Pode tomar suplementos de óleo de peixe ou comer muito curcuma. Você pode investir em uma aula de idiomas, livros de quebra-cabeças, ou algumas horas de exercício a cada semana. Existem inúmeros métodos para (alegadamente) melhorar sua memória e funcionamento cognitivo com exercícios de treinamento cerebral. Mas uma das formas mais baratas, mais fáceis e mais testadas ao longo do tempo para afiar o seu cérebro está mesmo à frente do seu rosto. É ler.
O facto de ler é bom para o seu cérebro não é surpresa – há uma razão pela qual os pais estão sempre nas caixas dos seus filhos para pousarem o aparelho e pegarem num bom livro. Mas há algo surpreendente sobre como uma actividade tão vulgar pode melhorar o seu cérebro de tantas maneiras. (Além disso, aqui estão alguns exercícios matinais para manter seu cérebro afiado.)
A leitura ajuda o cérebro a trabalhar mais e melhor
O impacto mais básico ocorre na área associada à recepção da linguagem, o córtex temporal esquerdo. O processamento do material escrito – das letras às palavras, das frases às histórias em si – cansa os neurónios para a atenção à medida que iniciam o trabalho de transmitir toda essa informação. Isso acontece quando processamos a linguagem falada, também, mas a própria natureza da leitura encoraja o cérebro a trabalhar mais e melhor. “Normalmente, quando você lê, você tem mais tempo para pensar”, diz Maryanne Wolf, EdD, diretora do Centro da UCLA para Dislexia, Diversos Alunos e Justiça Social. “A leitura dá-lhe um botão de pausa único para compreensão e discernimento. De modo geral, com linguagem oral – quando você assiste a um filme ou ouve uma fita – você não pressiona o botão de pausa”. (Estes são os sinais de que seu cérebro está envelhecendo mais rápido que você)
E os benefícios da leitura continuam muito tempo depois de você ter colocado para baixo aquele grande livro. Um estudo de 2013 publicado na revista Brain Connectivity descobriu que alguns desses benefícios associados à leitura persistiram por cinco dias. “Chamamos a isso uma atividade de sombra, quase como uma memória muscular”, diz Gregory Berns, PhD, autor principal do estudo e diretor do Centro de Neuropolítica da Universidade Emory em Atlanta.
>
>
A leitura energiza o cérebro
OK, você diz, não é surpreendente que a parte da linguagem do cérebro tenha um exercício de leitura. Mas a leitura também energiza a região responsável pela atividade motora, o sulco central. Isso porque o cérebro é um actor de teatro muito exuberante. Quando está lendo sobre uma atividade física, os neurônios que controlam essa atividade também ficam ocupados. Você pode não andar a cavalo quando está a ler Seabiscuit, mas o seu cérebro age como se estivesse. (Veja também os hábitos que melhoram a sua memória.)
Nada toda leitura é criada igual
É importante notar que nem toda leitura é criada igual. Os resultados preliminares de uma série de experiências conduzidas na Universidade de Stanford indicam que uma leitura literária próxima, em particular, dá ao seu cérebro um exercício. Os exames de ressonância magnética de pessoas que estão profundamente dentro de um romance de Jane Austen mostraram um aumento no fluxo de sangue para áreas do cérebro que controlam tanto a função cognitiva quanto a executiva. Isto é comparado com os efeitos muito limitados vistos nos participantes que casualmente escumaram um parágrafo em uma livraria. (Para saber mais sobre o cérebro, verifique estes factos que lhe vão dar cabo da cabeça)
Leitura com dislexia
Se você (ou alguém que você conhece) tiver dificuldade em ler ou mesmo se tiver dislexia, pode ainda assim colher os benefícios da leitura. Em um estudo anterior publicado na revista Neuron, os pesquisadores descobriram que 100 horas de aulas de leitura corretiva melhoraram a qualidade da matéria branca do cérebro em crianças entre 8 e 10 anos de idade que estavam abaixo da média dos leitores. A matéria branca refere-se ao tecido que transporta os sinais entre as áreas de matéria cinzenta. É aqui que se processa o processamento da informação. A conclusão dos pesquisadores: Os cérebros destas crianças tinham começado a religar-se de forma a beneficiar todo o cérebro, não apenas o córtex temporal centrado na leitura.
>
>
>
Matthew Cohen/rd.com, Apple by Aguiardesign
Os efeitos da leitura numa tela
>
A capacidade de ler de perto é algo que tem valor. Em seu novo livro, Reader, Come Home, Wolf observa que até ela, como alguém que lê para viver, encontrou sua habilidade de se concentrar no desvanecimento da palavra escrita, já que mais do que lemos está em uma tela. “Infelizmente, esta forma de leitura raramente é contínua, sustentada ou concentrada”, escreve ela. Isso cria um ciclo vicioso. Sem o exercício sustentado de nossa leitura “músculos”, o cérebro perde sua capacidade de controlar os intrincados processos que nos permitem ler profundamente.
De fato, há uma solução fácil. Desligue o telefone e o computador, reserve uma ou duas boas horas – e apenas leia. Precisa de ajuda para se concentrar? Experimente estes super-alimentos para focar melhor o seu cérebro.