We wtorek będzie można zobaczyć Big 12 showdown w primetime z dwóch Top 10 zespołów między West Virginia i Kansas.
TV Schedule: Wtorek, 22 grudnia, 9 pm ET, ESPN2
Arena: Allen Fieldhouse, Lawrence, KS.
Gra konferencyjna w Big 12 jest teraz w toku. Głównym punktem wtorkowej ramówki będzie mecz pomiędzy dwoma zespołami z Top 10, West Virginia Mountaineers (7-1, 1-0 Big 12) kontra Kansas Jayhawks (7-1, 1-0 Big 12), w kluczowym spotkaniu przedsezonowym.
To będzie 20 spotkanie pomiędzy tymi dwoma zespołami. Jayhawks prowadzą w tej serii 14-5. W zeszłym sezonie Kansas dwukrotnie pokonało West Virginię w rozgrywkach konferencji, wygrywając 60-53 i 58-49.
Górale wciąż szukają swojego pierwszego zwycięstwa na wyjeździe z Kansas. West Virginia wejdzie do wtorkowego matchupu bez zwycięstwa podczas swoich pierwszych ośmiu prób na drodze w Lawrence.
W niedzielę, 13 grudnia, West Virginia miała wspaniały mecz strzelając 36-for-62 (58.1 procent) przeciwko Richmond. Jednak w piątkowym meczu z Iowa State, Wirginia Zachodnia wróciła do swojego strzelania w tym sezonie, robiąc tylko 38,2 procent swoich strzałów z podłogi.
W piątek wieczorem, Wirginia Zachodnia była w stanie wyciągnąć blisko 70-65 zwycięstwo w domu przeciwko Iowa State, pomimo bycia faworyzowanym przez 15 punktów. Na papierze, Mountaineers nie powinno być w bliskiej konkurencji z Cyklonów. Iowa State przegrała z Kansas State na otwarcie konferencji (Kansas State przegrała 13 punktami z Fort Hays State University, który jest programem Division II).
Jednakże, tak dziwne jak ten sezon koszykówki college’u był, West Virginia znalazła się trailing przez dziewięć punktów z około 16 minut i 20 sekund pozostałych do końca przeciwko Iowa State. The Mountaineers byli w stanie wrócić do gry, aby zamknąć mecz z Cyklonami. Junior, Derek Culver (14.4 ppg, 10.9 rpg), miał 18 punktów i 12 zbiórek, podczas gdy drugi obrońca, Miles McBride (15 ppg, 4.3 apg), był w stanie rzucić 18 punktów.
Podczas ostatniego meczu w czwartek, Kansas było w stanie wycisnąć zwycięstwo 58-57 z Texas Tech. Młodszy obrońca, Ochai Agbaji (15.3 ppg, 4 rpg, 2.4 apg), był gwiazdą meczu, zdobywając season-high 23 punkty. Agbaji był kluczową postacią dla Jayhawks, ponieważ zdobył decydujący o zwycięstwie kosz, przecinając obronę Red Raiders na 12,8 sekundy przed końcem spotkania. Jednak w obronie udało mu się przypieczętować wygraną Jayhawks. Wilson miał ratujący mecz blok na prawym łokciu Terrence’a Shannona Jr, który dał Kansas siódme zwycięstwo z rzędu.
Po zwycięstwach z Georgetown i Iowa State, West Virginia nie może sobie pozwolić na kontestowanie rzutów z taką drużyną jak Kansas. The Mountaineers nie są silną drużyną strzelecką i zamieniły się na zaledwie 42 procent swoich strzałów w tym sezonie.
Jednakże podczas meczu z Richmond, West Virginia była w stanie przełamać strzelaninę tworząc przestrzeń do robienia otwartych strzałów. Aby wyrwać zwycięstwo, Mountaineers będą musieli być w stanie trafiać swoje rzuty jeszcze raz.
Sophomore forward, Oscar Tshiebwe (8.8 ppg, 7.3 rpg), będzie musiał być czynnikiem w środku, aby zwiększyć szanse West Virginii na wygraną. Jego start w tym sezonie nie był zbyt udany. Jednak w ostatnich dwóch meczach Tshiebwe poprawił swoją skuteczność, trafiając łącznie 10 na 13 (76.9 procent) z gry.
Defensywa, West Virginia jest w stanie bronić obwodu na wysokim poziomie, pozwalając swoim przeciwnikom na trafienie tylko 27.2 procent rzutów za trzy punkty. Mountaineers będą starali się zatrzymać atak obwodowy Kansas, który jest prowadzony przez najlepszego strzelca Jayhawks, Ochai Agbaji’ego. Agbaji obecnie strzela 47,7 procent z trzech punktów.
Wygrywanie bitwy o obrót jest również kluczowe dla West Virginia we wtorek. The Mountaineers’ full-court press defense gave Richmond trouble all game in early-December. West Virginia zmusiła Spiders do oddania piłki 16 razy, co zaowocowało 19 punktami z przewinień.
