Cozinhar é o que nos torna humanos, segundo Richard Wrangham, um primatologista britânico e professor de biologia evolutiva humana na Universidade de Harvard – entre outros. Usar o fogo para amaciar cortes duros de carne, amaciar tubérculos e quebrar vegetais fibrosos aliviou os nossos antepassados hominídeos iniciais da necessidade de gastar tempo e energia a mastigar, e desviou as calorias poupadas para o cérebro. “Você só pode se dar ao luxo de ter um cérebro se você fornecer muita energia para ele”, disse Wrangham.
Mas outra razão pela qual cozinhar é tão importante é que alguns alimentos são tóxicos quando consumidos crus. Plantas e bagas usam venenos para deter os predadores, e pelo menos alguns alimentos que comemos hoje precisam ser desintoxicados para torná-los comestíveis. Embora a Food and Drug Administration limite largamente as variedades de plantas cultivadas comercialmente a raças de baixa toxicidade, os cozinheiros domésticos ainda devem estar cientes do punhado de alimentos potencialmente perigosos que se escondem nas suas copas, frigoríficos e mercearias.
Se você está pensando em experimentar um novo tipo de ingrediente bruto, consulte esta lista de sete alimentos que podem envenená-lo se preparado incorretamente.
Bamboo Shoots
Os brotos são a única porção da erva de crescimento rápido que conhecemos como bambu que é comestível para os humanos. Mas antes de poderem ser consumidos, os rebentos precisam de ser cortados no exterior fibroso, e depois os rebentos precisam de ser cozidos. Quando consumido cru, o bambu contém uma toxina que produz cianeto no intestino. Muitas mercearias asiáticas vendem os rebentos de bambu recém-preparados que já foram desintoxicados. Não se preocupe com a variedade enlatada: Eles são perfeitamente seguros para comer sem mais culinária.
Cassava (Yucca)
Cassava é uma raiz rica em amido que floresce nos climas tropicais da América Central e do Sul, Caraíbas e África Ocidental, mas é mais familiar aos americanos na sua forma seca e em pó: tapioca. Embora seja um dos carboidratos mais consumidos em todo o mundo, é perigosamente tóxico quando consumido cru porque contém glucósidos cianogênicos, o que desencadeia a liberação de cianeto de hidrogênio. A mandioca deve ser embebida e fermentada pelo menos um dia antes de ser cozinhada, mas algumas variedades doces de mandioca contêm inerentemente menos glucósidos cianogénicos e são seguras para serem consumidas depois de simplesmente cozinhadas completamente.
Chicken
Ao pensar em alimentos que podem ser tóxicos se preparados incorrectamente, o frango provavelmente não é o primeiro a vir à mente, mas esta proteína abundante pode ser perigosa se não for aquecida à temperatura interna adequada de 165 graus Fahrenheit. O frango cru é especialmente susceptível à salmonela, uma bactéria que induz a salmonelose, levando a diarreia severa, cólicas abdominais, náuseas e vómitos. Embora a salmonelose não seja necessariamente fatal, ela é especialmente perigosa para mulheres grávidas, crianças ou qualquer pessoa com o sistema imunológico comprometido.
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