O BIS é uma escala multivariante derivada do electroencefalograma que, quando se usa uma droga como o propofol, se correlaciona com a taxa metabólica da glicose. Tanto a perda de consciência como o despertar da anestesia estão correlacionados com esta escala. A eficácia da monitorização do índice BIS não é isenta de controvérsia. Alguns estudos controlados descobriram que o uso do BIS reduziu a incidência de memória, mas isso não foi confirmado em vários estudos multicêntricos muito grandes sobre a consciência. Uma revisão da Cochrane em 2014 revelou que “Quatro estudos (7761 pacientes) que utilizaram sinais clínicos como guia para a administração anestésica na prática padrão, como grupo controle, demonstraram uma redução significativa no risco de conscientização com a monitorização do BIS. Quatro estudos (26.530 pacientes) compararam a monitorização do BIS com a monitorização do gás anestésico final da maré (ETAG) como um guia para a gestão da anestesia e não demonstraram qualquer diferença em termos de sensibilização intra-operatória”. A Sociedad de Anestesiología Reanimación y Terapéutica del Dolor de Madrid recomenda a monitorização da profundidade anestésica, de acordo com as evidências baseadas na literatura. O BIS, no entanto, não é explicitamente endossado. Na verdade, eles citam uma declaração da Sociedade Americana de Anestesiologistas (ASA) dizendo que a decisão para a monitorização da função cerebral deve ser tomada individualmente.
O índice bispectral não foi comprovado para medir o nível de consciência, independentemente da causa da redução da consciência (sejam drogas, doença metabólica, hipotermia, traumatismo craniano, hipovolemia, sono natural e assim por diante). Nem todos os pacientes inconscientes terão um baixo valor de BIS, embora o estado clínico geral possa ser muito diferente de um para o outro, e o prognóstico também pode ser diferente. Além disso, nem todos os pacientes conscientes terão um valor BIS alto.
O índice bispectral é propenso a artefatos. Alguns pacientes conscientes que são administrados agentes bloqueadores neuromusculares como a succinilcolina podem ter escores baixos de índice bispectral; assim, o BIS pode não detectar a consciência em tais pacientes. Seus números não podem ser confiáveis em todas as situações, incluindo morte encefálica, parada circulatória ou hipotermia. Um monitor do Sistema Nervoso Autônomo (o primeiro monitor comercial foi o monitor ANEMON-I desenvolvido pela antiga empresa suíça Medical System SA com base na patente WO1997037586) pode ser mais apropriado para avaliar propositadamente a reação a estímulos nocivos durante a cirurgia. Entretanto, um monitor do sistema nervoso central pode ser mais apropriado para monitorar a consciência. Após a publicação do Ensaio B-Aware assegurando que o índice BIS estava abaixo de 60 foi sugerido para reduzir o risco de consciência anestésica durante a cirurgia para um grupo de “alto risco”, quando se utiliza uma técnica anestésica convencional. Entretanto, esse resultado não foi reproduzido por um ensaio de controle aleatório recentemente publicado, o “B-Unaware Trial”. Nele, o uso da monitorização BIS não foi associado a uma menor incidência de consciência anestésica. Em alguns casos, o BIS pode subestimar a profundidade da anestesia, levando o anestesista a administrar uma dose maior do que a necessária de agente(s) anestésico(s). Nesses casos, o paciente pode ser anestesiado a um nível de BIS mais baixo do que o necessário para a cirurgia ou procedimento – isso é chamado de “tratamento do BIS”, e pode resultar em um nível de anestesia mais profundo do que o necessário).
A monitoração do EEG em pacientes de UTI tem sido empregada de uma forma ou de outra por mais de duas décadas. A monitorização do BIS também está sendo usada durante o transporte de pacientes críticos em ambulâncias, helicópteros e outros veículos.
alguns estudos mostram uma maior incidência de consciência intra-operatória em crianças, quando comparada a adultos. A correlação entre o índice bispectral em crianças acima de um ano e o estado de consciência já foi comprovada, embora em pacientes mais jovens o monitor não seja confiável devido às diferenças entre os padrões de EEG infantil imaturo e os padrões de EEG adulto que o algoritmo BIS utiliza.
Especificamente para a consciência intra-operatória, de acordo com um artigo de 2013 no The Atlantic, “Hoje, o monitor BIS tornou-se o dispositivo médico mais controverso em anestesiologia, se não em toda a cirurgia”