Existe um paradoxo com alguns artistas – as lendas que se destacam de tanta história da música pop de tal forma que aparentemente tornariam a sua música intocável. Nina Simone é uma dessas artistas. Sua influência é vasta, e sua voz é tão distinta que parece impossível ter sua música renderizada em qualquer contexto fora de seu próprio corpo de trabalho. Em Simone, você tem uma artista enigmática e complicada com uma voz deslumbrante e idiossincrática. Por um lado, talvez essa contraintuitivamente abra a sua música. Não há uma maneira real de abordá-la diretamente, de tentar executá-la como ela fez. Pelo contrário, há uma maneira de interpretar a música de Simone como uma tela em branco; você pode fazer referência ao trabalho dela, mas ainda precisa manipular a música para se encaixar na sua própria estética pessoal. Você não consegue se safar com uma leitura direta de uma música de Nina Simone (embora isso não quer dizer que alguns dos artistas desta lista não tenham tentado). A voz de Simone deve tornar a sua música extremamente intimidante para se aproximar. E ainda assim, sua carreira rendeu vários padrões que foram cobertos vezes sem conta.
Na esfera do rock e do indie, a música que paira sobre praticamente tudo o resto tem que ser “Don’t Let Me Be Misunderstood”, uma faixa escrita por Bennie Benjamin, Gloria Caldwell, e Sol Marcus que tem sido coberta consistentemente desde o seu lançamento, por uma vasta gama de artistas. Em 1965, apenas um ano após Simone ter lançado sua versão, os Animals cortaram a sua própria. Ela vive como uma de suas músicas mais reconhecidas; e, como você verá com algumas das covers abaixo, a versão dos Animals às vezes eclipsa o original de Simone, pois se tornou o modelo para a maioria das capas notáveis da música. Cinquenta anos depois, as pessoas ainda estão cobrindo – o novo álbum de Lana Del Rey, Honeymoon, fecha com sua interpretação da música, o que em retrospectiva parece uma inclusão inevitável em sua carreira. Era só uma questão de tempo até que isso ocorresse. Por ocasião da nova versão da LDR, compilamos uma lista de covers notáveis ou curiosos de “Don’t Let Me Be Misunderstood”. Como vai com estas listas, os resultados estão por todo o lado: desde a solidez da “run-of-the-mill”, até à desilusão, até à merda estranha, tão boa que o vão nivelar.
O prémio “Archetype” – The Animals
Atrás da sua carreira, Eric Burdon nunca deixou realmente “Don’t Let Me Be Misunderstood”, oferecendo diferentes arranjos e gravações repetidamente nas cinco décadas desde que ele originalmente o cobriu quando ainda estava nos Animals. A versão da música dos Animals é uma daquelas situações estranhas de covers, do tipo em que é uma das suas melhores e mais icônicas canções, mas também foi um sucesso suficiente para que seu destaque pudesse às vezes superar o da original de Simone. Como você verá pela lista que segue após essas seleções de Burdon, é comum que muitos artistas que cobrem “Don’t Let Me Be Misunderstood” pareçam tê-la conhecido a partir da versão dos Animals, ou no mínimo tocá-la em mais do estilo dos Animals. Além do ritmo mais rápido e do arranjo rock, o elemento chave ali é a introdução do órgão e da guitarra, uma expansão sobre uma ideia brevemente vislumbrada no final do original de Simone. Cobrindo a música apenas um ano depois do lançamento de Simone, os Animals foram os primeiros a colocar seu próprio selo, e eles criaram o arquétipo que a maioria dos artistas seguiria ao oferecer suas próprias versões da música. Foram eles que fizeram dela um sucesso. Este é seu próprio clássico.
