Pająki są powszechnie spotykane jesienią, gdy pędzą, aby znaleźć kolegów i chronione kryjówki zimowe, w których mogą produkować woreczki z jajami, aby zapewnić przyszłoroczne potomstwo. Większość ludzi nie lubi pająków, ale większość nie zdaje sobie sprawy, jak bardzo mogą być one pożyteczne. Wszystkie pająki są drapieżnikami, zwykle żywią się małymi owadami, a czasem innymi pająkami. Świadczą one bezpłatną usługę, ograniczając liczbę szkodników w naszych ogrodach, krajobrazach i domach. Pająki są mistrzami w chwytaniu ofiar za pomocą nowatorskich metod, takich jak zasadzki, skoki i pajęczyny. Potrafią wytworzyć do ośmiu rodzajów jedwabiu, aby uwięzić swoją ofiarę, zrobić drapaki i różne części sieci, a także woreczki z jajami. Wszystkie pająki używają jadu, aby sparaliżować swoją ofiarę, ale większość ma słaby jad i aparat gębowy zbyt mały, aby ugryźć człowieka.
W Ameryce Północnej, pająki, które mogą być najbardziej niebezpieczne dla ludzi to czarna wdowa i brązowy pustelnik. Grupa czarnych wdów obejmuje niektóre z najbardziej jadowitych pająków na świecie i powoduje największe obawy medyczne w Utah. Pustelnik brunatny żyje w południowych i środkowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych, ale nie w Utah. Pająk hobo, dawniej nazywany agresywnym pająkiem domowym, jest przyczyną martwiczych ukąszeń w Utah. Martwica w miejscu ugryzienia jest spowodowana wtórnym zakażeniem bakteriami, bardziej niż toksycznością jadu. Żółty pająk woreczkowy jest prawdopodobnie odpowiedzialny za większość ukąszeń pająków w Utah; jednak jego jad nie jest ogólnie szkodliwy dla ludzi, a podstawowym efektem jest bolesny i swędzący czerwony guzek, podobny do ukąszenia komara.
W Utah występuje ponad 600 gatunków pająków z 13 grup rodzinnych. Najczęściej zgłaszanym pająkiem do Utah Plant Pest Diagnostic Laboratory na kampusie Utah State University jest pająk hobo. Hobo migrują do wnętrz od sierpnia do października w celu znalezienia partnera i dlatego są spotykane przez ludzi. Do najpospolitszych pająków w Utah należą:
- Pająki z pajęczynami tunelowymi (Agelenidae) – hobo i pająki trawiaste; powszechnie spotykane na zewnątrz w roślinności oraz na stosach skalnych i drewnianych; wchodzą do domów w poszukiwaniu schronienia i kolegów; pajęczyny to drobno tkane płaskie arkusze i lejki.
- Pająki grzebienisto-stopowe (Therididae) – pająki wdowy; grzebieniowate włoski na nogach pozwalają im chodzić po niechlujnych pajęczynach; czarne wdowy zwykle budują swoje pajęczyny w ciemnych kątach i niezakłóconych miejscach.
- Orb-tkacze (Araneidae) – orb-tkacze budują klasyczną, okrągłą, spiralną sieć sławy Charlotte’s Web; w Utah najczęstsze są pająki ogrodowe o kocich twarzach i pasiaste; ich pajęczyny zmniejszają liczbę owadów latających wokół domu; jesienią składają duże woreczki z jajami w miejscach chronionych, takich jak pod okapami budynków.
- Wolf spiders (Lycosidae) – umiarkowane do dużych pająków polujących na ziemię, które można pomylić z małymi tarantulami; powszechne na zewnątrz oraz w garażach i budynkach gospodarczych; charakterystyczny wzór oka z dwoma rzędami ośmiu oczu (małe poniżej, duże powyżej); samica nosi swoje pająki na plecach.
