Nota redaktora: Ta historia została pierwotnie opublikowana 21 września 1997 roku.
Rich Mullins nigdy nie myślał o sobie jako o sławnym lub utalentowanym, i nigdy nie dbał o bycie bogatym. To, na czym mu zależało, to służenie Bogu i służenie innym _ przesłanie radości, które rozbrzmiewa w całej współczesnej muzyce chrześcijańskiej, którą napisał i nagrał.
Były Wichitan i absolwent Friends University, Mullins, 41, zginął w piątek wieczorem w wypadku samochodowym w Illinois. Mullins i przyjaciel, Marshall McVicker, 24, byli w drodze z Chicago do Wichita na występ w sobotę wieczorem na stadionie Lawrence-Dumont. Koncert był benefisem organizacji młodzieżowej United Methodist Church.
„W branży, był uważany przez wielu za największego pisarza naszych czasów”, powiedział menedżer i przyjaciel Mullinsa, Jim Dunning Jr. „Wierzę w to.
„Ale jeśli Rich miałby swoje preferencje, myślę, że wolałby nie być pamiętany. Rich wolałby, aby Bóg, w którego wierzył, został zapamiętany.”
Wypadek wydarzył się krótko przed godziną 22.00 w piątek na Southbound Interstate 39 w północno-centralnym Illinois. Jeep, w którym dwaj mężczyźni mieli pasy, został odrzucony, ich ciała wylądowały około 12 jardów od siebie na południowych pasach ruchu. Który z nich prowadził samochód nie jest znany.
Ciągnik siodłowy również podróżujący na południe zbliżył się do wypadku krótko po tym, jak to się stało i przekręcił się, aby uniknąć Jeepa na środku pasów, powiedział LaSalle County Sheriff Sgt. Gregory Jacobsen. Następnie ciężarówka uderzyła w Mullinsa, który zmarł natychmiast.
McVicker, rodowity mieszkaniec Topeki, doznał rozległych obrażeń głowy i został zabrany helikopterem do szpitala w Peorii, gdzie jego stan pozostawał krytyczny do późnej soboty.
Policja nie znalazła żadnych kierowców, którzy byli świadkami wypadku i nadal prowadzi dochodzenie.
A kawaler, Mullins jest pozostawiony przy życiu przez matkę Nevę, z Richmond, Ind., dwie starsze siostry i dwóch młodszych braci. Ustalenia pogrzebowe są pending.
Po stronie matki rodziny, Mullins był „urodzonym kwakrem” urodzonym i wychowanym w Richmond, którego wiara i przekonania zostały również ukształtowane przez Niezależny Kościół Chrześcijański, Kościół Metodystów i rok nauki religii w kościele rzymskokatolickim.
„Jego prababcia, która była bardzo wpływowa, nauczyła go hymnów, kiedy był bardzo młody, a on napisał swoją pierwszą piosenkę na pianinie, kiedy miał 4 lata,” powiedziała Kathy Sprinkle z Wichita, przyjaciel Mullins.
Mullins uczęszczał do Cincinnati Bible College, gdzie jego bliscy przyjaciele obejmowali Sprinkle i Sam Howard, syn ministra w Wichita. Mullins przeniósł się do Wichita w późnych latach 80-tych, aby być częścią kongregacji ks. Maurice Howard w Central Christian Church.
„Około sześć miesięcy po przybyciu do Wichita, pan Howard zmarł, ale Rich postanowił zostać tutaj i oprzeć swoją posługę i muzykę stąd, ” Dunning powiedział. „W tym czasie próbował skoordynować swoją pracę misyjną z karierą muzyczną, myśląc, że jego kariera chrześcijańska otworzy drzwi, których nie otworzyłaby muzyka.”
Mullins nagrał dziewięć albumów i miał ponad 50 hitów w swojej karierze, która rozpoczęła się na początku lat 80-tych. Jeszcze jako student w Cincinnati, Mullins otrzymał propozycję kontraktu nagraniowego, a jego pierwszy album zwrócił uwagę innej współczesnej chrześcijańskiej artystki nagraniowej, Amy Grant. Napisana przez niego piosenka, „Sing Your Praise to the Lord”, stała się jednym z największych hitów Grant.
Mullins był wielokrotnie nominowany do Dove Awards, odpowiednika Grammy Awards dla współczesnej muzyki chrześcijańskiej. Był uważany za „głównego artystę” we współczesnym radiu chrześcijańskim, kogoś, kogo piosenki stają się filarami, wokół których programowane są piosenki innych artystów. Jego najbardziej znana piosenka, „Awesome God,” jest nowoczesnym standardem w wielu chrześcijańskich kościołach i jest szczególnie popularna wśród młodych ludzi.
Jeszcze, miękko mówiący Mullins był znany jako prawdziwy paradoks _ utalentowany, wyrozumiały człowiek, który nie pozwolił, aby uwaga lub wyróżnienia przemysłu muzycznego, lub jego fanów, poszły na jego głowę.
„Wiele razy na koncercie porównywał się do dziecka, z Bogiem będącym Ojcem, i często myślał o swojej muzyce jak o zabawnie wyglądających rysunkach, które dzieci robią kredkami,” powiedział Dunning. „Wiedział, że dotyka ludzi do głębi, ale czuł się z tym nieswojo, ponieważ postrzegał siebie jako zwykłego człowieka. Rich naprawdę był skromną osobą.”
Pomiędzy pisaniem, nagrywaniem i koncertowaniem, Mullins ukończył w 1995 roku studia na Friends University w zakresie edukacji muzycznej. Po ukończeniu studiów przeniósł się do rezerwatu Navajo w pobliżu Window Rock, Ariz.., Nauczał muzyki dzieci w rezerwacie.
„Nadzieją było, że mógłby zorganizować chór, który mógłby wyruszyć z nim w drogę, aby wystawić ich na życie poza rezerwatem,” powiedział Dunning.
Mullins niedawno ukończył musical, „Canticle of the Plains,” alegorię na temat życia św. Franciszka z Asyżu, napisaną tak, jakby orędownik ubóstwa, czystości i posłuszeństwa był kowbojem z Kansas po wojnie secesyjnej. McVicker, który śpiewał główną rolę, nagrywał w Chicago z pomocą Mullinsa. Piosenka z tego musicalu, „Niebo czeka”, niedawno trafiła do Top 40 na listach przebojów muzyki chrześcijańskiej.
Oczekiwano, że prawie 2000 osób weźmie udział w koncercie Mullinsa w sobotnią noc, powiedziała Kathy Kruger Noble, zastępca dyrektora ds. komunikacji Konferencji Zachodniej Kansas Zjednoczonego Kościoła Metodystycznego. Koncert miał zakończyć dzień warsztatów i uwielbienia dla młodzieży, który odbył się w sobotę w East Heights United Methodist Church.
Organizatorzy konferencji młodzieżowej musieli ogłosić uczestnikom konferencji wiadomość o tragicznej śmierci Mullinsa.
„Niektórzy z nich byli po prostu smutni, w tym sensie, że ktoś, kogo podziwiali i ktoś, kogo ich przyjaciele bardzo szanowali, zginął w tragiczny sposób” – powiedziała Noble. „Kiedy wyszedłem, było tam 75 do 100 dzieci, które były przy ołtarzu, w kręgu modlitewnym za niego i jego rodzinę.”
.