O prêmio “Generation Landslide” – Solo Rendition 1974 de Eric Burdon
Nove anos após o lançamento do famoso single dos Animals, Burdon cortou “Don’t Let Me Be Misunderstood” para seu álbum Sun Secrets 1974. E, bem, parece que Burdon tinha descoberto algumas drogas novas e/ou Led Zeppelin na quase década seguinte. Onde a versão dos Animals foi uma versão pop de dois minutos e meio da faixa, a versão solo de Burdon se esticou para oito minutos e meio, se espalhou para um final de dois minutos cheio de gritos carregados de eco de Burdon. As diferentes versões, consideradas em conjunto, poderiam resumir a diferença entre 1965 e 1974. A versão “The Animals” é um grande pop dos anos 60. A versão Sun Secrets é excessiva, numa espécie de desfiada e frita, uma leitura mais dura e assustada da canção que capta o som dos anos 60 a rebentar e a cair no desânimo e decadência dos anos 70. Há algo obscuramente indulgente – quase de som esquisito – nesta versão de “Don’t Let Me Be Misunderstood”, tornando-a uma das capas mais únicas da canção, e uma das mais valiosas para revisitar.
O prêmio “Spinning Off The Face Of The Planet” – Reggae Madness Circa 1990
Tive recentemente uma conversa com alguns amigos onde tentamos descobrir o que os artistas dos anos 60 – particularmente os artistas de rock clássico – fizeram com que os anos 80 saíssem vivos. Ou seja, aqueles que não fizeram álbuns embaraçosos tentando futilmente se adaptar aos sons da época, aqueles que não começaram a refazer o seu passado – se é que houve alguém que realmente veio através dos anos 80 e 90 sem muitos vales em sua carreira, que realmente lançou música que era muito apreciada pela crítica e talvez, até, ainda relevante. É difícil encontrar os nomes. Não que eu esteja muito familiarizado com o trabalho de Burdon nos anos 80, mas, cara, esta performance de 1990 é exatamente o que estou falando com os desenvolvimentos deprimentes dos grandes anos 60, quando eles atingiram a marca dos 20 ou 25 anos. Aqui está Burdon, começando a envelhecer muito rápido, cantando alguma versão de “Don’t Let Me Be Misunderstood” com um ritmo vagamente reggae e tons de guitarra foleiros, na praia, para o que parece ser uma multidão reunida para algum programa de rádio local. Não é a imagem mais inspiradora do legado dos anos 60, e o rearranjo da música é bem qualquer coisa – Burdon ainda faz a sua coisa, mas neste ponto é fácil sentir como se suas reinterpretações estivessem começando a correr seu curso.
O prêmio “All right, We Get It” – Eric Burdon With Jenny Lewis
Como muitos anos se passaram entre aquela visão infeliz de Burdon na praia como tinha passado entre aquele momento e o lançamento original do “Don’t Let Me Be Misunderstood” dos Animals em 1965. Então isso significa que temos mais 25 anos de Burdon e a música, embora tenha sido em sua maioria pequenas variações para a versão longa vida. Mas, naturalmente, quando ele e Jenny Lewis se juntaram para gravar algo para o True Blood – um show que se tornou capaz de reunir artistas cada vez mais importantes, incluindo match-ups entre a velha guarda e novos talentos – é claro que eles deram “Don’t Let Me Be Misunderstood” outra oportunidade. Há muitos toques e texturas exclusivas para esta tomada: a batida eletrônica deformada no outro, ou a forma como a parte do piano é re-contextualizada como uma espécie de trilha sonora de filme de terror, algumas linhas de guitarra lúgubres. Ainda assim, há uma sensação de que estas são modulações para mantê-la fresca, com novas idéias lançadas apenas para dar a sensação de novas idéias sendo lançadas. Depois de cinco décadas com a música, “Don’t Let Me Be Misunderstood” é algo que Burdon possui completamente, mas isso provavelmente é melhor ouvido nele cantando a canção no palco. Não parece haver nada de novo para ele colher em estúdio dos ossos da própria canção.
