Improve Your Chances for Good Health
Risks are all around us. Pobliskie kichnięcie może zwiększyć ryzyko zachorowania na grypę. Otyłość zwiększa prawdopodobieństwo zachorowania na cukrzycę. Palenie zwiększa ryzyko zachorowania na wiele nowotworów. A jeśli zwracasz uwagę na nagłówki wiadomości, możesz obawiać się, że jesteś narażony na zatrucie pokarmowe, zakażenie wirusem Zika, atak rekina i wiele innych. Skąd możesz wiedzieć, które zagrożenia dla zdrowia odnoszą się do Ciebie?
Zagrożenia dla zdrowia mogą być czasami mylące, ale są one ważne, aby zrozumieć. Znając ryzyko ty i twoja rodzina może stawić czoła może pomóc Ci znaleźć sposoby, aby uniknąć problemów zdrowotnych. Może także uchronić cię przed zamartwianiem się o mało prawdopodobne zagrożenia. Znajomość ryzyka i korzyści związanych z leczeniem medycznym może pomóc Tobie i Twojemu lekarzowi w podejmowaniu świadomych decyzji.
„Zrozumienie ryzyka zdrowotnego jest kluczem do podejmowania własnych decyzji dotyczących opieki zdrowotnej”, mówi dr William Elwood, psycholog i naukowiec behawioralny w NIH. „To daje Ci perspektywę potencjalnych szkód i korzyści, dzięki czemu możesz dokonywać mądrych wyborów w oparciu o fakty, a nie obawy.”
Ryzyko zdrowotne to szansa lub prawdopodobieństwo, że coś zaszkodzi lub w inny sposób wpłynie na Twoje zdrowie. Ryzyko nie oznacza, że coś złego na pewno się wydarzy. Jest to tylko możliwość. Kilka cech, zwanych czynnikami ryzyka, wpływa na to, czy ryzyko zdrowotne jest wysokie czy niskie.
Twoje osobiste czynniki ryzyka zdrowotnego obejmują wiek, płeć, historię zdrowia w rodzinie, styl życia i inne. Niektórych czynników ryzyka nie można zmienić, takich jak genySubstancja odziedziczona po rodzicach, która określa takie cechy jak ryzyko zachorowania na pewne choroby. lub pochodzenie etniczne. Inne są pod twoją kontrolą, takie jak dieta, aktywność fizyczna i czy zapinasz pasy bezpieczeństwa.
Gdy widzisz statystyki zdrowotne, zastanów się, jakie typy ludzi są opisywane. Jeśli nie są one podobne do ciebie, lub jeśli kategoria jest bardzo szeroka, twoje ryzyko może być inne. Ogólne stwierdzenie takie jak „Ponad połowa Amerykanów powyżej 45 roku życia zachoruje na choroby serca w pewnym momencie” jest oparte na średnich statystycznych dla całej populacji USA. Jeśli jesteś młodszy niż 45 lat, Twoje ryzyko zachorowania na choroby serca będzie na ogół znacznie niższe. Im więcej czynników ryzyka występuje u danej osoby – takich jak palenie tytoniu, wysokie ciśnienie krwi czy cukrzyca – tym większe jest ryzyko. Z drugiej strony, ćwiczenia i zdrowa dieta mogą sprawić, że szansa na rozwój choroby serca będzie niższa niż u większości innych ludzi.
„Pod wieloma względami nasze postrzeganie ryzyka jest irracjonalne”, mówi Elwood. „Czasami martwimy się o coś, co jest niezwykle mało prawdopodobne, jak Ebola w USA, a ignorujemy kroki, które możemy podjąć, aby zapobiec temu, co jest o wiele bardziej prawdopodobne, aby nam zaszkodzić, jak choroba serca lub rak jelita grubego”.
Porozmawianie o ryzyku zdrowotnym może wydawać się onieśmielające. Nawet lekarze mają czasem problemy z pojęciami związanymi z ryzykiem. Dlatego NIH wspiera badania mające na celu poprawę sposobu, w jaki personel medyczny i inne osoby informują pacjentów i społeczeństwo o zagrożeniach zdrowotnych i strategiach zapobiegania im.
„Matematyka w ogóle jest trudna dla wielu ludzi. Jednak matematyka jest często ukryta w codziennych czynnościach, które wpływają na nasze zdrowie” – mówi dr Russell Rothman, lekarz i naukowiec z Vanderbilt University w Nashville. Badania Rothmana koncentrują się na pomaganiu ludziom w zrozumieniu i pracy z liczbami, dzięki czemu mogą oni zmniejszyć ryzyko zachorowania na cukrzycę i nadwagę, w tym otyłość u dzieci.
