Reżyser James Cameron mógł pozwolić sobie na artystyczną swobodę w przedstawieniu postaci Isidora i Idy Straus, starszej pary, która trzymała się za ręce, gdy statek tonął, w swoim przeboju kinowym „Titanic” z 1997 roku – który w tym tygodniu obchodzi swoją 20 rocznicę – ale miał sedno ich historii.
Prawdziwa historia o tym, jak bogata para – 67-letni Isidor Straus był współwłaścicielem domu towarowego Macy’s i byłym członkiem Kongresu USA – zdecydowała się pozostać na pokładzie skazanego na zagładę statku, aby inni mogli żyć, jest jedną z ich prawnuków, Paul A. Kurzman dobrze o tym wie.
Jak Titanic zaczął tonąć w mroźnym oceanie, kobiety i dzieci zostały zaprowadzone do łodzi ratunkowych, zgodnie z niepisanym prawem morskim. Ale Ida, która miała 63 lata, zrezygnowała z szansy na bezpieczeństwo, aby pozostać z mężem 40 lat, powiedział Kurzman, pracownik socjalny i profesor z podwójną nominacją w Hunter College i na Graduate Center na City University of New York.
„Moja prababcia Ida weszła do łodzi ratunkowej oczekując, że jej mąż pójdzie za nią. Kiedy nie podążał, była bardzo zaniepokojona, a oficer statku odpowiedzialny za opuszczanie tej konkretnej łodzi ratunkowej powiedział: 'Cóż, panie Straus, jest pan starszym człowiekiem … i wszyscy wiemy, kim pan jest….Oczywiście może pan wejść do łodzi ratunkowej z żoną’,” Kurzman powiedział TODAY.
„A mój pradziadek powiedział: 'Nie. Dopóki nie zobaczę, że każda kobieta i dziecko na pokładzie tego statku jest w łodzi ratunkowej, sam nie wejdę do łodzi ratunkowej.”
Słysząc to, Ida wyszła z łodzi ratunkowej i została z Isidorem, moment ten został pokazany w jednej z usuniętych scen filmu.
„Jeśli znasz Biblię, w tradycji Księgi Rut, ona w zasadzie powiedziała, 'Przeżyliśmy całe nasze życie razem i jeśli masz zamiar pozostać na łodzi i umrzeć, gdy łódź tonie, ja pozostanę na łodzi z tobą. Nie opuścimy się nawzajem po naszym długim i wspaniałym małżeństwie razem’, powiedział Kurzman, który po raz pierwszy usłyszał niezwykłą historię Isidora i Idy od swojej babci, najstarszej córki Strausów, Sary Straus Hess, podczas niedzielnych obiadów.
Historia ta fascynowała Kurzmana jako chłopca, ale gdy dorastał, odwaga i poświęcenie jego pradziadków sprawiły, że czuł się „bardzo zaszczycony i bardzo szanowany i bardzo dumny.”
Kurzman, który nazywa „Titanica” „niezwykłym filmem”, ujawnił, że reżyser Cameron niedawno zaprosił go i przodków Johna Jacoba Astora IV i Margaret „Molly” Brown do udziału w nowym jednogodzinnym specjalnym kanale National Geographic „Titanic: 20 Years Later with James Cameron.”
W tym programie widzowie widzą artefakt z Titanica, który należał do Strausów: złoty i onyksowy medalion znaleziony wewnątrz kieszeni zegarka Isidora, gdy jego ciało zostało odzyskane. (Ciała Idy nigdy nie odnaleziono.)
„Wewnątrz tego medalionu znajdowały się dwie fotografie. Musiały być trochę podrasowane z powodu słonej wody, ale nie były zbytnio uszkodzone, ponieważ pieczęć była tak szczelna,” powiedział Kurzman, „Jedna z fotografii była ich najstarszego syna, Jesse, a druga była ich najstarszej córki, a to oczywiście była Sara, moja babcia.”
Jeden artefakt, który został utracony z wiekami? Pełnej długości płaszcz z norek, który Ida miała na sobie na Titanicu. Po podjęciu decyzji o pozostaniu z mężem na pokładzie, Ida podeszła do swojej służącej, Ellen Bird, gdy ta wchodziła do łodzi ratunkowej i dała jej płaszcz, aby ogrzała się w lodowatej wodzie.
Jakiś czas później, po uratowaniu, Bird próbowała zwrócić płaszcz babci Kurzman, Sarze, która podziękowała jej i powiedziała: „Ten płaszcz jest twój. Chcę, abyś zachowała go na pamiątkę mojej matki.”
Dowiedz się więcej o niezwykłej historii Izydora i Idy Strausów na stronie Strausowskiego Towarzystwa Historycznego, organizacji non-profit zajmującej się zachowaniem dorobku rodziny Łazarza i Sary Strausów dla celów edukacyjnych i badawczych.