O prêmio “#truedetectiveseason3″ Award – Elvis Costello
Na esteira da segunda temporada do True Detective, a especulação tem sido um pouco menos fervorosa sobre o que está por vir – a proliferação de hashtag mais uma cintilação do que um incêndio – em comparação com o humor febril após a primeira temporada. Dito isto, a versão de Elvis Costello de “Don’t Let Me Be Misunderstood” levou-me de volta a alguma versão do mundo do espectáculo, numa espécie de “vaga excitação sobre o que pode vir a seguir”. Pense na sequência de sonhos desta temporada, a que se passa em algum tipo de purgatório no buraco de água perene do Ray, trilha sonora de uma performance Lynchian de “The Rose” de Conway Twitty. Algo do género, com a interpretação de Costello a fervilhar numa sala esfumaçada e sem sementes algures.
O prémio “Obligatory Tori Amos” – Cyndi Lauper
Quando fizermos uma destas listas, inevitavelmente haverá uma capa que é principalmente uma performance despojada, baseada em piano e emocionalmente crua. É o arquétipo do Tori Amos, e normalmente Tori Amos já fez a cobertura da música. Tori Amos, no entanto, aparentemente não cobriu “Don’t Let Me Be Misunderstood”, então desta vez, temos um vencedor honorário do prêmio “Obligatory Tori Amos” com a interpretação de Cyndi Lauper de seu álbum de covers de 2003, At Last. Como se pode ver, é aquele arranjo de piano simples, o tipo de capa que te dá a ideia de que é nua e simplesmente emotivo. A versão de Lauper não é ruim de forma alguma, mas não é tão imaginativa. É difícil não imaginar que tipo de versão de sintetizador ela poderia ter oferecido em seu pico dos anos 80.
O Prêmio “Most Likely To Succeed” – John Legend
O Prêmio “Most Likely To Succeed” é algo que vai para uma aposta segura, algo previsível e sem surpresas. É o garoto que já está jogando na bolsa de valores no colegial e vai trabalhar em finanças como você esperava. Esse é John Legend, sempre o talento de uma forma calma e pseudo-anônima, cobrindo “Don’t Let Me Be Misunderstood” no início dos anos 00, soando exatamente como você pensou que ele faria. O que é para dizer: Não há nada de revelador na leitura da faixa clássica de Legend, mas ela definitivamente possui uma marca de competência irritante.
O prémio “Mickey Mouse Club” – The Killers
É bom ver os miúdos a darem um tiro numa canção da Nina Simone, considerando a longa história de “Don’t Let Me Be Misunderstood” está tão enraizada nos anos clássicos do rock. Mais uma vez, Brandon Flowers apresenta-a como uma canção dos Animals, que é definitivamente algo que Brandon Flowers faria. Em algum nível, é justo – a capa da música Animals é uma de suas faixas icônicas, e sua versão é mais o modelo para muitas das outras capas (incluindo esta) do que a original de Simone. Ainda assim, há algo nesta performance que se alinha com a tendência de Flowers e companhia de correr desenfreadamente com as interpretações de Earnest-yet-cartoonish dos seus antepassados, quer sejam os significantes de Springsteen regados em Sam’s Town, ou o facto de aqui estarem a tocar “Don’t Let Me Be Misunderstood” (uma canção dos Animals) com Andrew Stockdale de Wolfmother, uma encarnação ambulante de nostalgia para o início dos anos 70. O negócio realmente se fecha quando Flowers parece gritar “Stronger than dirt!” no final, o mesmo blurt absurdo oferecido pelas Portas no final de “Touch Me.”
