Quando os gharials masculinos atingem a maturidade sexual, eles desenvolvem um crescimento bulboso e carnoso na ponta do focinho. É a partir deste “ghara”, a palavra hindi para um tipo de vaso redondo, que os gharials vieram a ter o seu nome.
Quão grandes são os gharials?
Gharials são uma das maiores espécies de crocodilianos. Os gharials machos podem atingir até 6 metros de comprimento! Embora normalmente atinjam cerca de 4 metros de comprimento.
Os gaviais são bons pais?
Os gaviais são talvez os pais mais dedicados de todos os répteis. As fêmeas põem ovos em muitos ninhos próximos uns dos outros e guardam-nos do rio. Quando os ovos eclodem, todas as crias se juntam para formar uma grande ‘creche’.
As fêmeas e os machos guardam então essas creches dos predadores na água e nas margens do rio. Ao primeiro sinal de perigo as crias irão correr para a segurança do adulto mais próximo, muitas vezes agarrando-se às suas cabeças para protecção.
São gaviais perigosos?
Gaviais podem ser pais incrivelmente protectores, mas não são tipicamente um perigo para os humanos. Os Gharials são muito tímidos e normalmente se escondem dos humanos.
No entanto, existe uma espécie de crocodilo que partilha os rios com os gharials, o crocodilo assaltante (Crocodylus palustris), que ocasionalmente ataca os humanos.
Onde vivem os gharials?
Os gharials foram outrora espalhados pelo Sul da Ásia, desde o Paquistão até Mianmar. No entanto, eles agora sobrevivem em várias populações pequenas, fragmentadas e envelhecidas no norte da Índia e Nepal.
Are gharials facing extinction?
Sadly, gharials are listed as Critically Endangered by the IUCN Red List. Este é um passo da espécie que se extingue na natureza. O programa EDGE of Existence da Sociedade Zoológica de Londres (ZSL) identificou o gharial como um dos 100 répteis mais Evolutivamente Distintos e Globalmente Ameaçados de Extinção (EDGE) do mundo.
Isso significa que os gharials são uma das espécies mais únicas e ameaçadas do planeta, e sua extinção significaria que não há nada como eles na Terra.
Por que os gharials estão Criticamente Ameaçados?
O represamento e desvio dos rios dos quais dependem ameaça seus habitats. A extracção ilegal de areia das margens do rio está a destruir os seus habitats de nidificação.
O esgotamento do número de peixes devido à pesca excessiva pelos humanos é uma grande ameaça, e os gharials frequentemente morrem depois de serem capturados nas redes de pesca.
Quantos gharials são deixados na natureza?
As melhores estimativas actuais sugerem que existem cerca de 650 gharials adultos selvagens que restam na Terra. Isto constitui um declínio populacional aproximado de 98% em menos de um século.
O que está sendo feito para salvar os gháriais?
O programa EDGE de Existência da ZSL e a equipe local da ZSL Nepal estão trabalhando em todo o país em um esforço para conservar as duas populações girais nacionais restantes.
ZSL estão trabalhando com as comunidades locais para fornecer meios de subsistência alternativos para reduzir a competição por peixes e a perseguição dos gháris na natureza.
O Projeto Ecologia Gharial na Índia também tem trabalhado para conservar a maior população de gharials na Índia por mais de uma década.
Rikki Gumbs é um estudante de doutorado com o programa EDGE of Existence da ZSL e o Imperial College London. A pesquisa de Rikki foca na identificação das espécies mais únicas e ameaçadas do planeta para ação de conservação, particularmente aquelas espécies com pouca ou nenhuma atenção à conservação.
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