W ostatnim meczu West Virginii z Iowa State, Mountaineers ponownie odnieśli sukces w wymuszaniu przewinień. Cyklony popełniły 19 przewinień, a West Virginia osiem. W tym sezonie Kansas boryka się z tym problemem, popełniając średnio 13,3 przewinień na mecz. Różnica w wyniku wtorkowego pojedynku może sprowadzić się do rzutów z linii rzutów wolnych. Ostatnio West Virginia zmagała się na linii rzutów wolnych, podczas gdy Kansas było w stanie prosperować.
Podczas swoich ostatnich dwóch meczów, Mountaineers strzelają 32-for-50 (64%) na linii rzutów wolnych. Podczas gdy Jayhawks uczyniły większość z ich możliwości podczas ich ostatnich dwóch gier i są 29-for-33 (87,8 procent) strzelanie na linii free-throw.
Ostatnio, więcej graczy były w stanie krok w górę i dostarczyć dla Kansas. W jego roster, Jayhawks nie widziałem wiele spójności w punktacji. W tym sezonie, zawsze wydaje się być jeden gracz, który był w stanie nosić Kansas do zwycięstwa. Jeśli Jayhawks mogą znaleźć spójność w zdobywaniu punktów w całym składzie, mogą być niebezpieczną drużyną do rywalizacji w marcu.
Poza tym, że Ochai Agbaji został zatrzymany bez punktów przeciwko Creighton, był jedynym graczem, który był stałym czynnikiem ofensywnym dla Jayhawks. Texas Tech był w stanie dać Agbaji’emu całą przestrzeń, której potrzebował podczas ostatniego meczu, aby trafić otwarte jumpery. Agbaji obecnie strzela 21-for-44 z trzech punktów (47.7 procent) i będzie musiał mieć wielki mecz, aby Kansas pozostało niepokonane w konferencji play.
Wzrastająca gwiazda Jayhawks, Jalen Wilson, ma wspaniały sezon i musi być zaangażowany ofensywnie dla Kansas, aby zrobić wpływ przeciwko Mountaineers. Wilson zdobył w czwartek siedem punktów przeciwko Texas Tech, ale oddał tylko cztery rzuty z gry. Wcześniej w tym sezonie, Wilson zdobył 23 punkty przeciwko Kentucky i Creighton.
Sophomore guard, Christian Braun (10.6 ppg, 6.1 rpg), był ostatnio zimny z podłogi i będzie musiał oddawać rzuty, aby pomóc Kansas. Braun spudłował wszystkie pięć swoich prób w meczu z Texas Tech. He flashed star potential in November scoring a career-high 30 points against Saint Joseph’s.
On Thursday, the Jayhawks defense was able to shut down Marcus Santos-Silva inside, as he was held to zero points. Młodszy napastnik, David McCormack (9.8 ppg, 5.4 rpg), będzie miał trudniejsze zadanie we wtorek broniąc się przed Derekiem Culverem i Oscarem Tshiebwe.
Culver i Tshiebwe razem rzucili 11-for-15 z parkietu (73.3%) zdobywając 30 punktów dla Mountaineers w piątek.
Największy pojedynek do obejrzenia we wtorek będzie pomiędzy dwoma point guardami. Kansas senior point guard, Marcus Garrett (8.8 ppg, 5.1 rpg, 3.9 apg), który został nazwany 2019-20 Naismith Defensive Player of the Year, zamknął Kyler Edwards z Texas Tech w czwartek. Edwards spudłował wszystkie dziewięć swoich prób strzałów w 37 minut na parkiecie.
Up next dla Garretta będzie pilnowanie Mountaineers lead scorer Miles McBride. Wcześniej w tym miesiącu, Richmond Spiders mieli problemy z zatrzymaniem McBride’a, ponieważ był on w stanie strzelać 9-for-11 z parkietu i zdobyć 20 punktów.
Obydwie drużyny przystąpią do wtorkowego meczu z jedną porażką z tym samym przeciwnikiem, którym był nr 1 Gonzaga (Kansas przegrało z Gonzagą 102-90, Zachodnia Wirginia przegrała z Gonzagą 87-82). W czterech pierwszych meczach tego sezonu Bulldogs zdobywają średnio 94,5 punktów na mecz. Poza meczem otwarcia z Gonzagą, Kansas pozwala swoim przeciwnikom na zaledwie 61,1 punktów na mecz. Przeciwko innym przeciwnikom, nie wymienionym z nazwy z Gonzagą, West Virginia pozwala na 65.4 punktów na mecz.
W zeszłym sezonie, seria pomiędzy Kansas a West Virginia była bitwą obrony, w której Kansas wygrało oba mecze 60-53 i 58-49.
We wtorkowym meczu istnieje duże prawdopodobieństwo, że ten mecz będzie wynikiem kolejnej bitwy defensywnej Konferencji Big 12 pomiędzy dwoma programami z Top 10.
Prognoza: Kansas 64, West Virginia 60