Estes vinhos representam o que eu considero ser algumas das melhores garrafas de alta qualidade do estado – e, para muitos deles, do mundo.
Quando me propus a compilar esta lista de 25 vinhos tintos dignos de esplendor da Califórnia, sabia que teria uma tarefa difícil pela frente. Como bebedor e colecionador de vinhos do estado, eu sabia que a qualidade seria alta. O que eu não esperava era o quão difícil seria o processo de reduzir as minhas selecções. Esta lista poderia ter corrido para 40 garrafas, facilmente.
Prova dezenas e dezenas de vinhos, todos com um preço mínimo sugerido de varejo de $100, era fascinante, educativo, delicioso e, ocasionalmente, exaustivo. Mas não foi monolítico. Porque embora ainda seja frustrantemente comum ouvir os amantes de vinho, que de outra forma seriam bem versados, dizer que eles simplesmente não gostam dos tintos da Califórnia – como se o estado fosse um único terroir com um estilo compartilhado entre todos os produtores – a verdade é que a cultura vinícola do estado é muito mais variada, interessante e gratificante do que aquele estereótipo vinoso implica.
Embora a maior parte desses vinhos sejam Cabernet Sauvignons ou Cab-based blends, e predominantemente de Napa e Sonoma-eles, afinal de contas, tendem a comandar os preços mais altos – há algumas garrafas de Merlot, Pinot Noir, e Cabernet Franc baseadas em vinhos aqui também, e de outras partes do estado.
O meu único desejo é que da próxima vez que eu embarcar num projeto como este, eu encontre mais vinhos de outras castas também -yrah talvez, ou Grenache – que tenham como objetivo justificar os preços neste parque de bolas. Mas isso também é uma coisa boa para os consumidores: Syrah da Pax, Pinot Noir da Kutch e Brewer-Clifton, variedades Rhône da Bonny Doon: Todas elas e mais produzem vinhos estelares que podem ser encontrados por menos de $100 e com entrega excessiva em grande quantidade.
Mas não me posso queixar. Estes 25 tintos representam o que eu considero ser um dos mais esplendorosos do estado – e, para muitos deles, do mundo. Eu tentei equilibrar as seleções entre opções amplamente acessíveis e gemas menos comuns que podem levar um pouco de escavação para encontrar. Elas também representam uma variedade de estilos. Todas elas valem o esforço de procurar.
Além destas, recomendo vivamente que se tire a Star Lane “Astral” do Canyon Feliz de Santa Bárbara, o “James O’Neill” de Sullivan. Reserva Cabernet Sauvignon de Rutherford, Sea Smoke’s “Ten” Pinot Noir de Sta. Rita Hills, Reserva “Isosceles” de Justin de Paso Robles, e Cabernets de Mayacamas, Peter Michael, Palmaz, Merus, Heitz, Gamble (notavelmente seu “Lar da Família”), Abela Vineyard de Torcia, e tantos outros que eu não poderia incluir nesta lista por uma razão ou outra, mas que também são excelentes-eliciosos agora e adições dignas a qualquer coleção.
Então, explore a categoria de tintos dignos de esplendor o mais amplamente possível, pelo menos na medida do seu orçamento permitir. Eles são tão excitantes e variados quanto eu me lembro. Aqui 25 dos meus favoritos, listados em ordem alfabética.
2016 Caves Cakebread Dancing Bear Ranch Cabernet Sauvignon Howell Mountain, Napa Valley ($189)
Este vinho cheira a meio do outono em forma líquida, com cravinho e canela emprestando tempero a cerejas pretas e morangos silvestres maduros. Há uma maravilhosa interação de ameixas, licor de amora, bolo de especiarias, humidificador de charutos e violetas secas com notas saborosas, quase umami tipo caldo.
2016 Cardinale Cabernet Sauvignon Napa Valley ($325)
Anis estrelado, Pó de cinco especiarias chinesas, e notas de groselha e cedro precedem sabores de bagas mistas de montanha, violetas cristalizadas e mirtilos que se ondulam no paladar.. Uma acidez surpreendente e taninos elegantes prometem uma vida muito longa pela frente.
