Quem inventou o fogo? Ninguém sabe. Nós nem sequer sabemos se foi inventado uma vez (e se espalhou como um fogo) ou várias vezes. É até questionável se o homo sapiens ou alguma outra espécie humana inventou o fogo. Só podemos dizer que foi inventado entre 1,7 a 0,2 milhões de anos atrás. Grosso modo.
Invenções posteriores que podemos atribuir aos impérios, como os romanos ou os chineses. A partir da Renascença começamos a nomear os inventores e o ano da invenção. Pense em inventores como Edison ou Tesla. Contudo, muitas vezes é mais uma série de eventos que levam a coisas que sabemos hoje do que podemos atribuir a uma pessoa.
Pense no microscópio. Um dos primeiros pioneiros foi Hans e Zacharias Janssen no final do século XVI. O dispositivo de Galileu, o Occhiolino, foi uma versão melhorada. Outros cientistas como Robert Hooke e Antonie van Leeuwenhoek também fizeram grandes avanços. O conceito de ver pequenos objetos é o mesmo, mas este dispositivo é composto por muitas partes e essas partes melhoraram continuamente. Então quem inventou o microscópio?
Que não existe um inventor específico, é ainda mais verdadeiro para as invenções modernas do século 20 e 21. Os computadores e a Internet foram uma invenção ou uma série de invenções? Falamos nestes casos mais de avanços do que de invenções. Muitas vezes não é o inventor solitário, mas grupos de cientistas e empresas que contribuem todos para uma peça do puzzle.
Os inventores do século XX trouxeram-nos o avião, a energia nuclear, os foguetes, os antibióticos, o rádio e a televisão. O que nos trouxe até agora ao século XXI?
Smartphone: iPhone
É um telemóvel com uma calculadora inteligente? Deve ter uma loja de aplicativos? Smartphone é um termo amplo. A maioria concorda que o iPhone deu o maior salto. Alguns ingredientes chave foram uma tela sensível ao toque, um telefone, uma câmera e aplicativos. A Apple reuniu-os a todos. Desde a sua introdução em 2007 a Apple vendeu mais de 2 bilhões de iPhones. Junto com o telefone Android eles dominam o mercado hoje. Hoje em dia estamos habituados a sentar juntos enquanto todos olham para uma tela.
Rede social: Facebook
A Internet e os smartphones tornaram algo mais possível: criar redes sociais online. Partilhar as nossas ideias e as coisas que estamos a fazer em texto, fotos e vídeos. A plataforma que tem sido mais influente é o Facebook. Começou em 2004 como diretório de alunos com o objetivo principal de distinguir entre as pessoas mais quentes e menos quentes da faculdade. Agora tem mais de 2 bilhões de usuários ativos a cada mês.
Media streaming: YouTube
Back nos velhos tempos nós alugávamos um filme na loja de vídeo. Quem o quer trazer de volta no dia seguinte? Num passado não tão distante toda a gente estava a descarregar música e filmes. Isso poderia levar dias até que você finalmente tivesse o arquivo no seu computador para assistir.
Era apenas uma questão de tempo quando a internet se tornou rápida o suficiente para transmitir mídia ao vivo. Hoje em dia mais e mais conteúdo é fornecido por Spotify e Netflix, mas o mais usado no mundo inteiro é provavelmente o YouTube. O primeiro vídeo foi criado por um de seus fundadores, Jawed Karim: Eu no Zoo. Um vídeo foleiro? O número médio de visualizações hoje no YouTube é de cerca de 1 bilhão.
Enciclopédia online: Wikipédia
Por vezes é mais fácil pesquisar na Wikipédia do que recuperá-la da memória. Começou em 2001 como uma enciclopédia que qualquer pessoa pode editar. Parece que quase todos realmente fizeram isso (para o bem ou para o mal).
Hoje a versão em inglês tem cerca de 6 milhões de artigos. Todos os Wikipedia combinados são ainda maiores. Ela tem mais de 27 bilhões de palavras, 40 milhões de artigos em quase 300 línguas. De facto, muito para recordar.
