Słowo „nerd” bardzo się zmieniło w ciągu ostatnich kilku lat, ewoluując z obraźliwego terminu mającego na celu ukłucie niefajnych lub nietaktownych osób do bardziej neutralnego pod względem wartości (a czasem nawet pozytywnego) deskryptora pewnego typu konsumentów mediów. W dzisiejszych czasach nerdy występują we wszystkich odmianach: Science nerds, music nerds, comedy nerds, theatre nerds, history nerds, fantasy nerds, fashion nerds, word nerds – w zasadzie, jeśli możesz to kochać, możesz to nerd it. Ale skąd się wziął „nerd”?
Ale chociaż jest to teraz powszechnie używany termin – i taki, który możesz nawet zastosować do siebie – pochodzenie słowa „nerd” jest bardziej tajemnicze, niż mogłoby się wydawać. „Nerd” wszedł do leksykonu na początku lat 50-tych. Według Oxford English Dictionary , pierwsze znane opublikowane użycie słowa „nerd” miało miejsce w artykule w Newsweeku z 1951 roku, w którym stwierdzono: „W Detroit ktoś, kto kiedyś zostałby nazwany kapusiem lub kwadratem, jest teraz, niestety, kujonem”. Termin ten trafił następnie do innych publikacji; lingwista Ben Zimmer donosi, że William Morris, wpływowy leksykograf, włączył „nerd” do swojego „Real Gone Lexicon”, przewodnika po slangu nastolatków, w 1954 roku. Morris zdefiniował to słowo jako „kwadratowy, taki, który nie idzie z duchem czasu”
Ale chociaż wiemy, kiedy „nerd” przyjął się na dobre, to skąd pochodzi to słowo, jest jeszcze bardziej niewiadomą. Jedna z najbardziej przekonujących teorii głosi, że „nerd” pochodzi od Dr. Seussa. W książce dla dzieci „If I Ran the Zoo” z 1950 roku narrator oświadcza, że gdyby prowadził zoo, „popłynąłby do Ka-Troo” i zebrał „Nerkle, Nerd i Seersucker!”. Ale chociaż wiemy na pewno, że Seuss używał słowa „nerd”, nadal nie jest jasne, jak jego użycie weszłoby do slangu nastolatków. Jak zauważa Zimmer, nie ma sensu, by nastolatki w latach 50. widziały słowo „kujon” wśród wszystkich innych głupich słów w dziełach Seussa i wybrały je do użycia, a zrzędliwy, futrzasty kujon przedstawiony w książce Seussa (patrz ilustracja powyżej) nie pasuje do slangowego znaczenia słowa „kujon” jako „kwadratowy” (aka, inteligentny, społecznie niezręczny typ). Co więcej, dlaczego nastolatki miałyby czytać Dr. Seussa? Wiemy, że „nerd” był częścią slangu nastolatków do 1951 roku – tylko rok po tym, jak Seuss użył tego słowa, co wydaje się wykluczać teorię, że nastolatki mogły podnieść termin podczas czytania Seussa jako dzieci, a następnie przyjąć go w okresie dojrzewania.
Inne teorie na temat pochodzenia słowa „nerd” są jeszcze bardziej niepewne. Niektórzy sugerowali, że termin ten może być grą na słowie „turd,” lub wariacja „pijany” pisane do tyłu (chodzi o to, że nerd jest przeciwieństwem pijanego partier), ale Oxford English Dictionary wskazuje, że te pomysły nie stanowią o pisowni „nerd”. Jeśli ludzie chcieliby przywołać słowo „turd”, dlaczego nie mieliby go przeliterować „nurd”? A „pijany” z tyłu byłby „knurd”, więc, ponownie, jak doszliśmy do „nerd”? Aktor Simon Pegg powiedział, że „nerd” jest skrótem od „ne’er-do-well”, ale Zimmer argumentuje, że nie ma na to dowodów, i że w każdym razie znaczenie „ne’er-do-well” – łobuz lub leniwa osoba – wydaje się dziwnym przodkiem dla zapiętego pod szyję, nadmiernie analitycznego charakteru „nerda”.
Jim Burrows, który ma całą stronę internetową poświęconą słowu „nerd”, przedstawia inną teorię, która sugeruje, że „nerd” pochodzi od akronimu. Northern Electric w Ottawie stworzyła laboratorium badawczo-rozwojowe, nazwane Northern Electric Research and Development Laboratories, i, jak głosi historia, firma dała swoim technikom ochraniacze na kieszenie z nadrukowanymi inicjałami laboratorium: N.E. R&D. Jakkolwiek zachwycająca jest ta historia (nie ma nic bardziej nerdowskiego niż grupa techników chodzących w ochraniaczach z wielkim napisem „NERD”), prawdopodobnie nie jest ona prawdziwa. Burrows donosi, że nazwa „Northern Electric Research and Development Laboratories” nie była używana aż do 1959 roku, osiem lat po tym, jak „nerd” pojawił się w Newsweeku.
The OED podaje „nerd” dwie definicje: „Nieznacząca, głupia lub społecznie nieudolna osoba; osoba, która jest nudnie konwencjonalna lub studiuje” i „osoba, która realizuje niemodne lub wysoce techniczne zainteresowanie z obsesyjnym lub wyłącznym poświęceniem”. Myślę, że większość z nas zgodziłaby się, że pierwsze użycie jest dość przestarzałe – nazywanie kogoś „kujonem” w dzisiejszych czasach jest ledwie pogardliwą krytyką, i nie jest zazwyczaj używane, aby oznaczać, że ktoś jest „nudnie konwencjonalny.”
Druga definicja – ktoś, kto podąża za zainteresowaniem z intensywnym oddaniem – czuje się bardziej dokładna, z wyjątkiem pomysłu, że „zainteresowanie”, o którym mowa, musi być „niemodne lub wysoce techniczne.” Jeśli ostatnie eksplozje kasowe filmów takich jak „Gwiezdne wojny: Przebudzenie sił” i „Deadpool” nauczyły nas czegokolwiek, to tego, że tematy, które kiedyś postrzegane były jako kwintesencja nerdów, teraz wdzierają się do głównego nurtu kultury. Co więcej, dowiedzieliśmy się, że tak naprawdę to nie temat, który definiuje bycie nerdem – to sposób, w jaki ludzie do niego podchodzą, czyni ich nerdami. Myślę, że właśnie dlatego „nerd” ewoluowało w ostatnich latach do czasownika – np. „I’m going to completely nerd-out on this book” – jak również do przyrostka, który można dodać do niemal wszystkiego (book-nerd, computer-nerd, font-nerd, crafting-nerd, -nerd). „Kujon” to sposób na wyrażenie zainteresowania i entuzjazmu tak intensywnego, że nie ma miejsca na martwienie się o bycie „cool” lub ironicznie oderwanym od rzeczywistości. Jako gigantyczny nerd sam, myślę, że to całkiem świetny sposób na życie.
Images: Giphy (1, 2)
.