2016 Chappellet Pritchard Hill Cabernet Sauvignon Napa Valley ($235)
Como com tantas colheitas anteriores deste vinho, o 2016 resistirá ao teste do tempo e da idade durante décadas. Um nariz de groselhas e cerejas com aspecto licoroso abre caminho para um paladar bastante generoso – amoras, mirtilos, ameixas, especiarias doces e flores.
2016 Cliff Lede Beckstoffer To Kalon Vineyard Cabernet Sauvignon Napa Valley ($185)
Um denso e rico redemoinho de chocolate de padeiro, cassis, morangos silvestres aquecidos pelo sol, humidificador de charutos e notas balsâmicas, preparam o palco para um paladar que carrega sabores de bing e cerejas pretas, salsaparrilha e raiz de alcaçuz ao lado de flashes de sachertorte, framboesas pretas, ameixas maduras, sementes de funcho tostadas e cardamomo. Dê-lhe alguns anos, e depois desfrute durante os anos 2040.
2016 Corison Sunbasket Vineyard Cabernet Sauvignon St. Helena, Napa Valley ($195)
Tabaco, lavanda, ervas aromáticas, aparas de lápis, e groselhas subindo suavemente do copo. Este é um daqueles vinhos raros que está maduro, mas não definido pela fruta, auto-confiante e centrado, mas não austero, e salpicado de cerejas. A sua mineralidade rola para um acabamento que vibra na língua durante quase um minuto inteiro. Deixou-me sem palavras.
2015 Dalla Valle “Maya” Napa Valley ($425)
Aromas profundamente saborosos de chão de floresta, couro e folha de tabaco unem forças com groselhas, estragão e salva. O paladar concentrado e complexo praticamente redemoinha com notas balsâmicas, pimentão de carne inesperada, violetas e flores de montanha, ameixas, amoras, cerejas pretas, lascas de lápis, humidificador de charutos e uma pitada de nozes no final longo. Deite-o durante alguns anos ainda, e depois saboree-o durante o final dos anos 40 e mais além.
2016 DAOU Estate “Soul of a Lion” Paso Robles ($125)
Este é um produto maduro, mistura rica de Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc e Petit Verdot com uma borda de noz para os aromas de carvalho tostado que ainda se integram nas ameixas e nos figos da Missão. Estes antecedem um paladar de riqueza e excelente acidez, com amoras, ameixas, molho hoisin, canela, anis estrelado, cacau em pó e violetas. Um delicioso exemplo do que Paso Robles é capaz.
2016 Duckhorn Rector Creek Merlot Napa Valley ($100)
Rico, mas claramente um vinho de estrutura, isto mostra porque Duckhorn continua a ser um dos melhores praticantes de Merlot no estado. Os aromas subtilmente argilosos do chão da floresta são complicados pela raiz de alcaçuz e cerejas com sabor de baunilha, e se transformam em um paladar cuja amplitude desmente uma séria sensação de concentração, com sabores de cardamomo preto, semente de funcho carbonizado, couro, cedro, amoras e ameixas pretas.
2016 Emeritus “Don’s Block” Pinot Noir Hallberg Ranch, Russian River Valley ($110)
Fresh ainda concentrado, e tão animado, a acidez aqui pavimenta uma auto-estrada diretamente através dos sabores de cerejas bing e sementes de romã, tudo isso beijado com estragão e flores.
2017 Far Niente Cabernet Sauvignon 2017 Oakville, Napa Valley ($200)
Cherry pit, orange rind, and slate-like minerality sett the stage for a silky palate with concentrated flavors of currants, cherries, orange rind, and a bass-note of earthiness anchoring it all. As flores espreitam no final, e o carvalho é belamente calibrado ao longo de todo o percurso. Esta prova que vinhos mais familiares ainda podem ter a capacidade de surpreender e encantar.