O prémio “I Have Nothing Snarky To Say About This One” – Yusuf Islam/Cat Stevens
Yusuf Islam fka Cat Stevens’ versão de “Don’t Let Me Be Misunderstood” surgiu em 2006, quando ele lançou o álbum An Other Cup, a sua primeira incursão na música pop ocidental desde o final dos anos 70. O arranjo não é o mais revigorante, principalmente construído sobre uma figura de cordas imponente que soa surpreendentemente barato e/ou falso em alguns lugares. Mas, veja: Este é um padrão que tem sido feito até à morte, e o Islão a fazer esta canção neste ponto particular da sua carreira – depois de, por exemplo, lhe ter sido negada a entrada nos Estados Unidos alguns anos após o 11 de Setembro – tem muito mais ressonância do que uma linhagem de capas mais directas da canção.
O prémio “What The Shit” – The Guy From Shinedown
Há uma série de prémios reservados para quando os actos nü-metal cobrem músicas muito fora da sua liga, porque é uma aposta segura que vai aparecer sempre que tiver uma música que foi coberta tanto como “Don’t Let Me Be Misunderstood”. Normalmente, eu iria com o prêmio “Good God, How Did We Let This Happen” para o nosso amigo Brent Smith de Shinedown, que forneceu um cover da faixa para Birdman no ano passado, mas esse prêmio foi reservado para outra pessoa, então aqui temos um novo prêmio, cunhado para a perversão do nü-rock entrando em contato direto com o legado de Nina Simone. Um ano depois, isto é o que está a acontecer. Quem supervisionou esta merda? E para o querido e crítico Birdman? A sério, deixar o gajo do Shinedown cantar Nina Simone é algo que vai simplesmente deslizar hoje em dia? Para ser justo, a pequena parte da capa do Smith que é audível no trailer do filme não soa como um completo naufrágio, mas é difícil julgar realmente sem saber se um monte de guitarras horríveis está prestes a vir guinchar. A razão pela qual eu não sei o que acontece a seguir é que esta música não está disponível no iTunes ou, aparentemente, no YouTube, então talvez alguém envolvido no filme tenha visto a luz e restaurado a justiça ao universo.
Prêmio “Perpetual Sunset” – Joe Cocker
Seguramente, há muito uptempo, engarrafamentos de diversão na carreira do Joe Cocker. Mas o seu melhor material é provavelmente as baladas de slowburn que apenas cintilam até ele soltar a voz no refrão e fazer a coisa toda irromper. Situado ao lado de sua versão de “With A Little Help From My Friends” em seu álbum de mesmo nome, a interpretação de “Don’t Let Me Be Misunderstood” de Cocker é um outlier no grupo. Se você olhar para o que mais Cocker estava propenso a cobrir – os Beatles, Dylan – é bem provável que ele estivesse olhando para a versão da faixa dos Animals, mas, tonalmente, sua versão pode ser mais parecida com a de Simone do que muitas das outras capas por aí. Ainda é uma leitura de rock dos anos 60, claro – mesmo que dispense a introdução do órgão que os Animals introduziram na equação, ela tem uma grande seção solo de órgão e aquela introdução de guitarra blues chorosa. Essa introdução, pequena como é, é parte do que faz a versão de Cocker. É um toque que diferencia a sua versão, e mesmo que seja um toque breve, é uma que é deslumbrante e suavemente emotiva.
O prémio “Honorary Nina Simone Rap Sample” – Common
Normalmente, isto não contaria – “Misunderstood” do Common não é uma capa, mas a sua própria faixa construída à volta de samples do original de Simone. Lil Wayne também o sampleou uma vez, mas esta faixa Common usa tão bem o sample que estou fazendo uma exceção para a lista. Finding Forever foi um seguimento sólido, mas não muito bom para o Be, mas “Misunderstood” foi um dos destaques, e em grande parte devido à forma como a faixa usa a amostra de Simone em meio a uma batida mal-humorada, vagamente foreboding. Não é tão brilhante ou intensa como “Blood On The Leaves” de Kanye acabou sendo seis anos depois, mas, ei, o ponto é o mesmo – a voz de Simone é imortal, e pode emprestar gravidade a qualquer música quando ela é bem sampleada.
