A linha costeira de La Jolla, San Diego mostra vistas deslumbrantes do Pacífico, falésias rochosas, e a ocasional árvore “Dr. Seuss”; mas um tipo diferente de beleza foi esculpida em suas cristas escarpadas. As sete cavernas ‘irmãs’ La Jolla são uma atração única que tem despertado o interesse de curiosos desde 1902, quando a Sunny Jim Cave foi descoberta pela primeira vez. Elas não estão longe de La Jolla Cove, e embora não sejam acessíveis por terra, as outras seis cavernas marítimas possuem seus próprios atributos distintivos – e algumas são até mesmo a fonte de lendas locais notáveis.
Eram originalmente utilizadas por piratas.
Para contrabando humano! Depois de um afluxo de imigrantes no século XIX (só em 1868, mais de 12.000 trabalhadores asiáticos tinham atravessado o Pacífico de barco para trabalhar na ferrovia), o crescente preconceito levou a leis de imigração rígidas. Essas duras restrições começaram o que foi essencialmente o primeiro contrabando comercial de carga humana em San Diego e em todos os Estados Unidos. As cavernas de La Jolla abrigavam os piratas locais que procuravam ganhar dinheiro com mão-de-obra barata. Hoje em dia, os leões marinhos e as focas são visitantes mais frequentes do que os piratas!
Cada caverna tem um nome único.
É sobretudo para que os salva-vidas os possam identificar facilmente. De leste a oeste, eles são conhecidos como: White Lady, Little Sister, Shopping Cart, Sea Surprize, Arch Cave, Sunny Jim Cave, e Clam’s Cave.
Sunny Jim Cave ainda é a única caverna que pode aceder a pé, através da The Cave Store por uma pequena taxa de entrada. Há 145 degraus abaixo, mas a caminhada vale a pena – há uma vista incrível no final.
Têm quase 75 milhões de anos.
As sete cavernas La Jolla Cove foram escavadas a partir de um penhasco de 200 pés de altura de arenito da época do Cretáceo – o que significa que têm cerca de 75 milhões de anos e são um dos marcos geográficos mais antigos da área. As marés altas e as mesmas ondas fortes que vemos hoje ajudaram a mover-se ao longo do processo.
Sunny Jim Cave levou dois anos para fazer o túnel.
Em 1902, um professor alemão chamado Gustav Shulz ficou fascinado com as cavernas que avistou ao longo da costa de La Jolla. Ele traçou um plano para construir um túnel através de uma delas para permitir aos visitantes uma vista única – e cobrar por ela, claro, através da recém-inaugurada Cave Store.
Para o ano e meio seguinte, Schulz usou uma picareta e uma pá para lentamente fazer um túnel para cima através do telhado da maior caverna (Sunny Jim), finalmente emergindo acima das falésias. Só alguns meses depois é que ele construiu os 145 degraus de madeira que vemos hoje e começou a carregar a entrada (o que significa que as primeiras descidas foram bastante dolorosas!).
Arch Cave é a segunda maior das sete.
Sente-se à esquerda da gruta do Sunny Jim e medindo 608 pés de comprimento, a caverna apresenta seis túneis radiantes dentro das suas cavernas – apesar da sua entrada incrivelmente estreita e do seu interior aparentemente raso. O acesso é muito difícil, especialmente na maré alta; não recomendamos que se tente entrar!
7 Coisas que Você Não Sabia Sobre a Gruta do Ensolarado Jim
‘Sea Surprize’ contém vida marinha colorida (e fossilizada).
Sea Surprize parece pequena por fora, mas para deleite do aventureiro corajoso, diz-se que abriga uma passagem adicional de 80 pés de caminhada para além da entrada. De acordo com algumas fontes, faixas laranja colorem as paredes acima de uma bela piscina de água que contém (possivelmente) anêmonas marinhas revestidas de calcite.
Dama branca é nomeada por sua trágica história.
Diz-se que a caverna é nomeada por uma mulher que, descrita como de olhos azuis e bela, foi varrida para a morte na entrada da caverna. A história conta que durante o século XIX, ela e seu novo marido estavam em lua-de-mel em La Jolla. Um dia, a mulher foi à caça de conchas ao longo da praia e perto das grutas marítimas; a maré subiu, e antes que alguém a pudesse salvar ela foi atingida por uma onda e varrida para a água.
Hoje, você pode fazer um passeio de caiaque e passear de caiaque pela maior das sete, a Clam Cave; o Sunny Jim continua sendo a única caverna marítima acessível por terra. La Jolla, Califórnia é o único lugar em San Diego (e talvez até no sul da Califórnia!) que você pode realmente descer escadas em uma caverna marítima – esta incrível vista definitivamente vale a pena conferir se você está visitando.