10 Coisas que Você Deve Saber sobre Ética Cristã

Este artigo é parte da série 10 Coisas que Você Deve Saber.

Ética Cristã nos ensina como viver.

Ética Cristã pergunta o que a Bíblia inteira nos ensina sobre quais atos, atitudes e traços de caráter pessoal recebem a aprovação de Deus e quais não recebem.

Ética Cristã nos ensina como viver. É importante estudar a ética cristã para que possamos conhecer melhor a vontade de Deus, e para que a cada dia possamos “andar de uma maneira digna do Senhor, agradando-lhe plenamente” (Col. 1:10).

A ética cristã pergunta o que a Bíblia inteira nos ensina sobre quais atos, atitudes e traços de caráter pessoal recebem a aprovação de Deus e quais não.

A base final da ética cristã é o caráter moral de Deus.

Deus se deleita em seu próprio caráter moral, que é supremamente bom, imutável e eterno. Seus padrões morais para os seres humanos fluem de seu caráter moral, e portanto se aplicam a todas as pessoas em todas as culturas para toda a história (embora a Bíblia também contenha muitos mandamentos temporários destinados apenas a pessoas específicas em um tempo específico).

Deus é amor, então ele nos ordena a amar (1 João 4:19). Ele é santo, e nos ordena a sermos santos (1 Pedro 1:15). Ele é misericordioso, e nos ordena a sermos misericordiosos (Lc 6,36). Ele é verdadeiro, e nos ordena que não prestemos falso testemunho (Tito 1:2; Êxodo 20:16). O caráter moral de Deus e o fato histórico de que Ele nos deu ordens morais fornecem a base para uma resposta cristã à questão de como podemos passar de declarações “é” para declarações “deve” na ética.

A ética cristã é baseada na Bíblia.

Um dos propósitos da Bíblia é nos ensinar como viver uma vida que seja agradável a Deus (Col. 1:9-10; 1 Tess. 4:1; 2 Tm. 3:17). Porque é a Palavra de Deus, a Bíblia é uma autoridade maior na ética do que a tradição, razão, experiência, resultados esperados, ou percepções subjetivas de orientação. Embora esses outros fatores nunca possam se sobrepor ao ensino das Escrituras, eles ainda podem ser úteis para nós na tomada de uma decisão sábia.

A ética cristã é essencial para a proclamação do evangelho.

Alguns oradores cristãos de hoje minimizam ou omitem qualquer chamado para os descrentes se arrependerem de seus pecados, mas o evangelismo no Novo Testamento incluiu claramente um chamado ao arrependimento. Pouco antes de voltar ao céu, Jesus disse a seus discípulos “que o arrependimento para o perdão dos pecados deveria ser proclamado em seu nome a todas as nações, começando por Jerusalém” (Lucas 24:47). Da mesma forma, Paulo proclamou a necessidade do arrependimento aos filósofos gregos pagãos em Atenas, advertindo-os de que o julgamento final estava chegando: “Os tempos da ignorância Deus ignorou, mas agora ele ordena a todos os povos em toda parte que se arrependam, porque fixou um dia em que julgará o mundo em justiça por um homem que ele designou; e disso deu segurança a todos, ressuscitando-o dentre os mortos” (Atos 17:30-31; ver também Atos 2:38; 3:19; 5:31; 11:18; Hebreus 6:1). O “arrependimento” no Novo Testamento não é meramente uma “mudança de mente”, mas inclui tanto a tristeza pelos pecados de alguém como uma determinação interior sincera de se afastar do pecado e se voltar para Cristo na fé (Hebreus 6:1; Atos 16:31).

Mas como os incrédulos podem se arrepender de seus pecados se eles não sabem sequer quais são os padrões morais de Deus? Eu não acredito que o avivamento generalizado virá a qualquer nação além do arrependimento generalizado e sincero pelo pecado. Portanto, a proclamação do evangelho hoje deve incluir um elemento de ensino sobre os padrões morais de Deus, o que significa ensinar sobre a ética cristã.

A ética cristã nos ensina como viver para a glória de Deus.

O objetivo da ética é levar uma vida que glorifica a Deus (“fazer tudo para a glória de Deus”, 1 Cor. 10:31). Tal vida terá (1) um caráter que glorifica a Deus (um caráter semelhante ao de Cristo), (2) resultados que glorificam a Deus (uma vida que dá frutos abundantes para o reino de Deus), e (3) comportamento que glorifica a Deus (uma vida de obediência a Deus, vivida em relacionamento pessoal com Deus).

Embora sejamos justificados apenas pela fé em Cristo e não pelas obras, extensos ensinamentos do Novo Testamento sobre viver a vida cristã mostram que nossa obediência diária como cristãos justificados é uma parte importante da vida cristã. Entender corretamente a obediência requer que evitemos os erros opostos de legalismo e antinomianismo.

Ouvir a Deus traz inúmeras bênçãos à nossa vida diária.

O Novo Testamento ensina pelo menos dezessete tipos específicos de bênçãos que vêm a nós em relação a viver em obediência aos mandamentos de Deus nas Escrituras. Estas bênçãos incluem a alegria de uma comunhão mais profunda com Deus (João 15:10); a alegria de agradar a Deus (2 Coríntios 5:9; Colossenses 1:10); a alegria de se tornar um vaso para “uso honrado” por Deus (2 Timóteo 2:20-21); a alegria de ser um testemunho eficaz para os incrédulos (1 Pedro 2:12; 3:1); a alegria de respostas crescentes às nossas orações (1 Pedro 3:10-12; Tiago 5:16; 1 João 3:21-22); a alegria de uma comunhão mais próxima com outros cristãos (1 João 1:7); a alegria de uma consciência limpa (1 Timóteo 1:5, 19); e várias outras bênçãos.

