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O Japão é o lugar mais louco da Terra? Tem de ser.
Esqueça, por um segundo, as meninas Harajuku, o cosplay, as lolitas, o J-pop, as máquinas de venda automática fetichizadas, os sanitários hipertécnicos e a limpeza esquisita das cidades que, pelo seu tamanho, deviam ser mesmo buracos do inferno poluídos.
Pulemos directamente para os cafés das empregadas. Porque se alguma vez você precisou de uma prova de que uma sociedade aparentemente tensa, trabalhadora e tradicional pode ter uma barriga de baixo inesperadamente bizarra, são os cafés de empregada.
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Vamos falar do Meow-Meow, o meu anfitrião de café de empregada, que neste momento não parece impressionado. Ela tinha sido toda sorrisos grandes e entusiasmo exagerado há alguns segundos atrás, mas a fachada está começando a rachar.
“Você também faz isso”, ela grita.
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“Hum… ok”, digo eu, e autoconscientemente junte-se a Meow-Meow em cantar uma canção engraçada que ela está a dirigir para a minha cerveja, presumivelmente numa tentativa de… na verdade, não faço ideia do que é uma tentativa de fazer. E eu não sei qual é a letra da canção; eu só faço alguns barulhos. E eu realmente não consegui os movimentos de dança que acompanham; eu apenas me agito.
Bill Murray pode ter pensado que ele estava perdido na tradução sentado no lobby de um hotel em Tóquio, mas ele claramente nunca veio aqui, para o café de empregada Mai Dreamin’ na mesma cidade.
O que é um café de empregada? Bem, eu estou num e ainda não sei bem. É quase mais fácil falar sobre o que não é.
Não é um restaurante, embora se possa arranjar comida. Não é um bar, embora você possa comprar uma bebida forte – e você vai precisar de uma. Não é um teatro, embora haja espectáculos. E não é um antro de fetiches, embora o apelo seja vagamente sexual.
As cafetarias de ajuda começaram a surgir no início dos anos 2000 em Akihabara, o movimentado e luminoso distrito electrónico de Tóquio. Inspirados pelo fascínio dos locais pelo mangá e anime, os cafés são uma terra de fantasia para o que os japoneses chamam de “otaku”, e o que chamaríamos de nerds.
As raparigas que lá trabalham – e só lá trabalham raparigas – vestem-se da forma hiper-real que uma personagem de mangá vestiria, com vestidos curtos, meias de joelho e orelhas de gato. É como se você estivesse jantando dentro de uma animação mangá, o que, se você está nessa, é altamente atraente.
As garotas dirigem os cafés como suas brincadeiras pessoais. Os clientes, todos de frente para a sala, ou são bajulados de forma embaraçosa, provocados, ignorados ou diretamente abusados, dependendo do café e do humor da empregada.
Os clientes da Mai Dreamin’ podem pedir comida e uma empregada desenhará uma cara de gato sorridente nela. Elas podem pedir bebidas que são cantadas para. Por mais 500 ienes eles podem jogar um jogo de Jenga contra uma criada à sua escolha.
Não há janelas nos cafés das criadas. Não são permitidas fotos. Os clientes são expressamente aconselhados a não tocar nas empregadas, ou a pedir os seus números de telefone. Mas não é sem sementes. Os rapazes trazem as namoradas. Os colegas de trabalho vêm nos intervalos para o almoço.
Existem hoje cerca de 30 pessoas na Mai Dreamin’, todos homens, todos sentados em cadeiras cor-de-rosa a comer sundaes de gelado decorados com caras de gato, enquanto cinco raparigas em trajes de empregada de mesa cantam e dançam num pequeno palco cor-de-rosa.
As empregadas cumprimentam os recém-chegados com um grito de “Irasshaimase!”, antes de se apresentarem. “O meu nome é Meow-Meow”, diz-me um. “Eu sou um gato!”
Obviamente você é. Não tenho como descrever com precisão o que acontece durante a hora que passo na Mai Dreamin’, porque não entendo nada disso. As criadas gritam coisas umas com as outras e ocasionalmente fingem ser gatos. Os clientes se sentam em silêncio, e ocasionalmente aplaudem.
Uma caixa de mergulho da sorte é passada de mão em mão. O Meow-Meow cantarola uma música engraçada enquanto cada cliente pesca na caixa e puxa um cartão. A pessoa ao meu lado ganha um acendedor de cigarros. Eu ganho uma foto de uma empregada. Pontuação.
“Este é Chi-Chi”, diz-me o Meow-Meow, apontando para a foto. “Ela é muito gira. Veeeeeeery gira. Sim?”
“Sim”, eu aceno.
Meow-Meow sorri, satisfeito. Então ela passa para o próximo nerd e começa a cantar novamente.
O Japão é o lugar mais louco da Terra? Tem que ser.
Você já foi a um café de empregada no Japão? Ou viu algo igualmente bizarro lá? Você acha que é o lugar mais louco da Terra?
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