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Este fim de semana marca a 142ª corrida do Kentucky Derby, o evento esportivo de maior duração da história americana, datado de 1875. Espera-se que uma multidão de 155.000 pessoas assista à corrida pessoalmente, enquanto mais de 16 milhões de pessoas sintonizarão na TV.
O Derby é um dos eventos mais disputados do ano – cerca de 130 milhões de dólares apostados por ano nos livros, e milhões incontáveis mais no mercado negro. Com o interesse em corridas de cavalos alcançando o ponto alto do ano, temos que nos perguntar se faz mais sentido investir como dono de um cavalo de corrida (ou parte dono) em vez de simplesmente afundar o seu dinheiro com as massas. Aqui estão algumas dicas para ter em mente se você está pensando em trotar por esse caminho.
Os preços dos cavalos de corrida geralmente seguem as tendências econômicas. Não parece ser uma coincidência que o mercado de cavalos de corrida tenha atingido um mínimo recente em 2009. Esse foi o coração da Grande Recessão, quando a renda disponível de muitos americanos secou – e ao colocar dinheiro em cavalos de corrida parecia ainda mais irresponsável do que o normal.
Os preços dos cavalos de corrida subiram desde então, geralmente refletindo a recuperação econômica dos EUA. De acordo com o The Jockey Club, o preço médio para um cavalo de um ano – um cavalo entre 1 e 2 anos – foi de cerca de $40.000 em 2009 e 2010, e saltou para $60.000 até 2013 e ultrapassou $65.000 no ano passado.
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Os preços citados acima são médias, note, e são empurrados para cima por cavalos de linhas premiadas que custam um belo centavo – facilmente para as centenas de milhares de dólares. O preço mediano de um ano é consideravelmente mais baixo do que a média; tem sido nos últimos anos de baixos a médios $20Ks. A Thoroughbred Owners and Breeders Association (TOBA) informa que os cavalos de corrida baratos começam em cerca de $10.000, e essa soma é por vezes dividida entre vários proprietários. A maioria dos principiantes é melhor se juntar a um sindicato e comprar a propriedade de 5% ou 10% de um cavalo, para que eles possam aprender as cordas e evitar erros dispendiosos. (Confira o guia de compras da TOBA para os iniciantes em todos os fundamentos.)
E se você quiser ganhar o máximo do seu dinheiro, considere comprar um cavalo de corrida quando a economia está afundando, semelhante ao que investidores inteligentes fazem com o mercado imobiliário.
O preço inicial é apenas parte do custo de propriedade. Os proprietários devem pagar as contas de alojamento, alimentação e treinamento de seus cavalos, mais as despesas com coisas como veterinários e taxas de entrada na corrida. Imagine a necessidade de aumentar o valor de $60.000 ou mais anualmente se você for o dono de um cavalo de corrida.
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Muitos poucos cavalos de corrida pagam financeiramente. Não pense por um segundo que comprar um cavalo de corrida é o seu caminho para a riqueza e uma reforma antecipada. Na verdade, mais frequentemente do que não possuir um cavalo de corrida é um empreendimento que perde dinheiro.
“Não se envolva com corridas de cavalos a menos que você ame o esporte”, Barry Irwin, fundador e CEO do sindicato de cavalos do Kentucky Team Valor explicou à CNBC alguns anos atrás. “As hipóteses de perder são de 90 por cento.” Na mesma peça, o especialista em cavalos de corrida e consultor Tony Cobitz disse a respeito dos cavalos de corrida: “Este é um jogo onde o dinheiro investido deve ser pensado como rendimento disponível.”
Os profissionais do negócio investem em centenas de cavalos, com a esperança de que alguns o atinjam em grande e os seus lucros compensem todos os perdedores de dinheiro. Quanto ao entusiasta amador que coloca todos os seus ovos numa cesta – ou numa sela – é melhor investir apenas com “dinheiro de jogo” que você pode perder sem destruir a sua vida. Não pense nisto como uma parte central do seu portfólio.
Owning um cavalo de corrida pode ser um heckuva muito divertido. Como diz uma história do Investment News, investidores casuais devem pensar em cavalos de corrida como “um hobby caro, não um empreendimento de negócios”
“Não espere que você vai ganhar dinheiro, mas você pode conseguir um grande passeio temporário”, disse Austin Frye, diretor do Frye Financial Center, ao Investment News. Afinal, o jogo pode ser emocionante, e quando você está envolvido no jogo em um nível mais profundo, mais pessoal, como com a propriedade de puro-sangue, as apostas são altas e o pagamento pode ser especialmente gratificante.
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Se você tiver sorte, você pode fazer um pacote. Sim, tiros longos ocasionalmente compensam em grande estilo. E sim, alguns donos de cavalos de corrida tropeçaram em fortunas sem saber. Por exemplo, a CNN refez a história de um punhado de velhos amigos da Austrália que juntaram 315.000 dólares para comprar uma égua chamada Black Caviar. O cavalo acabou ganhando 23 corridas seguidas e milhões em prémios monetários.
Já tais contos são excepções. Como já foi referido, uma vez que todas as despesas são somadas ao longo de vários anos, a maioria dos cavalos de corrida custam aos seus proprietários centenas de milhares de dólares. Portanto, se você quiser comprar no jogo de cavalos de corrida, é melhor você realmente esperar que você vai gostar da prova.