar atenção ao motivo pelo qual um alimento para animais de estimação foi lembrado e como a empresa reagiu a ele.
Purina recalls
Existiram cerca de quatro recalls nos últimos dez anos para os alimentos Purina para animais de estimação, e as razões têm sido a possível contaminação por salmonela ou os baixos níveis de minerais em seus alimentos completos e equilibrados. Honestamente, isto não é terrível. Não é como se houvesse cerdas de porco visíveis no kibble! (Estou a olhar para ti, Pedigree.) A empresa tem sido activa na promoção da recolha dos alimentos afectados e na modificação dos alimentos para torná-los novamente seguros, o que também é uma coisa boa. Mais uma vez, Pedigree respondeu de uma forma diferente (pior) ao anunciar que a cerda de porco não era tão grande coisa porque era perfeitamente comestível para os cães. Que nojo!
>
Tudo dito, a comida para cães Purina é suficientemente segura. Não é a melhor comida para cão por aí, mas serve se você estiver com um orçamento e se tiver o cuidado de ler os rótulos para ter certeza de escolher um alimento Purina que tenha ingredientes de maior qualidade.
No outro dia, decidi verificar alguma comida de cão Purina enlatada para dar à Eira. Depois de colocar algumas escolhas de volta na prateleira – os tubos de plástico mais caros, estranhamente, tinham ingredientes piores – eu me instalei em uma lata de Purina ONE Smart Blend True Instinct wet dog food.
>
>
Testar a comida para cães Purina.
Os primeiros seis ingredientes desta comida para cão são carne de vaca, caldo de carne, frango, fígado, pulmões de porco, e salmão. Isso é muita proteína, mas não é necessariamente uma mistura que eu daria à Eira o tempo todo. Além disso, não há nenhum vegetal ou fruta em toda a lata, o que é um ponto negativo. Então eu definitivamente consegui esta comida como uma guloseima para a Eira – como uma barra de chocolate seria para um humano. Mesmo assim, o facto de esta lata ter salmão é impressionante! Além disso, não há subprodutos de carne nela, o que é outro bónus.
>
Lê sempre a lista de ingredientes antes de comprar comida para cão Purina – ou qualquer comida para cão, já agora!
A Eira gostou da comida? Ela gostou. Fiquei um pouco enojada com o globo gelatinoso de gosma no fundo da lata, o que me fez lembrar daquela coisa gelatinosa em SPAM enlatado. Ew. Mas a Eira adorou.
A Eira abaixa na sua comida de cão Purina.
Não se consegue ver o material de gelatina nesta foto, mas está lá. Depois de ter tirado a comida, estava num grande tufo no fundo. Mas a maioria da comida húmida para cão não parece tão apelativa. E a gelatina é encontrada em muitas comidas humanas, incluindo as populares marcas de marshmallow. Por isso, não devia estar tão enojado – adoro “s’mores”.
Mas é seguro dizer que não vou comprar comida Eira Purina com frequência. Não é mortal ou mesmo prejudicial, mas está longe de ser a comida para cães mais saudável do mercado.
Se você quiser experimentar a lata Eira tentou de qualquer maneira, encontre-a aqui.