2016 Favia “Cerro Sur” Napa Valley ($175)
Este elegante lote Cabernet Franc à base de Cabernet mostra todos os aspectos da casta que você desejaria – tabaco, frutos silvestres, um toque balsâmico – com uma notável sensação de equilíbrio e energia propulsora que muitas vezes está faltando. Esse sucesso não é surpresa, no entanto, já que a fruta é cultivada enquanto é supervisionada pela viticultora Annie Favia e depois coaxada até frutificar pelo enólogo Andy Erickson, dois dos melhores do ramo. Os taninos sappies mas vivazes oferecem estrutura a cerejas pretas e groselhas que se prolongam através de um final de minutos de complexidade impressionante.
2016 Joesph Phelps “Insignia” St. Helena, Napa Valley ($300)
Aromas tostados de carpaccio, cerejas pretas, cassis, amoras, cardamomo preto, e tabaco maduro para charutos, num paladar efusivo e brilhantemente calibrado que vibra com sabores ácidos de cerejas mistas, mirtilos, mirtilos e café expresso, tudo isto persistente com notas de violetas, sândalo, tabaco, e aparas de lápis. Este é construído para o longo curso.
2016 Larkmead “Solari” Cabernet Sauvignon Napa Valley ($240)
A minha amiga Vanessa Conlin, Head of Wine for WineAccess, descreveu este como um tinto de “poder, complexidade e elegância”. Eu concordo: É rico mas saboroso no nariz, com aromas a alcatrão e cânfora unidos pelo chão da floresta, baunilha carbonizada, cassis, ganache de chocolate e violetas secas. O primeiro gole é igualmente notável, com grãos de pimenta rachados temperando sabores de amoras, violetas cristalizadas, chocolate de padeiro, espresso e alcaçuz preto. Encante um bife com crosta de pimenta para apreciar ao seu lado.
2015 Newton Spring Mountain District Cabernet Sauvignon Napa Valley ($190)
Parte da linha de vinhos de Newton com denominação específica da propriedade, este é aromaticamente generoso com figos e groselhas que são cortados com ervas medicinais secas, pimenta verde e frutas azuis florais. No paladar, apresenta excelente energia e concentração, com aromas de flor de groselha, cedro e frutos silvestres, com um final que sugere sândalo e especiarias indianas.
2014 Passalacqua TR Passalacqua Vineyard Block 4 Cabernet Sauvignon Dry Creek Valley ($109)
Apenas 68 caixas foram produzidas deste destaque Dry Creek. É cremoso e sutilmente peludo no nariz, com uma subtileza de sálvia suavemente smoldada que se dirige a um paladar concentrado com mistura de groselha, framboesa preta, mineral, e uma borda persistente, quase salina, para os sabores de tabaco de charuto e figo.
Quintessa 2016 Quintessa Red Wine Rutherford, Napa Valley ($190)
Brooding e serious off the bat, este é o vinho equivalente aos acordes de abertura da Quinta de Beethoven: alcatrão, alcaçuz preto, cânfora e ameixas pretas com peppercorn. Mas depois, no palato, a sua generosidade total torna-se clara, com um poço profundo de amoras, especiarias escuras de cozer, anis estrelado, terra queimada e flores secas. Ainda um bebê, mas com grande potencial.
2016 Ridge Monte Bello Santa Cruzs ($225)
Isso me lembra um Pauillac jovem, com aparas de lápis, groselha, e apenas a mínima dica de ervas secas. Tudo isso antecede um paladar ao mesmo tempo propulsivo e complexo, os sabores vivos das groselhas, cerejas e frutos silvestres temperados com sálvia e uma pitada de tomilho. O final se prolonga com uma sugestão sutil de flores e um ponche de especiarias e humidificador de charutos. Fenomenal.
2016 A Vinícola Robert Mondavi A Reserva Cabernet Sauvignon To Kalon Vineyard ($175)
Subtil com aromas de tabaco, cerejeira e carvão vegetal, isto tem uma sensação subjacente de poder que promete décadas de vida pela frente. O paladar mostra fruta mais doce e mais generosa do que o nariz implica, e é pulsado com músculo e definição: Groselhas, flores roxas e alcaçuz cobertas de chocolate prevalecem neste momento, e deliciosamente. A justaposição de fruta madura e generosa ao lado de notas mais saborosas é fantástica.
