Ta seria blogów, Big Picture, Small Picture, dostarcza kontekstualnego kolażu dla wybranego utworu literackiego. Informacje tutaj zawarte są zaczerpnięte z gazet, kronik filmowych, czasopism i innych źródeł pierwotnych z daty oryginalnej publikacji tekstu.
Ludzie jego są liczni. Są jak trawa, która pokrywa rozległe prerie. Mój lud jest nieliczny. Przypominają rozsypujące się drzewa na spowitej burzą równinie.
– Z przemówienia przypisywanego wodzowi Seattle, 1854 (o wątpliwej autentyczności)
Kwiecień, 2003. Dziesiątki tysięcy rdzennych Amerykanów z ponad siedmiuset plemion zbierają się w New Mexico Arena w Albuquerque na dwudziestym dorocznym Gathering of the Tribes Powwow, największym w Ameryce Północnej. W ciągu trzech dni trwania imprezy tancerze i śpiewacy prezentują tradycyjne stroje, aby uczcić historię i kulturę swoich plemion, podczas gdy artyści sprzedają i handlują swoimi towarami.
Pośród gwarnego tłumu, koc na podłodze hali stopniowo piętrzą się wysokie stosy z ofiarami pieniężnymi, aby wesprzeć rodzinę szeregowej pierwszej klasy Lori Ann Piestewa, członkini plemienia Hopi, po jej śmierci w walce podczas pierwszego miesiąca inwazji USA na Irak. Piestewa jest nie tylko pierwszą amerykańską żołnierką, która zginęła w młodej wojnie, ale także pierwszą rdzenną Amerykanką, która oddała życie w walce podczas służby w amerykańskich siłach zbrojnych. Ale Piestewa nie jest pierwszą w swojej rodzinie, która zaciągnęła się do wojska dla swojego kraju: jej ojciec walczył w Wietnamie, a jej dziadek służył w II wojnie światowej.
W międzyczasie nastroje antywojenne rozprzestrzeniają się na całym świecie. W Stanach Zjednoczonych protesty pojawiają się w ponad stu pięćdziesięciu miastach, w tym w Seattle, gdzie autor Sherman Alexie przemawia do wielotysięcznego tłumu: „Powodem, dla którego idziemy na wojnę, jest to, że jesteśmy zdenerwowani wszystkimi traktatami, które Saddam Husajn złamał ze Stanami Zjednoczonymi. Wyobraźcie to sobie? Jesteśmy zdenerwowani, bo ktoś złamał swoje traktaty?”
Krótkie opowiadanie Alexiego „What You Pawn I Will Redeem,” zamieszczone w jego zbiorze opowiadań Ten Little Indians, zostało po raz pierwszy opublikowane w New Yorkerze 21 kwietnia. Bohaterem opowiadania jest Jackson Jackson, członek plemienia Spokane i bezdomny alkoholik, który śledzi swoją dwudziestoczterogodzinną misję odkupienia w lombardzie w Seattle skradzionych regaliów powwow swojej babci. „Jackson squared” przychodzi do pieniędzy, ale traci je tak samo szybko, czyniąc jego drogę z Pike Place Market do Pioneer Square podczas wspominania o swojej babci, która służyła jako pielęgniarka w II wojnie światowej, innej wojny, w której „brązowi ludzie zabijają innych brązowych ludzi, więc biali ludzie pozostaną wolni.”
Wiek przed II wojną światową, wolność białej Ameryki jest rzeczywiście na umysłach polityków w Waszyngtonie. Prezydent Andrew Jackson podpisuje ustawę o usuwaniu Indian w maju 1830 roku, wysiedlając plemiona z ziem ich przodków i wypychając je na zachód, a w 1845 roku John O’Sullivan definiuje doktrynę, która będzie napędzać przyszłość narodu, twierdząc, że jest to „nasze oczywiste przeznaczenie, by spenetrować kontynent przydzielony przez Opatrzność dla swobodnego rozwoju naszych corocznie mnożących się milionów.”
„Jestem żywym dowodem straszliwej szkody, jaką kolonializm wyrządził nam, Skórom,” mówi Jackson Jackson w opowiadaniu Alexiego. „Ale nie zamierzam dać ci poznać, jak bardzo czasem boję się historii i jej dróg. Jestem silnym mężczyzną i wiem, że milczenie jest najlepszą metodą radzenia sobie z białymi.”
Jak wschodnie plemiona poruszają się na zachód, tak samo biali osadnicy, po raz pierwszy pojawiający się w Pacific Northwest na początku 1850 roku. Artykuł w lipcowym wydaniu New York Times z 1858 roku kronikuje późniejszy konflikt między nowo sprzymierzonymi plemionami tego obszaru a armią amerykańską, określany jako Wojna Coeur d’Alene, dla szerokiej rzeszy czytelników. Plemiona Coeur d’Alene, Spokane i Palouse zostały nazwane „wrogimi dzikusami”, a obrona ich ziemi została przedstawiona jako niesprowokowana „insurekcja”. Ale reporter Timesa wzywa swoich czytelników, aby się nie niepokoili: „Takie rzeczy są … incydentami imperium, a rząd nie ma innego wyboru niż energiczna i zdecydowana kampania przeciwko Spokane i ich sprzymierzeńcom.”
Zgodnie z obietnicą, energiczny i zdecydowany kontratak zostaje rozpoczęty przeciwko przewyższającym liczebnie armiom rdzennych mieszkańców, co prowadzi do podpisania traktatu pokojowego, który pozwala białym osadnikom rozprzestrzeniać się na północno-zachodnim Pacyfiku, zmuszając kurczące się populacje rdzennych mieszkańców z ich domów i do rezerwatów.
„Bezdomni Indianie są wszędzie w Seattle”, wyjaśnia Jackson Jackson. „Jesteśmy pospolici i nudni, a ty przechodzisz obok nas, może z wyrazem złości lub obrzydzenia, a nawet smutku z powodu strasznego losu szlachetnego dzikusa.”
Badania wykazały, że w każdą noc w 2003 roku, jest ponad osiem tysięcy bezdomnych na ulicy i w schroniskach w Seattle’s King County. To samo badanie szacuje, że wśród tych ośmiu tysięcy, około trzystu będzie rdzennymi Amerykanami. Do końca 2003 roku, zgłoszone trzynaście bezdomnych rdzennych Amerykanów umiera z narażenia lub przemocy.
Ale jest nadzieja na odkupienie; ogłoszenie w Seattle Times zabiega wolontariuszy do obsługi żywności dla bezdomnych w niedzielę wielkanocną, a Chief Seattle Club, organizacja non-profit poświęcona pomocy bezdomnych Indian amerykańskich, zbiera fundusze, aby otworzyć centrum zasobów w pobliżu Pioneer Square.
Jackson Jackson udaje się odkupić regalia, i „przystanek miasto”, jak tańczy z babcią w skrzyżowaniu. Pomimo jego osobistych zmagań, i w obliczu setek lat systemowego ucisku jego ludzi, największym atrybutem Jacksona Jacksona jest jego odporność: „Czy wiesz, jak wielu dobrych ludzi żyje na tym świecie?” pyta. „Zbyt wielu, by ich zliczyć!”
.