Car Navigator (TomTom)
Algumas invenções tornam as nossas vidas mais fáceis. Por vezes, é tão fácil que quase confiamos cegamente nelas. Um bom exemplo: a navegação do nosso carro. Faz-nos sentir em casa, numa cidade onde nunca estivemos. Mapas digitais detalhados juntamente com GPS (Global Positioning System), que sabe onde estamos em qualquer lugar do mundo, tornaram possível a navegação do carro. Quase todos os carros têm um construído hoje em dia. O mais icónico foi um equipamento da TomTom. O seu primeiro equipamento para uso pessoal foi introduzido em 2004. Sim, aquele em que se lambe e se cola ao pára-brisas do automóvel.
Edição do ecrã: CRISPR
Nos anos oitenta, os cientistas fizeram grandes progressos no sequenciamento. Com o método Reacção em cadeia da polimerase (PCR) tornaram possível a cópia de segmentos específicos de ADN. Isto foi acima de tudo uma técnica laboratorial. A forma como o ADN podia ser copiado e modificado foi interrompida com a invenção de agrupamentos de repetições palíndromas curtas, regularmente espaçadas entre si. Mais conhecido como CRISPR.
Em 2012 a técnica foi introduzida por Bruce Conklin e sua equipe. A edição de genes tornou-se subitamente possível para um estudante médio de biologia molecular, em vez de ter um grande laboratório. A aplicação é, por exemplo, mudar o DNA por desordem hereditária e reparar outras falhas de DNA.
Aelerador de partículas: LHC
Aceleradores de partículas são máquinas que aceleram partículas “carregadas” a altas velocidades para estudar fenómenos físicos. O que entra num novo jogo de bola foi o LHC (Large Hadron Collider) onde o acelerador se encontrava debaixo das montanhas, num túnel de 27 km de comprimento. Um projeto gigantesco onde mais de 10.000 cientistas trabalharam!
A descoberta mais importante é a da partícula Higgs-Boson que desempenha um papel importante no modelo padrão (como o universo funciona). Uma partícula muito importante, mas um pouco cara (o custo total de encontrar o bóson Higgs custou cerca de $13,25 bilhões).
VR: Oculus Rift
Realidade virtual foi inventada já no século 20. No entanto, o hardware e o software da época não faziam uma realidade muito convincente. Além disso, ninguém tinha dinheiro para isso.
Muito mudou quando Lucky Palmer introduziu o Oculus Rift no site de financiamento da multidão Kickstarter. Os ingredientes básicos eram óculos de esqui, uma tela de um telefone celular, lentes e sensores de rastreamento. Uma nova receita para construir uma experiência VR barata e boa. Embora alguns tenham ficado desapontados por sua popularidade não ter alcançado os números de um iPhone, já existem 6 milhões de aparelhos vendidos.
Órgãos artificiais
A vida era simples naquela época. Quando um dos seus órgãos como coração ou fígado não funcionava, você morreu. No século 21 uma revolução continua a mudar isto.
Avanços na pesquisa electrónica e de células estaminais tornam isto possível. Isto leva a corações artificiais, fígado, pâncreas, rins e pulmões. O primeiro coração artificial já foi implementado em 1982. A diferença com a 21ª abordagem é que ele é feito a partir das próprias células estaminais dos pacientes, e elas são cultivadas no laboratório para serem perfeitas para uma pessoa específica.
Cloud: Amazon AWS
O caminho dos servidores no escritório para a computação em nuvem é também uma história de muitos pequenos passos. Primeiro, foram criadas salas especialmente para hospedagem de servidores. Devido aos avanços da rede, esses servidores não precisavam mais estar localizados no escritório. Mais tarde, os servidores foram movidos para empresas terceirizadas que hospedavam o servidor em um data center.
Por causa da virtualização e da contentorização, tornou-se cada vez menos importante onde o software estava rodando. Ele estava rodando em algum lugar na ‘nuvem’. Isso também é às vezes sarcasticamente chamado “no computador de outra pessoa”.
Agora grandes vendedores como Amazon AWS ou Microsoft Azure oferecem aplicações fora da escala onde as empresas estão pagando pelo uso. Nem todos sabem que a maioria das coisas como Netflix e Spotify correm na nuvem. Um jornalista bloqueou a Amazon AWS e não podia mais usar muitos desses serviços. Seu dispositivo móvel tentou fazer 98000 conexões com a Amazon em uma semana.