Deus pretendia que a obediência a ele não seria um fardo (1 João 5:3), mas nos traria grande alegria. Por esta razão, quando os cristãos não estão “conformados com este mundo”, descobrimos que seguir a vontade de Deus é um caminho de vida que é para nós “bom, aceitável e perfeito” (Romanos 12:2).

Pecado hábil traz várias conseqüências prejudiciais à nossa vida diária.

Não é muito popular falar sobre o pecado hoje, mas é um tema enorme na Bíblia. A busca da palavra inglesa “sin” (e outras palavras com a mesma raiz, como “sins” ou “pecner”) mostra que ela ocorre 440 vezes somente no Novo Testamento. E a minha cópia da Bíblia na Versão Padrão em Inglês (ESV) tem 235 páginas no Novo Testamento. Isto significa que o tópico do pecado é mencionado de uma forma ou de outra, em média, quase duas vezes por página ao longo de todo o Novo Testamento. Nós negligenciaríamos um tópico tão importante por nossa conta e risco.

O Novo Testamento menciona várias conseqüências prejudiciais que vêm do pecado intencional na vida de um cristão. Essas conseqüências incluem uma ruptura de nossa comunhão diária com Deus (Efésios 4:30; 1 João 3:21), a consciência do desagrado paternal de Deus e a possível experiência de sua disciplina paternal (1 Cor. 11:30; Hebreus 12:5-11; ver também Efésios 4:30; Apocalipse 3:19), e uma perda de fecundidade em nossos ministérios e em nossa vida cristã (João 15:4-5).

Os cristãos devem orar diariamente pelo perdão dos pecados (Mateus 6:12; 1 João 1:9), não para ganhar justificação uma e outra vez, mas para restaurar nossa comunhão pessoal com Deus que tem sido impedida pelo pecado.

A ética cristã nos ensina a considerar quatro dimensões de qualquer ação, e nove possíveis fontes de informação.

A ética cristã não está preocupada apenas com nossas ações certas e erradas. Nós somos pessoas complexas, e a própria vida é complexa. Portanto, ao estudar a ética cristã, Deus quer que consideremos não apenas (1) a ação em si, mas também (2) as atitudes da pessoa sobre a ação, (3) os motivos da pessoa para fazer a ação, e (4) os resultados da ação.

Na busca de conhecer a vontade de Deus, às vezes devemos tomar uma decisão instantaneamente, sem tempo para ponderar a situação (veja a história de José em Gênesis 39:12). Mas, em outros momentos, somos capazes de ponderar uma decisão em algum momento. Quando temos mais tempo para ponderar uma decisão, podemos considerar o máximo de nove fontes possíveis de informação e orientação: (1) a Bíblia, (2) conhecimento dos fatos da situação, (3) conhecimento de nós mesmos, (4) conselho de outros, (5) mudança de circunstâncias, (6) nossas consciências, (7) nossos corações, (8) nossos espíritos humanos, e (9) orientação do Espírito Santo. Precisamos da sabedoria de Deus para avaliar estes fatores corretamente ao tomar uma decisão.

Nunca devemos pensar que Deus quer que escolhamos um “pecado menor”

Embora vários livros de ética evangélica afirmem que, de vez em quando, enfrentamos situações de “conflito moral impossível” onde todas as nossas escolhas são pecaminosas e devemos simplesmente escolher cometer o “pecado menor”, esta idéia não é ensinada na Escritura. Ela é contrariada tanto pela vida de Cristo, “que em todos os aspectos tem sido tentado como nós, mas sem pecado” (Heb 4:15), como pela promessa de 1 Coríntios 10:13, que diz que Deus sempre proverá um “caminho de fuga”

A visão do “conflito moral impossível” facilmente se torna uma inclinação escorregadia que na prática real encoraja os cristãos a pecar mais e mais.

Usar o Antigo Testamento para orientação ética requer uma compreensão da história da redenção.

Muitos cristãos leram o Antigo Testamento e se perguntaram como devemos entender as leis detalhadas que Deus deu ao povo de Israel sob a liderança de Moisés. Isto requer um entendimento da “história da redenção” – o progresso geral do enredo principal da Bíblia.

O pacto mosaico, que começou em Êxodo 20, foi terminado quando Cristo morreu. Os cristãos não estão mais diretamente sujeitos às leis do pacto mosaico, mas agora vivem sob as disposições do novo pacto. Entretanto, o Antigo Testamento ainda é uma valiosa fonte de sabedoria ética quando compreendido de acordo com as maneiras pelas quais os autores do Novo Testamento usam o Antigo Testamento para o ensino ético, e à luz das mudanças trazidas pelo novo pacto. Os autores do Novo Testamento reafirmam explicitamente todos os padrões morais encontrados nos Dez Mandamentos, exceto que eles não reafirmam a observância do Sábado como um requisito para os novos cristãos da aliança.

O entendimento do desenvolvimento progressivo da Bíblia desde a antiga aliança (sob Moisés) até a nova aliança (inaugurada por Cristo) é especialmente importante quando se pensa no ensino da Bíblia sobre o governo civil hoje. É importante lembrar que as leis sábias de Deus sobre crimes e punições que Ele deu ao governo civil de Israel como uma nação então são de muitas maneiras diferentes dos sábios propósitos de Deus para os governos civis das nações seculares agora.

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