O prêmio “Quentin Tarantino Bonus Points” – Santa Esmeralda
Em 1977, Santa Esmeralda teve seu próprio sucesso com um cover de “Don’t Let Me Be Misunderstood”, desta vez uma interpretação de discoteca com elementos de música latina e flamenco. Embora seja uma das interpretações mais conhecidas da canção, é também outra mais antiga na mistura – você não encontra muitas outras versões de “Misunderstood” que têm 10 minutos de duração, andando em uma batida de discoteca embelezada com toques de produção latinos, com aquele riff Animals renderizado em grandes cordas e guitarras do final dos anos 70. Ainda assim, vamos ser honestos: Hoje, o cartão de visita da versão de Santa Esmeralda da música é o fato de que parte dela fez a trilha sonora da luta de espadas clímax entre Uma Thurman e Lucy Liu em Kill Bill, Vol. 1, que é bem mais legal do que qualquer outra coisa sobre ela.
Kill Bill:
O Prémio “Sucessor Espiritual” – Mary J. Blige
De todas as capas desta lista, a de Mary J. Blige é talvez a única que nada tem a ver com os Animais e a linhagem que a sua capa rendeu. Gravada para uma homenagem a Nina Simone, a interpretação de Blige é uma versão contemporânea da alma que está definitivamente olhando para esses elementos da versão de Simone, mantendo o arranjo enraizado em figuras melancólicas do piano. É quase estranho ouvir isso agora, com os Animais tendo fornecido o plano para tantas das capas pop ao longo das décadas. Mas Blige’s faz a sua própria coisa enquanto chama de volta à essência original e ao ethos da canção. Com demasiados percursos perfunctórios da versão pop aperfeiçoada pelos Animals, a contribuição de Blige’s é importante para o cânone das covers “Misunderstood”, dando-nos finalmente outra um pouco mais meditativa e emocional.
O prémio “Internet Ephemera” – Chris Sedgwick & Ozzy Osbourne
Este é o tipo de detrito que torna o YouTube e a era digital coisas tão bizarras de experimentar. Como você teria tropeçado nesta estranheza se não fosse pelos vastos arquivos oferecidos pelos buracos de coelho da internet? Nos anos 70, um cara chamado Chris Sedgwick alistou seu amigo Ozzy Osbourne para cantar de reserva em uma interpretação de “Don’t Let Me Be Misunderstood” (Não me deixe ser incompreendido). E enquanto a voz super-distintiva do Ozzy é óbvia quando aparece, este é um arranjo rock dos anos 70 muito simples. É tentador imaginar o que Black Sabbath poderia ter feito com a faixa se eles tivessem jogado seus poderes coletivos nela.
O prêmio “Imaginary Sabbath” – Pentagram
Bem, já que não há uma versão legítima de Black Sabbath de “Don’t Let Me Be Misunderstood”, aqui está o Pentagram, que lhe dá uma idéia do que poderia ter acontecido se Ozzy e sua companhia tivessem realmente coberto a música em seus dias. Claro que o Pentagram é lendário por seus próprios méritos, e esta versão é completamente própria deles também. Enquanto que ele pega o template traçado pelos Animals e todas as versões de rock subsequentes da música, há poucas outras tomadas em “Misunderstood” que têm o mesmo peso pesado do Pentagram.
The “Maybe Get The Sunset Over With Already” Award – Gov’t Mule
Well, aqui está algo diferente. A versão do Gov’t Mule de “Don’t Let Me Be Misunderstood” tem raízes no arranjo do Joe Cocker, não no dos Animais ou no da Simone. A deles é o mesmo pôr-do-sol blues-crawl do Cocker, abrindo com aquela linha de guitarra lacrimosa. Ainda assim, uh, eu não tenho certeza de que esse tempo de 12 minutos faça algum favor, especialmente quando é apenas solo após solo e não necessariamente construído em torno de qualquer passagem que dá à música algum tipo de arco. Eu sei que esta é a banda errada para ser tagarela sobre algo assim, mas “Misunderstood” não é uma música complexa – esticá-la assim corre o risco de espalhá-la um pouco demais, reduzindo-a a um zumbido consistente de órgão e bateria sobre a qual os músicos podem fazer sua coisa como fariam sobre qualquer outra faixa. É uma versão bem tocada, sem dúvida, e é legal ouvir alguém citando a versão do Cocker, mas não tem o mesmo investimento que algumas das outras capas de “Misunderstood” por aí.
