Wołodymyr Wielki (Valdamar, Volodimer, Vladimir), ur. ok. 956, zm. 15 lipca 1015 w Vyshhorodzie, koło Kijowa. Wielki książę kijowski od 980 roku; syn Światosława I Ihorowicza i Małuszy; przyrodni brat Jarosława I Światosława i Ołeha Światosława; ojciec 11 książąt po pięciu żonach, w tym Światopełka I, Jarosława Mądrego, Mścisława Wołodymirowicza oraz świętych Borysa i Hliba. W 969 r. wielki książę Światosław I mianował swego syna Wołodymyra księciem Nowogrodu Wielkiego, gdzie ten rządził pod kierunkiem swego wuja Dobrynia. W 977 r. wśród synów Światosława wybuchła walka o władzę. Jaropełk I, który był wówczas wielkim księciem kijowskim, zajął ziemię Derewleńską i Nowogród, zmuszając tym samym Wołodymyra do ucieczki do Skandynawii. W 980 r. Wołodymyr powrócił na Ruś z wojskami wargańskimi, wypędził z Nowogrodu namiestników Jaropełka i zajął Połock po bitwie, w której zginął książę Rogwołod z Połocka. Wołodymyr pojął za żonę córkę Rogwołoda, Rohnidę. Jeszcze w tym samym roku zdobył Kijów i kazał zamordować Jaropełka, stając się w ten sposób wielkim księciem, i poślubił grecką wdowę po Jaropełku.
W ciągu następnych 35 lat Wołodymyr rozszerzył granice Rusi Kijowskiej i przekształcił ją w jedno z najpotężniejszych państw w Europie Wschodniej. Po zajęciu od Polski Grodów Czerwieńskich i Peremyśla (981 r.) oraz po wygranych wojnach z Wiatyczami (981-2) i Radzimiczanami (984 r.) zjednoczył pozostałe plemiona wschodniosłowiańskie, podzielił swoje królestwo na ziemie i mianował swoich synów lub wicekrólów, którzy mieli nimi rządzić, wymierzać książęcą sprawiedliwość i zbierać daniny. W 983 r. Wołodymyr prowadził wojnę z Jaćwingami, dzięki czemu uzyskał dostęp do Morza Bałtyckiego. W 985 r. pokonał Chazarów i Bułgarów nadwołżańskich i zabezpieczył wschodnią granicę swojego państwa. Wołodymyr poświęcił wiele uwagi obronie południowych granic przed koczowniczymi Peczengami i Chorni Kłobukami. Zbudował linie umocnień wzdłuż rzeki Irpin, rzeki Studziennej, rzeki Trubisz i rzeki Sula oraz założył warowne miasta (np. Wasylkiw, Wino, Biłhorod), które były połączone wałami ziemnymi.
Chrystianizacja Rusi była zasadniczo zainicjowana przez Bizancjum. Bizancjum dostarczyło pierwszych hierarchów i innych duchownych misyjnych na Rusi i wprowadziło tam bizantyjską sztukę, edukację i literaturę. Za panowania Wołodymyra zostały zbudowane pierwsze szkoły i kościoły, zwłaszcza Cerkiew Dziesięcin w Kijowie. Przyjęcie chrześcijaństwa jako oficjalnej religii ułatwiło zjednoczenie plemion ruskich i nawiązanie zagranicznych stosunków dynastycznych, politycznych, kulturalnych, religijnych i handlowych, zwłaszcza z Cesarstwem Bizantyjskim, Bułgarią i Niemcami. Stosunki z Polską poprawiły się po tym, jak syn Wołodymyra, Światopełk I, w 992 r. poślubił córkę księcia Bolesława I Chrobrego. Wołodymyr przyjmował emisariuszy papieskich w 986, 988, 991, 992 i 1000 r., a w 993 i 1001 r. wysłał do Rzymu własnych wysłanników.
Po śmierci Anny w 1011 r. Wołodymyr ożenił się z córką hrabiego Kuno von Enningen. Pod koniec życia jego synowie Światopełk z Turwi i Jarosław Mądry z Nowogrodu rzucili wyzwanie jego rządom. Pokonawszy Światopełka, Wołodymyr zmarł w czasie przygotowań do wyprawy przeciwko Jarosławowi i został pochowany w cerkwi tytularnej. Jego następcą został na krótko Swiatopełk.
Duchowieństwo ruskie czciło Wołodymyra z powodu jego poparcia dla kościoła, ale kanonizowano go dopiero po 1240 roku. Odtąd nazywano go „świętym, równym Apostołom, wielkim księciem kijowskim”. Najstarsza zachowana wzmianka o nim jako o świętym Wołodymyrze znajduje się w Kronice Hipackiej pod rokiem 1254, a jego święto 28 lipca (15 lipca OS) po raz pierwszy obchodzono w 1263 r.
BIBLIOGRAFIA
Zavitnevich, V. Vladimir Sviatoi kak politicheskii deiatel’ (Kyiv 1888)
Nazarko, I. Sviatyi Volodymyr Velykyi, Volodar i Khrystytel’ Rusy-Ukraïny (960-1015) (Rome 1954)
Poppe, A. 'The Political Background to the Baptism of Rus’: Byzantine-Russian Relations between 986 and 989,’ Dumbarton Oaks Papers, no. 30 (1976); repr w jego Rise of Christian Russia (London 1982)
Volkoff, V. Vladimir the Russian Viking ( 1984)
Tolochko, Petro. Sviatyi Volodymyr; Iaroslav Mudryi (Kyiv 1996)
Arkadii Zhukovsky
.