Podczas gorącego letniego wieczoru w 1953 roku, Lexington Avenue na rogu 63rd Street została obsypana ubraniami – naprawdę całą garderobą – zrzuconymi z dachu Hotelu Barbizon. Odurzoną młodą kobietą, demonstrującą swoje nieszczęście podczas ostatniej nocy w mieście, była Sylvia Plath. Jej letni pobyt w hotelu Barbizon stał się później ważnym elementem jej słynnej powieści Dzwonnik.
Historia hotelu Barbizon rozpoczyna się w 1926 roku, kiedy to został on zbudowany jako „Rezydencja Klubowa dla Kobiet Zawodowych”. Dopiero w latach czterdziestych jego reputacja rozkwitła jako hotelu dla młodych samotnych i wspaniałych kobiet. W Nowym Jorku istniały inne hotele przeznaczone specjalnie dla kobiet, ale Barbizon wyróżniał się przede wszystkim swoją ekskluzywnością. Kobieta musiała mieć trzy listy polecające wraz z nienagannymi manierami i ubiorem, aby otrzymać pokój w tym hotelu w stylu akademika.
W latach 1940-1960, Joan Crawford, Grace Kelly, Liza Minnelli, Cybill Shepherd, Candice Bergen, Joan Didion i Betsey Johnson uczyniły Barbizon swoim domem. Eileen Ford, która prowadziła Ford Modeling Agency, regularnie wynajmowała pokoje w Barbizon dla wielu swoich modelek. W kwietniowym wydaniu Vanity Fair z 2010 roku, autor Michael Callahan dobrze to opisuje: „Jeśli Barbizon miał twarz, to była to twarz Grace Kelly… Barbizon chciał, aby jego dziewczyną z plakatu była Lisa Fremont, wyrafinowana dziewczyna Jimmy’ego Stewarta w filmie Rear Window, która miała cały urok i spryt Kitty Foyle, ale była również owinięta w foliowe negliże, suknie w kształcie litery A, rękawiczki operowe i eleganckie kapelusze z siatką.”
Z tyloma pięknymi i utalentowanymi kobietami w jednym budynku, nic dziwnego, że mężczyźni zawsze próbowali znaleźć sposób, by się tam wkraść. Ochrona nie wpuszczała ich powyżej pierwszego piętra, ale z wystarczającą motywacją, niektórzy próbowali udawać lekarza lub ojca, aby uzyskać wejście. Hotel oficjalnie zaczął przyjmować mężczyzn w 1981 roku, ponieważ czasy się zmieniały i hotele dla kobiet należały do przeszłości.
Obecnie ten były hotel jest znany jako „Barbizon 63” po przekształceniu go w kondominium w 2006 roku. Wnętrza zostały wyczyszczone i odnowione, a posiadanie apartamentu w tym miejscu wymagałoby sporo pieniędzy. Mimo to, zawsze będzie ikoną miasta, symbolizując bezpieczne schronienie dla kobiet robiących karierę przez większość czasu swojego istnienia. Niedawny status zabytku, który uzyskał w kwietniu tego roku sprawi, że jego piękna fasada z koralowej cegły nie zmieni się, a pamięć o nim nie stanie się tylko piękną przeszłością.
Sprawdź niektóre z tych zabytkowych zdjęć Barbizon:
Zewnętrzna strona z Central Parku pomiędzy drzewami. Obraz przez Muzeum Miasta Nowy Jork
Przejściowa arkada z ceglanymi sklepieniami. Image via Museum of the City of New York
Widok na południe przez łuk loggii hotelu Barbizon. Obraz przez Muzeum Miasta Nowy Jork
Ulica z kilkoma samochodami i witrynami sklepowymi. Obraz przez Muzeum Miasta Nowy Jork
Zdjęcia w stylu vintage, których kuratorem jest Diksha B, pisząca dla naszej kolumny Vintage Photography.