Badania pokazują, że sposób, w jaki słyszymy i rozumiemy statystyki zdrowotne, może zależeć od tego, jak liczby są opisane lub jak są „oprawione”. Różne opisy mogą wpływać na to, jak jasne są informacje, a także jakie emocje wzbudzają. Na przykład, stwierdzenie: „Ponad 20% Amerykanów w końcu umrze na raka” może brzmieć mniej przerażająco z innej perspektywy: „Prawie 80% Amerykanów nie umrze na raka”. Ta sama informacja może wydawać się jaśniejsza opisana jako proporcja: „Więcej niż 1 na 5 Amerykanów w końcu umrze na raka”. Badania pokazują, że zdjęcia lub diagramy są często najbardziej zrozumiałe – na przykład pokazanie 5 postaci ludzkich z jedną w innym kolorze.
Aby zrozumieć potencjalne ryzyko lub korzyści związane z leczeniem medycznym lub zmianą zachowania, warto skupić się na koncepcji matematycznej zwanej „ryzykiem bezwzględnym”. Ryzyko bezwzględne to szansa, że coś się wydarzy, np. problem zdrowotny, który może pojawić się w pewnym okresie czasu. Na przykład, choroba może dotknąć 2 na 100 mężczyzn w średnim wieku w ciągu ich życia. Jeśli pewien lek obniża ryzyko zachorowania do 1 na 100, to zmniejsza on bezwzględne ryzyko zachorowania o 1 osobę na 100, czyli o 1%. Innym sposobem myślenia o tym jest to, że trzeba by leczyć 100 osób tym lekiem, aby zapobiec tylko 1 dodatkowej osobie od zachorowania.
Często jednak można usłyszeć liczby, które wykorzystują powiązaną koncepcję zwaną „ryzykiem względnym”. Ryzyko względne porównuje bezwzględne ryzyko jednej grupy z inną. W powyższym przykładzie można również powiedzieć, że lek zmniejszył ryzyko choroby o 50%, ponieważ 1 jest połową 2. Patrząc tylko na ryzyko względne, można błędnie pomyśleć, że lek jest bardzo skuteczny.
„Wiele razy ryzyko względne brzmi znacznie lepiej niż ryzyko bezwzględne, co może być mylące” – wyjaśnia Rothman. Kiedy słyszysz liczby dotyczące ryzyka, najlepiej skupić się na ryzyku bezwzględnym.
Ryzyko zdrowotne może być szczególnie trudne do uchwycenia, kiedy emocje są wysokie, np. kiedy ludzie stają w obliczu poważnej choroby. Jedno z ostatnich badań finansowanych przez NIH wykazało, że ludzie z zaawansowanym rakiem mieli tendencję do oczekiwania lepszych wyników i dłuższego czasu przeżycia od leczenia niż ich lekarze. Większość pacjentów nie zdawała sobie sprawy, że ich oczekiwania różnią się od oczekiwań lekarzy. Takie nieporozumienia mogą mieć wpływ na to, czy pacjenci zdecydują się na surowe leczenie.
„Komunikacja to ulica dwukierunkowa” – mówi główny autor badania, dr Ronald M. Epstein z University of Rochester Medical Center w Nowym Jorku. „Aby dyskusja była skuteczna, lekarze muszą zachęcać i udzielać odpowiedzi. A pacjenci muszą zadawać ważne pytania”. Epstein i współpracownicy opracowują metody, aby pomóc lekarzom i pacjentom prowadzić realistyczne rozmowy na tematy takie jak emocje, wybór leczenia i prawdopodobne wyniki.
„Pokazaliśmy, że można poprawić rozmowy. Pomaga, jeśli pacjenci przychodzą przygotowani z 3 lub 4 ogólnymi pytaniami, które mogą zadać swoim lekarzom” – mówi Epstein. W przypadku osób z zaawansowanym rakiem, pytania mogą obejmować: Jak leczenie wpłynie na jakość mojego życia? Jaki jest średni czas przeżycia dla tego typu raka?
„Zadawanie takich pytań może być przerażające. Czasami naprawdę nie chcesz znać odpowiedzi lub masz mieszane uczucia” – mówi Epstein. „Lekarze mogą pomóc, otwierając drzwi do rozmowy. Mogą powiedzieć: 'Powiedz mi, co ci chodzi po głowie. Czy masz jakieś pytania?” Takie otwarte rozmowy mogą pomóc pacjentom i ich rodzinom podejmować bardziej świadome decyzje dotyczące zdrowia.
Zacznij od rozmowy z lekarzem o swoich zagrożeniach dla zdrowia. Zapytaj, jak możesz zmniejszyć swoje ryzyko. I szukać wiarygodnych stron internetowych – jak NIH’s health.nih.gov – dla wiarygodnych informacji na temat zdrowia.