Q. Ao tentar aumentar o conforto e o calor do inverno em minha casa, é melhor baixar o termostato e colocar um aquecedor no quarto que estamos usando, ou devo apenas aumentar o termostato? Se um aquecedor é a resposta, que tipo é melhor?
Vivemos numa casa com mais de 100 anos com um forno de ar forçado a gás. Quando foi instalado em 2005 era um modelo de alta eficiência.
Anna
Tacoma, Wash.
A. Querida Anna,
Para mim, o sinal mais seguro da mudança de estações não é a proliferação de abóboras na mercearia ou folhas da vizinhança que se foram escarlate e dourado. É o aumento acentuado de perguntas sobre aquecimento doméstico que flui para a minha caixa de entrada como vapor a encher as bobinas de um radiador. Eu saberia que o inverno estava chegando mesmo se eu acampasse neste escritório do porão 24/7.
Então, qual é a melhor estratégia para ficar quentinho? Sou obrigado a começar com o aviso de que é difícil dar uma resposta precisa sem conhecer os detalhes da sua casa e do sistema de aquecimento: Muito depende da sua metragem quadrada, de quantos quartos está a aquecer, da eficiência da sua fornalha e da sua vontade de usar calças inchadas na sala de estar: Quando ouço “casa de cem anos”, não consigo deixar de pensar “rascunho de arrepiar os ossos”. Já envelheceste a tua casa, Anna? Se você está com calafrios mesmo quando o termostato está regulado para uns decentes 68 graus, a melhor solução pode ser abotoar o local com uma combinação de isolamento, portas e janelas eficientes do ponto de vista energético e fugas seladas. O Departamento de Energia tem muita informação útil sobre isso aqui.
Mas assumindo que a sua casa está pronta para o Inverno, e você está simplesmente à procura de poupar ainda mais energia? Então sim, eu acho que um aquecedor espacial pode ser apenas o bilhete – se você também discar esse termostato para baixo, e se você estiver usando o aquecedor espacial em uma pequena parte de sua casa, e se você escolher o portátil adequado para o trabalho.
Veja, aquecedores de espaço elétricos (o único tipo que é seguro para usar dentro de casa) não vão bater o seu forno a gás na eficiência geral. E na maioria dos lugares, a electricidade é muito mais cara do que o gás natural. Mesmo assim, se você só precisa aconchegar um quarto ou dois, então o uso total de energia provavelmente ainda vai cair se você se voltar para aquecedores portáteis. Mas – e este é um dos grandes – você precisa de reduzir o seu aquecimento central para compensar o que o mini-aquecedor está usando. Eu não consegui encontrar uma resposta definitiva sobre o quão baixo você precisa ir (a maioria das fontes dão alguma versão do vago “bastante frio”), embora este cara escape com um termostato de 45 graus quando ele está usando um aquecedor portátil.
Você também precisará estar atento ao espaço que você está aquecendo com uma unidade portátil. Em termos gerais, o(s) quarto(s) deve(m) representar entre metade e um terço (ou menos) da área total da sua casa. Mais do que isso, e você provavelmente irá aumentar o seu uso de energia com os aquecedores de espaço em chamas necessários. Mas se você está pensando em noites aconchegantes com toda a família aconchegada na toca do pinochle, Anna, então você está no caminho certo.
Se tudo isso parece viável até agora, então tudo o que resta é encontrar o aquecedor certo. Certifique-se de escolher o adequado para o tamanho da sala em que pretende utilizá-lo (a maioria dos modelos irá especificar), e procure recursos de economia de energia, como um termostato e um temporizador. Não faz muito sentido sobreaquecer o seu santuário no processo de sub-aquecimento da casa, afinal.
E que tipo comprar? Eu começaria por olhar para um aquecedor radiante, provavelmente a sua escolha mais eficiente. Estes pequenos fogões emitem raios infravermelhos (em oposição aos aquecedores de convecção, que circulam ar quente), aquecendo directamente quem quer que se sente no seu caminho. Eles são melhores para períodos de tempo mais curtos quando você não está se movendo muito – pense em jantar, trabalhar em uma mesa, ou no já mencionado jogo de pinochle – e economizar energia porque eles não estão tentando aquecer a sala inteira. Se precisar de um pouco mais de oomph.
Incidentalmente, os leitores no mercado para um sistema de aquecimento totalmente novo devem notar que uma bomba de calor com um sistema de controle de zona também pode ajustar a temperatura de uma sala para outra. As bombas funcionam com electricidade, pelo que se salta completamente o gás natural, e são até 40% mais eficientes que outros sistemas eléctricos.
Finalmente, Anna, não subestime a potência do aquecimento por si própria, não a sua casa, este Inverno. Pode parecer óbvio, mas camisolas, meias de lã, cachecóis elegantes e cobertores bem colocados podem fazer uma enorme diferença no seu nível de conforto, permitindo-lhe discar ambas as formas de calor enquanto mantém a rosa nos dedos dos pés.
Starkly,
Umbra