Como alguém que foi criado na Amtrak e fez dezenas de suas viagens de cross-country nos últimos 20+ anos, eu sou um grande defensor das viagens de trem. Além de paisagens incríveis, você pode se desintoxicar da sua vida agitada habitual; na verdade, você não tem escolha: o WiFi é frequentemente manchado na melhor das hipóteses. Uma vez que você decide fazer uma viagem de trem, você definitivamente tem um pouco de R&R para aguardar. O que significa que o seu maior problema será responder a uma pergunta – que rota você deve tomar?
Tudo se resume a que tipos de paisagens você quer ver. O vasto país baixo e rolante do Golfo? A costa da Califórnia? As Montanhas Rochosas mais ao norte? Os rios e lagos da América Central? O verde dramático do Noroeste do Pacífico? As opções são infinitas – e pode sempre fazer uma viagem parcial em vez de uma viagem completa ou de comboio-hop de uma rota para outra.
Também é recomendado fazer viagens algumas vezes por ano durante estações diferentes – o Rio Colorado parece muito diferente com neve resplandecente ao seu redor versus flores coloridas da primavera ou folhagem de outono. Mas, não importa a época do ano em que você faça uma viagem Amtrak, enquanto você leva a paisagem do seu assento ou do carro de observação – completo com janelas de chão a tecto ideais para passeios turísticos – você verá rapidamente como a viagem é realmente o destino.
California Zepher
Start – Chicago; End – Emeryville (São Francisco)
Para uma verdadeira experiência de viagem de trem cross-country que atravessa o meio da América – de Chicago a São Francisco (via ônibus de Emeryville) – o California Zephyr é o único. Por quase 2.500 milhas e um pouco mais de 51 horas, você terá um lugar na primeira fila para alguns dos melhores cenários do país. À medida que as terras agrícolas se transformam em montanhas diante dos seus próprios olhos, você passará pelas Rochosas, Glenwood Canyon e Moffat Tunnel, enquanto o próprio trem serpenteia pela Divisão Continental.
As vistas perfeitas do cartão postal continuarão à medida que a rota sobe pela Alta Sierra. Perto do histórico Donner Pass, o trem alcançará seu ponto mais alto, aproximadamente 7000 pés acima do nível do mar, e você verá o Donner Lake abaixo, um lago de água doce dentro da linha do estado da Califórnia. Você também poderá ver vários animais selvagens, como águias carecas voando por cima enquanto o trem continua até o Pacífico.
Southwest Chief
Start – Chicago; End – Los Angeles
Agora é a sua vez de ver o Oeste Americano de perto e pessoal enquanto você viaja através dele no Southwest Chief. Ao contrário da rota bastante horizontal do Zephyr da Califórnia, o Chefe do Sudoeste faz mais diagonal à medida que passa por planícies, rios, montanhas e desertos. Não deixe de ficar de olho na paisagem, pois ela muda das pradarias do Meio Oeste para as montanhas do Colorado cobertas de neve para os pueblos assados pelo sol até os Penhascos Vermelhos de Sedona, pegando rotas e trocas só servem para um trem.
Texas Eagle
Start – Chicago; End – Los Angeles
Se você não se fartar do trem e quiser pegar uma rota mais longa de Chicago para Los Angeles, a Texas Eagle cabe na conta. Embora 65 horas possam parecer longas, com todo o cenário competindo por sua atenção, o tempo passará e, quando der por isso, você chegará ao seu destino final. Pelo caminho, você verá todos os tipos de topografia, desde as águas enfurecidas do Rio Mississippi até os montanhosos Ozarks. E além de ver paisagens do sul, você também pode ver quantas cidades históricas e pequenos depósitos de trens você pode ver – uma dica de como o oeste foi conquistado por ferrovia. Se você quiser cortar sua viagem pela metade, você pode sempre descer em uma parada texana que chama sua atenção e passar mais tempo lá. Chicago para San Antonio, por exemplo, é uma viagem de cerca de 32 horas.
Coast Starlight
Start – Seattle; End – Los Angeles
Se você quiser seguir o comprimento da costa oeste dos EUA (bem, menos San Diego), a Coast Starlight lhe proporcionará uma vista arrebatadora do Oceano Pacífico por quase 350 milhas da costa da Califórnia enquanto você se dirige para o sul até Los Angeles – ou para o norte até Seattle. Além de observar ondas de água cristalina e azul, você pode aproveitar as florestas ricas e pingantes e os picos nevados do Noroeste do Pacífico. Logo após a fronteira com a Califórnia, o trem curva ao redor da base do Monte Shasta, dando-lhe vistas panorâmicas de um dos stratovolcanoes mais ao sul da Cordilheira Cascades.
De lá, a paisagem começa a mudar notavelmente à medida que você deixa verdejante e nebuloso NorCal para trás para os tons dourados das terras agrícolas do estado, da região vinícola e, eventualmente, das colinas sombrias e arbustivas do SoCal. O terminal sul é a bela estação de comboios de Artes e Ofícios de Los Angeles, toda em madeira escura e generosas cadeiras de clube em pele, de onde pode facilmente apanhar um autocarro noutro local – incluindo LAX – ou apanhar outra rota de comboio.