The “Good God, How Did We Let This Happen” Award – Zeds Dead
Some kind of purist would probably rail against the idea of Simone’s original being turned into any sort of electronic song. E, claro, parece que seria um desafio infernal fazer isso direito, mas é algo que eu estaria realmente interessado em ouvir bem conseguido. A versão Zeds Dead é… não é bem isso. Há algo sobre o remix que nunca se junta, como a linha vocal de Simone é apenas canalizada em qualquer lugar, sempre que, sobre uma faixa que sai de sua música, mas poderia realmente ter existido totalmente separada da parte vocal original “Misunderstood”. Quando você chega à grande pausa, parece que há um monte de objetivos em jogo e nenhum deles está realmente sendo reconciliado. É uma pena, também, porque enquanto isso é interessante em conceito, o resultado final sai como uma bagunça.
O prêmio “Rift In Time And Space” – Red Band
Quando eu tropecei neste, eu não sabia o que diabos eu estava assistindo. A banda vermelha, da qual eu não sabia nada além do fato de que estava assistindo um vídeo de um bando de bonecos cantando “Don’t Let Me Be Misunderstood”, parecia um candidato certo ao Prêmio “What The Shit”. Após mais investigações, acontece que a Red Band é uma banda israelense de covers de marionetes com um programa de TV, ou algo assim. Há também o “Paint It Black” e uma apresentação do “Rockin’ In The Free World” que não termina tão bem. De qualquer forma, a versão deles de “Misunderstood” é um arranjo bastante idiossincrático comparado a tudo o resto nesta lista, mas toda a visão de um fantoche roxo cantando isso ainda é muito estranha.
The “Stoned Immaculate” Award – The Moody Blues
É engraçado como três anos podem fazer muita diferença. Em 1965, os Animais cortaram “Don’t Let Me Be Misunderstood” e é uma peça alegre de R&B-influenced ’60s pop. Em 1968, temos o Moody Blues a tocar com uma maldita flauta, as vibrações psicadélicas da última metade da década em pleno andamento, mesmo que não tenhamos um monte de cravo zonado ou o que quer que seja. E o Moody Blues também tinha versões mais alegres desta música, mas esta performance em particular aproxima-se de algo diferente. As pequenas texturas, como a flauta ou harmonias aqui e ali, misturadas com a antiga gravação dos anos 60 levam a uma espécie de som lo-fi etéreo, diferenciando-o de outras interpretações de “Misunderstood”, e situando-o nos anos 60 de uma forma acima e além de algo como, digamos, a versão de Joe Cocker.
O prémio “Frayed ’60s Dream” – Lana Del Rey
A notícia de que Lana Del Rey estava a incluir uma capa de “Don’t Let Me Be Misunderstood” foi o ímpeto para fazer esta lista. Era uma notícia que parecia completamente lógica – historicamente e tematicamente, a música se encaixa bem na personalidade geral de Lana, especialmente depois da umidade latente da Ultraviolência do ano passado. E a capa resultante soa exatamente como você teria previsto baseado na notícia de que Lana Del Rey estava cobrindo “Don’t Let Me Be Misunderstood”. Embora venha de seu novo álbum Honeymoon, sua interpretação da canção tem o tipo de emoção que dominou o Ultraviolence, a característica que tornou esse disco grande. Ela se encaixa muito bem onde Lana se sobressai: o seu pop art queimado toma conta da Americana.