2016 Sebastiani Cherryblock Cabernet Sauvignon Sonoma Valley, Sonoma County ($150)
Sebastiani pode ser mais conhecida por suas ofertas de preço diário, mas esta exuberante Cab vale a pena dar uma olhada. É fresco e repleto de cerejas e bagas mistas e deixa notas de pau de canela, framboesas pretas maduras, e um toque de xarope de romã no seu rastro. A mais ligeira pitada de salva ardente complica o delicado mas persistente acabamento.
2015 Shafer “Hillside Select” Cabernet Sauvignon Stags Leap District, Napa Valley ($310)
Monumental desde o primeiro cheiro: Alcaçuz preto, anis estrelado, sementes de alcaravia torradas e bolo de ameixa levam a um paladar pingando com ameixas doces e generosas, amoras, amoras, amoras, mirtilos, bem como mirtilos, flores de flor púrpura, pó de cinco especiarias chinesas e mineralidade de gunflint. Isto é tão generoso e maduro, mas mantido em controlo por uma estrutura séria que, embora seja totalmente irresistível neste momento, vai levar isto a cabo nos próximos 25 anos ou mais. Mas eu não seria capaz de esperar tanto tempo.
2016 Signorello Estate “Padrone” Cabernet Sauvignon Napa Valley ($200)
Com um nariz de aparas de lápis, alcaçuz e pimenta, e um paladar que parece derreter sobre a língua com sabores de cacau em pó, sálvia carbonizada, groselha, chá oolong, cantarelos frescos, e vagem de baunilha, isto já é impressionante para um vinho com um longo futuro pela frente.
2016 Spottswoode Estate Cabernet Sauvignon St. Helena, Napa Valley ($225)
Confiante, poderoso e sutil no nariz, com sementes de funcho torradas e chá que, com o ar, permite em aromas de aparo de cacau, cerejas pretas, e alcaçuz. O primeiro gole revela um vinho que brilha com sabores de ameixas e bagas mistas da montanha, creme de massa de cereja com aroma de baunilha, crosta de torta (mas não doce), mirtilos, sândalo, charutos bem envelhecidos, e flores da montanha. O final dura dois minutos completos. Agora ou em três décadas, este é um vencedor.
2015 Taylor Family Vineyards “Cumulus” Cabernet Sauvignon Napa Valley ($225)
Prova de que o poder e a elegância podem coexistir em Napa, este cheiro de frutos silvestres, pimenta preta floral, e um pouco de salva carbonizada ao lado de pó de cinco especiarias e bolo de ameixa. No paladar, esta é uma cabina de enchimento bucal que nunca sacrifica estrutura por luxúria. Sabores de figos pretos, molho de hoisin, caldo de ramen, amoras, amoras silvestres e groselhas precedem um final que é maravilhosamente saboroso, com um carácter de medula óssea para as ameixas e amoras roxas, embrulhando-se com um toque de conserva de mirtilos.
2017 TOR “Black Magic” Cabernet Sauvignon Napa Valley ($350)
Deep and mysterious on the nose, this barrel-selection Cab oferece licorice, loam, and blackberry pastry crème joined by the suggestion of mashed mulberries and sweetly spiced plum cake. Estes traduzem-se num paladar de textura aveludada com carne de veado demi-glace, chão de floresta, licor de amora, ganache de chocolate, anis, pimenta da Jamaica e uma nota mineral quase salgada ao lado das flores da Primavera. Isto tem riqueza de sobra, e a estrutura para o transportar.
2016 Vérité “La Joie” Sonoma County Red Wine ($410)
Este é o tipo de vinho que se pode cheirar durante horas e ser perfeitamente feliz: Morangos silvestres, framboesas pretas, herbes de Provence e a subtil especiaria do excelente carvalho francês. O paladar é perfeitamente equilibrado, generoso e amplo, mas ao mesmo tempo preciso, com sabores de clafoutis de cereja, bico de cacau, tabaco de charuto e especiarias doces, assim como acena na direcção de amoras, cassis e framboesas pretas. As notas de chumbo de lápis e cedro fazem com que este seja notavelmente amigável mesmo nesta fase inicial da sua evolução.