Mój pies Lucy prawie umarł w zeszłym miesiącu, kiedy został przypadkowo zatruty przez wspólny pestycyd, którego nasi sąsiedzi użyli w swoim ogrodzie warzywnym.
Sevin– insektycyd produkowany przez Bayer CropScience w Research Triangle Park–jest powszechnie uważany za bezpieczny. Istnieje 68 preparatów zatwierdzonych do stosowania w Karolinie Północnej na wszystko, od trawników po zwierzęta domowe, a miliony funtów są stosowane każdego roku w Stanach Zjednoczonych. Ale aktywny składnik Sevin, karbaryl, jest w rzeczywistości silną neurotoksyną i podejrzanym czynnikiem rakotwórczym, a federalne organy regulacyjne rozważają obecnie ograniczenie jego stosowania.
Czy rząd podejmie działania w celu lepszej ochrony zwierząt domowych, ludzi i środowiska przed tą niebezpieczną substancją chemiczną, dopiero się okaże. Ale w międzyczasie, dzielę się historią Lucy w nadziei, że zapobiegniemy podobnemu losowi innych.
Po raz pierwszy zauważyłam coś dziwnego pewnego czerwcowego dnia, kiedy zabrałam Lucy i mojego drugiego psa na pływanie w naszym ulubionym stawie. Jedenastoletnia pitbullka, Lucy ma artretyzm i porusza się wolniej na lądzie niż Zoe, trzyletnia Aussie. Ale Lucy zawsze rządziła w wodzie, aż do tego dnia, kiedy nie mogła przepłynąć z Zoe do patyków, które jej podrzuciłem.
Tej nocy niecodzienne zachowanie Lucy trwało nadal, ponieważ wielokrotnie wstawała z łóżka i chodziła niespokojnie po domu. Kiedy wstałam, żeby sprawdzić, co u niej, znalazłam jej łóżko przesiąknięte śliną. Kiedy jej slobbering kontynuowane następnego dnia, wziąłem ją do weterynarza.
Po badaniu, lekarz wyglądał zaniepokojony. „Czuję jakiś wzrost w jej brzuchu,” powiedziała. „Chciałabym zrobić kilka zdjęć rentgenowskich.”
O Boże, pomyślałam. To nie rak. Moje najgorsze obawy potwierdziły się, gdy lekarka położyła zdjęcie Lucy na lampie i nacisnęła włącznik. Nawet taki niemedyczny specjalista jak ja mógł dostrzec ciemny cień w pobliżu jej wątroby.
W ciągu następnych kilku dni tajemnica choroby Lucy pogłębiała się. Dalsze badania wykazały, że to nie był rak, ale cokolwiek jej dolegało, było bardzo poważne. Wymiotowała i stawała się coraz słabsza. Na początku nie była w stanie poruszać się po schodach, a wkrótce nie mogła w ogóle chodzić. W końcu nie mogła nawet stać. Odmawiała też wody, więc musiałam ją nawadniać, wstrzykując płyn pod skórę.
W nocy leżałam w łóżku obok niej, głaszcząc ją do snu i płacząc. Patrzyłam, jak umiera moja przyjaciółka – ale na co?
W końcu zrozumiałam, co jest nie tak z Lucy 4 lipca. Aby uczcić święto, moi sąsiedzi z sąsiedztwa zapytali, czy byłoby w porządku odpalić fajerwerki. Powiedziałam im, że Lucy jest strasznie chora i obawiam się, że hałas będzie ją stresował. Ale oni i tak zrealizowali swoje plany. Tego wieczoru, gdy mój pies drżał ze strachu pośród eksplozji, wściekłem się.
Jakie to nierozważne, pomyślałem – i nie chodzi tylko o fajerwerki. Byłem również zdenerwowany, że moi sąsiedzi używali chemikaliów na swoim warzywniku, który znajduje się zaledwie kilka jardów od mojego ogrodu, i który jest oddzielony od mojego podwórka tylko ozdobnym płotem o wysokości sześciu cali.
Wtedy mnie to uderzyło: Oni posypali swój ogród jakimś białym proszkiem w ten sam weekend, w który zachorowała Lucy. Kiedy fajerwerki ustały, poszedłem obok, żeby dowiedzieć się, co to był za proszek.
Pył sevinowy, powiedzieli mi. Doskonale bezpieczny, zapewniali.
Spojrzałem na Sevin w Internecie i odkryłem, że aktywnym składnikiem jest karbaryl. Objawy zatrucia karbarylem obejmują nadmierne ślinienie się, wymioty i osłabienie mięśni. Natychmiast zadzwoniłam do mojego domowego weterynarza. Czy mój pies mógł zostać otruty?
Eureka! Przywieź ją z samego rana, powiedział lekarz. Następnego dnia Lucy dostała antidotum, atropinę. Kiedy tego popołudnia przywiozłam ją ze szpitala dla zwierząt, była oszołomiona, ale mogła chodzić. Badanie ultrasonograficzne jej brzucha było czyste. To, co myśleliśmy, że jest guzem, było w rzeczywistości wątrobą opuchniętą od toksyn.