- Pająki woreczkowe (Clubionidae) – żółty pająk woreczkowy jest pospolitym pająkiem domowym, który może spowodować bolesne ukąszenie, ale jad nie jest szkodliwy dla większości ludzi; mogą wspinać się po ścianach i sufitach i budować białe jedwabiste schronienie, gdzie spotykają się sufit i ściana.
- Pająki skaczące (Salticidae) – te małe „futrzaste” pająki są bardzo powszechne i rzucają się na swoje ofiary; gromadzą się na parapetach okiennych i innych dobrze oświetlonych miejscach w pomieszczeniach.
- Pająki krabowe (Thomisidae) – te małe pająki chodzą na boki i polują z zasadzki; wiele z nich jest jaskrawo ubarwionych, aby dopasować się do swojego środowiska (kwiaty, liście, skały).
Ponieważ pająki zapewniają korzystną kontrolę biologiczną, unikaj ich uszkadzania, chyba że jest to trujące. Stosuj metody wykluczania, odławiania, czyszczenia i modyfikacji siedlisk, a kontrolę chemiczną stosuj tylko w przypadku poważnego zarażenia.
- Wykluczanie: uszczelnij pęknięcia i szczeliny oraz zainstaluj taśmy chroniące przed niekorzystnymi warunkami atmosferycznymi wokół drzwi i okien w zewnętrznych ścianach budynków.
- Odławianie: umieść pułapki lepowe w pobliżu wejść, wzdłuż listew przypodłogowych i za meblami.
- Czyszczenie i modyfikacja siedlisk: w pomieszczeniach wewnętrznych regularnie odkurzaj, szczególnie za drzwiami i meblami oraz zmniejsz bałagan, w którym pająki mogą się ukryć. Na zewnątrz, usunąć gęstą roślinność, stosy drewna opałowego i skał w pobliżu budynków oraz oczyścić niezakłócone obszary budynków gospodarczych w celu wyeliminowania schronień czarnych wdów. Używaj żarówek sodowych (żółtych) w oświetleniu zewnętrznym, aby przyciągnąć mniej owadów, które służą jako pożywienie dla pająków.
- Środki owadobójcze: jeśli środki chemiczne staną się niezbędne, celuj w gorące punkty pająków, takie jak okolice drzwi zewnętrznych, i rozłóż je w czasie wraz z aktywnością pająków – wiosną, gdy wylęgają się jaja pająków hobo oraz późnym latem i wczesną jesienią, gdy dorośli są aktywni. Pająki chodzą na palcach na pazurach, dlatego najlepiej sprawdzają się preparaty, które mają kontakt z samymi pająkami; preparaty pyłowe można stosować w pustych i zacisznych miejscach. Na zewnątrz najskuteczniejsze są preparaty mikrokapsułkowane. Do popularnych składników aktywnych insektycydów należą deltametryna, permetryna, pyretryna (dostępne są preparaty organiczne) i lambda-cyhalotryna. Zawsze czytaj etykietę produktu, aby uzyskać informacje na temat zarejestrowanych zastosowań, aplikacji i bezpieczeństwa. Nigdy nie używaj w pomieszczeniach produktu, który jest zarejestrowany wyłącznie do użytku zewnętrznego.
Jeśli ugryzie cię pająk, spróbuj zebrać go w celu identyfikacji. Oczyścić i zdezynfekować miejsce ukąszenia, stosując miejscowy środek antyseptyczny, przykrywając je sterylnym bandażem. Utrzymuj ranę w czystości, aby zapobiec zakażeniu bakteryjnemu. Obserwuj, a jeśli objawy się nasilą, zgłoś się do lekarza.
Aby uzyskać więcej informacji na temat pająków, przeczytaj te arkusze informacyjne USU Extension: http://extension.usu.edu/files-ou/publications/factsheet/spidersn-2012pr.pdf i http://extension.usu.edu/files-ou/publications/factsheet/hobo-spiders08.pdf.