Cocklebur pospolity (Xanthium strumarium) pochodzi z Ameryki Północnej. Stał się gatunkiem inwazyjnym na całym świecie. Wkracza na tereny rolnicze i może być trujący dla zwierząt gospodarskich, w tym koni, bydła i owiec. Niektóre zwierzęta domowe będą unikać spożywania rośliny, jeśli inne pasza jest obecna, ale mniej dyskryminujące zwierzęta, takie jak świnie, będą spożywać rośliny, a następnie chorować i umierać. Najbardziej toksycznymi częściami roślin są siewki i nasiona. Objawy występują zwykle w ciągu kilku godzin, produkując niestabilność i osłabienie, depresja, nudności i wymioty, skręcanie mięśni szyi, szybki i słaby puls, trudności w oddychaniu, a ostatecznie śmierć.
Roślina również był używany do produkcji żółtego barwnika, stąd nazwa rodzaju (grecki xanthos = „żółty”). Wiele gatunków tej rośliny, które można znaleźć w wielu obszarach, może być w rzeczywistości odmiany dwóch lub trzech gatunków. Olej z nasion jest jadalny.
Xanthium strumarium jest znane jako cang er zi (苍耳子) w tradycyjnej medycynie chińskiej. Xanthium jest również stosowane w leczeniu niedrożności nosa i zatok.
Kręgosłupy i nasiona tego owocu są bogate w substancję chemiczną zwaną karboksyatraktylozydem (CAT), dawniej określaną jako ksantostrumaryna, która jest substancją chemiczną odpowiedzialną za większość niepożądanych skutków stosowania cang er zi. Wykazano, że CAT jest inhibitorem wzrostu w Xanthium i innych roślinach, pełniąc dwie funkcje: opóźnia kiełkowanie nasion i hamuje wzrost innych roślin. Większość tej substancji chemicznej jest skoncentrowana w kolcach. Kiedy palczatka jest przygotowywana jako środek ziołowy, kolce są zwykle usuwane, co zmniejsza zawartość CAT w gotowym produkcie.
.