Sewina zatruła mojego psa – ale jak? Ozdobny płot mojego sąsiada, choć delikatny, zawsze trzymał ją z dala od ogrodu. Czy ta substancja chemiczna dostała się na nią? Na trawę, którą potem zjadła? Czy chodziła w dryfie i lizała swoje łapy? Być może nigdy się tego nie dowiemy.
Kiedy powiedziałam moim sąsiadom, co się stało, byli zdumieni. Nie mieli pojęcia, że Sevin może być tak niebezpieczny. W rzeczywistości, pierwotnie kupili go, aby posypać nim swojego psa na pchły. Ku mojej uldze obiecali, że nie będą już używać chemicznych pestycydów w swoim ogrodzie.
Spowiedź: Mam reputację wśród rodziny i przyjaciół jako chemofob. Uprawiam ogród i jem organicznie. Sprzątam swój dom przy użyciu całkowicie naturalnych produktów. Walczyłem nawet z miastem Raleigh o to, co uważałem za lekkomyślne użycie pestycydów w parkach, dwa razy wpędzając je w kłopoty z państwowymi regulatorami, zanim przyjęło bardziej odpowiedzialną politykę pestycydową.
Ale nawet ja nie zaniepokoiłem się, gdy moi sąsiedzi oblali swój ogród czymś, co było oczywiście pestycydem. Nawet ja nie dostrzegłem związku między substancją chemiczną a chorobą mojego psa. Podobnie jak większość Amerykanów, założyłem, że jeśli produkt jest sprzedawany w sklepach do użytku domowego, musi być bezpieczny.
„Podstawowym założeniem, jakie ludzie przyjmują przy zakupie, jest to, że dostępność na rynku równa się bezpieczeństwu, a to nie może być dalsze od prawdy”, mówi Jay Feldman, dyrektor wykonawczy Beyond Pesticides, grupy obrońców bezpieczeństwa z siedzibą w Waszyngtonie.
W rzeczywistości, chociaż karbaryl został po raz pierwszy dopuszczony do użytku w 1959 r., nigdy nie został dostosowany do nowoczesnych standardów bezpieczeństwa, według Toxic Tradeoff, ostatniego raportu na temat karbarylu przygotowanego przez Washington Toxics Coalition. Już w 1969 roku raport rządu USA wzywał do ograniczenia stosowania karbarylu po tym, jak stwierdzono, że powodował on wady wrodzone u psów testowych. Karbaryl jest również wysoce toksyczny dla pszczół i został powiązany z rakiem układu odpornościowego u rolników i rakiem mózgu u dzieci.
W 1980 roku, pięć lat po tym jak Agencja Ochrony Środowiska rozpoczęła specjalny przegląd w związku z obawami o bezpieczeństwo karbarylu, przegląd został nagle zakończony – była to decyzja ³”polityczna i ekonomiczna³” według dr Janette Sherman z Alexandrii, Va., Substancji Toksycznych EPA.
Carbaryl jest obecnie poddawany „ponownej rejestracji”- federalnemu procesowi, w którym EPA ocenia pestycyd według aktualnych standardów. Agencja wskazała, że może wprowadzić pewne zmiany, takie jak wyeliminowanie niektórych zastosowań w pielęgnacji trawników i zwierząt domowych, ale zwolennicy bezpieczeństwa martwią się, że organy regulacyjne mogą nie pójść wystarczająco daleko. Na początku tego roku 15 grup zajmujących się zdrowiem publicznym, pracownikami gospodarstw rolnych, pszczelarstwem i ochroną środowiska wezwało agencję do zaprzestania stosowania karbarylu ze względu na szkody, jakie wyrządza on zdrowiu ludzi i ekosystemów.
Dla mnie szczególnie kłopotliwe jest to, że ból i cierpienie spowodowane przez karbaryl są po prostu niepotrzebne.
„Istnieje tak wiele nietoksycznych alternatyw”, mówi Fawn Pattison, dyrektor wykonawczy Agricultural Resources Center/Pesticide Education Project w Raleigh. „Nie ma potrzeby podejmowania takiego ryzyka, zwłaszcza w ogrodzie, gdzie uprawia się własną żywność. Ludzie powinni naprawdę pomyśleć dwa razy, zanim sięgną po tę puszkę.”
Lucy i ja zgodzimy się z tym.
Toxic Tradeoff jest dostępny online na stronie www.watoxics.org. Więcej na temat karbarylu i nietoksycznych alternatyw można znaleźć na stronie internetowej Beyond Pesticides pod adresem www.beyondpesticides.org oraz ARC/PestEd pod adresem www.pested.org. Więcej na temat ponownej rejestracji karbarylu można znaleźć na stronie www.epa.gov/oppsrrd1/reregistration/carbaryl.