Best conhecido como o autor excêntrico de Slaughterhouse-Five and Cat’s Cradle, Kurt Vonnegut encheu seus romances, peças e contos com irreverência, sátira e ironia. Ele escreveu sobre sociedades distópicas, desilusão com a guerra e ceticismo, particularmente conectando-se com milhões de leitores na contracultura dos anos 60. Para celebrar o que teria sido o 95º aniversário de Vonnegut, compilamos uma lista de fatos sobre o amado escritor de ficção científica.
1. ELE META A SUA PRIMEIRA VIDA EM KINDERGARTEN.
Nascido em Indianápolis, Indiana em 1922, Vonnegut conheceu sua futura esposa, Jane, no jardim de infância. Embora tenham namorado quando eram adolescentes no ensino médio, seu relacionamento parou quando Vonnegut foi para a Universidade Cornell, desistiu de servir na Segunda Guerra Mundial e se tornou um prisioneiro de guerra na Alemanha. Depois de voltar aos EUA, ele se casou com Jane em 1945. O casal teve seis filhos – três biológicos e três adotados – mas divorciou-se em 1971.
2. A MÃE DE Vonnegut COMPROMETIDO SUICIDO NO DIA DA MÃE.
Quando Vonnegut nasceu, seus pais eram abastados. Kurt Sr., seu pai, era arquiteto e Edith, sua mãe, era independente e rica da cervejaria que sua família possuía. Mas devido à Proibição e à Grande Depressão, a família lutou para conseguir dinheiro, vendeu sua casa e trocou seu filho por uma escola pública. Edith, que sofria de doença mental, tornou-se viciada em álcool e pílulas prescritas. Em 1944, quando Vonnegut voltou do treino militar para comemorar o Dia das Mães, encontrou Edith morta. Ela havia cometido suicídio por overdose de comprimidos para dormir, e Vonnegut, de 21 anos, logo foi para a Alemanha para lutar na Segunda Guerra Mundial. Em entrevista ao The Paris Review, Vonnegut lembrou sua mãe como sendo altamente inteligente, culta e uma boa escritora. “Eu só queria que ela tivesse vivido para ver . Eu só queria que ela tivesse vivido para ver todos os seus netos”, disse ele.
3. VONNEGUTOU A SUA EXPERIÊNCIA DE GUERRA EM UM LIVRO DE MELHORES.
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Porque Vonnegut estava chumbando suas aulas em Cornell, ele decidiu desistir e juntar-se ao exército para lutar na Segunda Guerra Mundial. Durante a Batalha do Bulge, em 1944, as forças alemãs capturaram-no, juntamente com outros prisioneiros de guerra americanos, em Dresden. Forçado a trabalhar longas horas em uma fábrica de xarope de malte, ele dormiu em um matadouro subterrâneo. Numa carta que escreveu mais tarde à sua família, Vonnegut descreveu as condições insalubres, os guardas sádicos e as miseráveis rações alimentares. Depois de sobreviver ao bombardeio aliado de Dresden em fevereiro de 1945, no qual dezenas de milhares de pessoas foram mortas, Vonnegut foi forçado por seus captores a remover jóias dos cadáveres antes de cremá-los. “Cento e trinta mil cadáveres foram escondidos no subsolo. Foi uma caça ao ovo da Páscoa terrivelmente elaborada”, disse ele em sua entrevista ao Paris Review.
Later em 1945, Vonnegut sofreu queimaduras de frio e foi dispensado do exército (ele ganhou um Purple Heart). Mais de duas décadas depois, em 1969, Vonnegut publicou o romance mais vendido Slaughterhouse-Five, que deu aos leitores um relato fictício de sua prisão em tempo de guerra. Mais tarde, ele disse que apenas uma pessoa se beneficiou com a rusga em Dresden: ele. “Eu recebi três dólares por cada pessoa morta. Imagine isso”, disse ele.
4. CONTRÁRIO AOS RUMORES, ELE NÃO FOI BUDDIES COM DR. SEUSS.
Uma lenda urbana sugere que Vonnegut e Theodor Geisel (também conhecido como Dr. Seuss) eram amigos universitários que passaram tempo juntos na mesma fraternidade. Mas de acordo com Snopes, a história da amizade de Geisel e Vonnegut é muito exagerada… ou seja, é falsa. Os dois autores provavelmente nunca se conheceram, e não freqüentaram nenhuma das mesmas escolas (além disso, Geisel era 18 anos mais velho que Vonnegut). Geisel visitou, no entanto, uma vez um amigo que pertencia à fraternidade Delta Upsilon de Cornell. Geisel desenhou um mural na parede do porão da fraternidade, e Vonnegut viu seus desenhos em Cornell uma década depois como estudante.
5. ELE AJUDOU UMA SÉRIE DE TRABALHOS DE DOIS PARA APOIAR A SUA FAMÍLIA.
Em 1947, Vonnegut começou a trabalhar em relações públicas para a General Electric, uma experiência que ele aproveitou para escrever “Cat’s Cradle”. Ele escreveu artigos e contos para revistas como Collier’s e The Saturday Evening Post, e seu primeiro romance, Player Piano, foi publicado em 1952. Vonnegut então escreveu brevemente para a Sports Illustrated, gerenciou uma concessionária de carros Saab em Massachusetts (a primeira nos EUA), e trabalhou como professor de inglês.