Se estava a viajar para norte de LA para Seattle, no entanto, tem uma escolha a fazer. Quando o comboio chega a Eugene, Oregon, alguns passageiros de comboio com destino ao norte optam pela rota Amtrak Cascades para continuarem ainda mais para norte do que Seattle e para Vancouver, British Columbia (ver mais abaixo).
Amtrak Cascades
Start – Eugene; End – Vancouver, BC
Se você pegar a rota de trem Amtrak Cascades como uma extensão da sua viagem pela costa oeste de LA no Coast Starlight ou simplesmente pegar o primeiro por conta própria, uma coisa é certa: nada abrange mais o Noroeste do Pacífico do que esta viagem. Nesta viagem de 10 horas e 25 minutos de Eugene a Vancouver, Columbia Britânica, as vistas pitorescas que você terá nesta viagem incluem tudo, desde cachoeiras até os altos picos do Monte St. Helens e Mount Hood. E não se esqueça também do Columbia River Gorge e do Puget Sound.
Se você quiser ainda mais viagens de trem quando chegar a Vancouver, você pode saltar da Amtrak e subir a bordo do Rocky Mountaineer, que tem três opções de trem diferentes através das Montanhas Rochosas canadenses.
Empire Builder
Start – Chicago; End – Portland/Seattle
Para uma viagem ideal através da parte norte dos Estados Unidos – particularmente se você é um fã de Lewis e Clark e quer refazer alguns dos seus passos – Empire Builder é o seu trem. Partindo de Chicago, você irá para o norte através do Wisconsin e Minnesota antes de fazer seu caminho através de vários estados até chegar a Portland ou Seattle.
Das vastas, mas impressionantes pradarias do Dakota do Norte para encantadoras cidades montanhosas, há sempre algo para ver. Além disso, não se esqueça de vistas famosas como o poderoso Mississippi, o país do Big Sky de Montana e o Glacier National Park – há até mesmo uma parada de trem no Glaciar do Leste. Em Spokane, o comboio dirige-se para Portland ou Seattle. Dica: se você pegar a rota de Portland, verá o deslumbrante Columbia River Gorge, que você não vai logo – se é que vai – esquecer.
Sunset Limited
Start – New Orleans; End – Los Angeles
The Sunset Limited viaja de New Orleans para Los Angeles e é a rota mais meridional da Amtrak. Se olhar para baías, desertos e paisagens montanhosas de tirar o fôlego é o seu forte, você vai adorar este passeio. Outros destaques incluem atravessar o Rio Grande e ver mais cactos do que você pode contar. Claro, não é chamado de Sunset Limited por nada – você pode pegar tons épicos de amarelo, laranja e rosa misturando-se em inesquecíveis pores-do-sol com cenários deslumbrantes.
Pacific Surfliner
Start – San Luis Obispo; End – San Diego
O Pacific Surfliner vai de San Luis Obispo – completo com muito charme de cidade pequena e vistas do país do vinho – para San Diego, ou vice-versa. Como é uma rota de trem costeiro, você verá muito surf, assim como surfistas – o trem tem até racks tanto para bicicletas quanto para pranchas de surf. Com pouco menos de seis horas, este também é o caminho perfeito para se fazer se você é novo em viagens de trem de longa distância e quer começar pequeno antes de se comprometer em uma viagem de cross-country completa ainda. Além disso, facilita um fim de semana fora se você mora em uma das muitas cidades por onde passa, como Los Angeles, Solvang ou Santa Barbara.
Lake Shore Limited
Start – New York/Boston; End – Chicago
Você não precisa ir para as costas para ter uma bela viagem ao longo das linhas prateadas – não quando o Lake Shore Limited tem você coberto. Abraçando o lábio dos Grandes Lagos e outros corpos de água famosos, incluindo o Rio Mohawk, Lago Michigan, Lago Erie e a região dos Lagos Dedos de Nova Iorque, o cenário aquático faz uma viagem bonita e tranquila. E quando você joga um pôr-do-sol colorido na mistura, isso torna a paisagem muito mais cativante à medida que você rola da primeira para a segunda cidade através do que já foi a fronteira.
Adirondack
Start – New York, NY; End – Montreal, QC
Que melhor maneira de visitar Montreal do que apanhar o comboio em Nova York e ir para o norte, em direcção ao Canadá? Esta viagem de 10 horas oferece uma fuga perfeita da vida da grande cidade enquanto passa por áreas tranquilas como o Vale Hudson, Saratoga Springs e as montanhas Adirondack. É uma viagem adorável para fazer em qualquer época do ano, mas especialmente durante a folhagem de outono. Você também passará por alguns belos corpos de água, incluindo o Lago Champlain e o Lago George. E se você pegar a rota de Montreal para Nova York ao invés de vice-versa, haverá muitas opções de conexão de trem uma vez que você chegar, da Filadélfia para Washington, DC, e além.
Capitol Limited
Start – Washington, D.C.; End – Chicago
Se você começar sua viagem no Meio Oeste ou da Costa Leste, esta viagem de trem de 18 horas o levará através de alguns lugares cênicos importantes, incluindo o Vale Potomac, Harpers Ferry e as Montanhas Allegheny. Você também pode capturar um pôr-do-sol deslumbrante ao longo do caminho. Não importa em qual cidade você comece, você pode continuar sua viagem em uma das cidades vibrantes em que o trem termina. Você também pode trazer sua bicicleta, pois o Capitol Limited permite o armazenamento da bicicleta, e continuar sua aventura de viagem dessa forma.
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