6. ADOTAVA OS TRÊS CRIANÇOS DO SEU SISTER.
No final dos anos 50, a irmã de Vonnegut, Alice, morreu de câncer e o marido de Alice morreu em um acidente de trem no espaço de poucos dias. Embora Vonnegut já tivesse três filhos com sua esposa, ele adotou os três filhos de sua irmã. Como ele agora tinha seis filhos para sustentar, Vonnegut passou ainda mais tempo escrevendo para ganhar dinheiro.
7. Ele atendeu SUICÍDIO.
Embora o Matadouro Cinco tenha feito dele um autor famoso e best-seller, Vonnegut lutou contra a depressão em meio ao seu sucesso literário. Depois de se divorciar em 1971, ele viveu sozinho em Nova York e teve problemas para escrever. Seu filho ficou psicótico e, embora tenha casado com sua segunda esposa em 1979 (e adotaram uma filha juntos), sua depressão se agravou. Em 1984, ele tentou se matar por overdose de comprimidos para dormir e álcool, uma experiência sobre a qual escreveu em 1991 em Fates Worse Than Death, uma coleção de ensaios.
8. Ele GRADED ALL HIS BOOKS.
Em uma entrevista com Charlie Rose, Vonnegut discutiu seu sistema de classificação para seus livros (ele também escreveu sobre este sistema no Domingo de Ramos, uma coleção de seus trabalhos publicada em 1981). Ele deu a si mesmo um A+ por sua escrita em Cat’s Cradle and Slaughterhouse-Five mas não foi tão generoso com Happy Birthday, Wanda June ou Slapstick, que ambos receberam Ds.
9. Ele amou WATCHING CHEERS.
Em 1991, enquanto falava à imprensa para promover seu programa de televisão Showtime Vonnegut’s Monkey House, ele exaltou as virtudes do programa da NBC Cheers. “Eu preferia ter escrito Cheers do que qualquer coisa que eu tenha escrito”, disse ele. Embora ele tenha visto a televisão em geral com ceticismo, ele abriu uma exceção para o seriado de longa data, chamando-o de uma obra-prima cômica da televisão: “Cada vez que alguém abre a boca nesse programa, é significativo. É engraçado”, disse ele.
10. Ele tentou parar de fumar, mas ganhou muito peso.
Um fumador para toda a vida, Vonnegut começou a fumar cigarros quando era adolescente. Entrevistas com o autor descreveram o seu fumador em cadeia, a sua marca preferida (Pall Mall), e a sua tosse e sibilo frequentes. Vonnegut admitiu que deixou de fumar duas vezes, mas nenhuma das duas tentativas foi bem sucedida a longo prazo. “Uma vez eu fiz isso de peru frio, e me transformei em Papai Noel”. Eu me tornei um roly-poly. Eu estava me aproximando dos 250 quilos”, disse ele ao Paris Review. Na segunda vez, sua falta de fumar o tornou “insuportavelmente opinativo” e encurtou seu tempo de escrita. “Eu já nem sequer escrevia cartas. Eu tinha feito uma má troca, evidentemente. Então comecei a fumar novamente”, disse ele.
11. OBRIGADO A CAT’S CRADLE, ELE FINALMENTE TEM O DEGREDO DO SEU MESTRE.
Apesar de estudar antropologia quando jovem na Universidade de Chicago, Vonnegut escreveu sua tese de graduação comparando pintores cubistas do século 19 com artistas nativos americanos. Vonnegut explicou mais tarde que o corpo docente rejeitou a sua dissertação, e abandonou o seu programa de mestrado lá: “Deixei Chicago sem escrever uma dissertação e sem um diploma. Todas as minhas idéias para dissertações haviam sido rejeitadas, e eu estava falido, então aceitei um emprego como R.P. para a General Electric em Schenectady”. Mas a qualidade de seu romance Cat’s Cradle, publicado em 1963, convenceu a faculdade da Universidade de Chicago a aceitar o romance como sua dissertação. Assim, 20 anos depois de ter desistido, Vonnegut finalmente obteve o seu mestrado em antropologia.
12. Ele tem mais de 210.000 TWITTER FOLLOWERS.
Acorda, seus idiotas! O que vos fez pensar que o dinheiro era tão valioso?
– Kurt Vonnegut (@Kurt_Vonnegut) 11 de Novembro de 2017
Embora Vonnegut tenha morrido em 2007 aos 84 anos de idade, as suas ideias vivem em 140 caracteres ou menos. Uma conta no Twitter, dedicada ao escritor, tweets suas citações várias vezes ao dia para mais de 215.000 seguidores. Exemplos de seus tweets? “Que vergonha ser humano” e “Podíamos ter salvo a Terra, mas éramos demasiado baratos”. Apropriadamente, a conta segue apenas uma pessoa, @TheMarkTwain, para Vonnegut muito admirado o autor Tom Sawyer e Huckleberry Finn.
13. A BIBLIOTECA MEMORIAL VONNEGUT CONTINUA A SUA LEGACIA.
Localizada na sua terra natal de Indianápolis, A Biblioteca Memorial Kurt Vonnegut honra as realizações do escritor e mantém vivo o seu legado. Inaugurada em 2010, a biblioteca exibe cópias assinadas dos livros de Vonnegut, bem como cartas de rejeição antecipada. Os visitantes também podem ver seus desenhos, examinar fotos de família e ver sua máquina de escrever, cigarros e o Purple Heart. A biblioteca trabalha para combater a censura, uma causa na qual Vonnegut acreditava fortemente, dando cópias gratuitas do Slaughterhouse-Five aos alunos cujas escolas proibiram o livro. Assim vai.