Nad ziemią ulice edynburskiej Royal Mile to masa turystów, sklepów z pamiątkami, pubów i buskingowych kobziarzy. Spacer po Starym Mieście to podróż przez historię, od Zamku Edynburskiego na jednym końcu do Pałacu Holyroodhouse na drugim. Ale nie cała historia Edynburga jest na powierzchni – udaj się pod ulice miasta, a odkryjesz tajemnice podziemnego Edynburga w The Real Mary King’s Close.
Zakopana głęboko pod ziemią, ta sieć wąskich alejek i opuszczonych domów leży pod Royal Mile od XVII wieku. Jest źródłem wielu upiornych opowieści – ale kto naprawdę tam mieszkał i jak doszło do tego, że ulica została zakopana pod ziemią?
Czytaj dalej: Alternatywne rzeczy do zrobienia w Edynburgu
Historia Mary King’s Close
W XVII wieku Stare Miasto w Edynburgu cierpiało z powodu dużego przeludnienia. Mury, które zostały zbudowane wokół krawędzi miasta, aby chronić jego mieszkańców, oznaczały, że nie było miejsca na ekspansję na zewnątrz. Więc zamiast tego, jak populacja wzrosła, domy zostały upakowane w coraz bardziej ciasno, i wzrosła do ośmiu pięter wysokości.
Sieć wąskich bocznych uliczek zwanych zamknięciami prowadziła z Royal Mile, które zostały zamknięte na każdym końcu w nocy, aby utrzymać niepożądanych out. Najbogatsi ludzie mieszkali na najwyższych piętrach, gdzie budynki miały najwięcej światła – i najmniejszy smród ścieków. Najbiedniejsi zaś mieszkali w ciemnych, obskurnych parterach, zamknięci z bydłem i otwartymi kanałami ściekowymi za drzwiami wejściowymi.
Większość edynburskich zamknięć została z biegiem lat zburzona lub przebudowana na biura lub mieszkania, ale Mary King’s Close miało inny los. XVII-wieczne władze miasta obawiały się utraty handlu na rzecz edynburskiego Nowego Miasta, więc postanowiły wybudować nową, okazałą Royal Exchange. I znaleźli idealne miejsce naprzeciwko katedry St Giles.
Był tylko jeden mały problem – ulice domów, które już tam były. Ale zamiast całkowicie zburzyć te domy, zdjęto z nich górne piętra, a dolne wykorzystano jako fundamenty pod Giełdę.
Mary King’s Close została przykryta i pochłonięta przez piwnice Royal Exchange. Pochyłość terenu oznaczała, że domy stojące od strony Royal Mile zostały zniszczone. Jednak w dalszej części Close całe domy zostały zasypane w takt.
Nawet pomimo zasypania pod ziemią, Close nie było całkowicie opuszczone. Niektórzy mieszkańcy nie chcieli odejść i nadal prowadzili swoje interesy w tym dziwnym, na wpół zasypanym świecie. Można więc było udać się pod ziemię, aby kupić tytoń lub zrobić sobie perukę.
Producenci pił, rodzina Chesney, byli ostatnimi mieszkańcami Close. Mieszkali tam aż do 1902 roku, kiedy to zostali ostatecznie wypędzeni, gdy budynek Royal Exchange – obecnie używany jako City Chambers – został rozbudowany, a ostatnia część zamknięcia została zapieczętowana.
W 2003 roku Mary King’s Close zostało otwarte jako atrakcja dla zwiedzających, gdy archeolodzy i historycy przeanalizowali wszystkie dowody, które mogli znaleźć, aby odkryć, jak wyglądało życie podziemnych mieszkańców Edynburga w XVII wieku.
Zwiedzanie The Real Mary King’s Close
W towarzystwie przebranych przewodników (naszym był poeta Robert Ferguson – alias John), ruszyliśmy w dół ciemnymi schodami z centrum dla zwiedzających i wyłoniliśmy się w labiryncie podziemnych uliczek łączących budynki z klaustrofobicznymi pokojami o niskich sufitach.
Ulica zakrzywia się stromo w dół w kierunku starego Nor Loch na dole wzgórza. Dziś jest to Princes Street Gardens, ale pierwotnie było to bagno, które stało się wysypiskiem ścieków i miejscem, w którym oblewano czarownice. Przy szerokości każdego z nich wynoszącej zaledwie kilka metrów, można sobie wyobrazić, jak ciemno i uciążliwie musiało być na dole, gdy budynki wznosiły się po obu stronach.
Zwiedzanie zabrało nas przez serię pokoi, w których opowiadano historie mieszkańców, od grabarzy po mordercze teściowe – w tym samą Mary King.
Edinburskie zamknięcia zostały nazwane na cześć wybitnych lokalnych obywateli, a w latach 30. XVI wieku Mary była kupcem tkanin, który mieszkał w zamknięciu. Założyła własną firmę po śmierci męża – imponujący wyczyn jak na kobietę w tamtych czasach.
Było też mnóstwo krwawych szczegółów na temat tego, jak wyglądało życie w pobliżu w XVII wieku, wiele z nich dotyczyło niezbyt higienicznych sposobów pozbywania się ścieków, które były używane w tamtych czasach (powiedzmy, że naprawdę nie chciało się zbyt długo sterczeć za oknem).
Życie w zamknięciu było trudne, a stało się o wiele trudniejsze, gdy zaraza dotarła do Edynburga w 1644 roku. Bogaci mieszkańcy miasta uciekli, ale biedni pozostali w tyle, a ostateczną liczbę ofiar szacuje się na jedną piątą do połowy populacji miasta.
Okrutna legenda głosi, że bramy Mary King’s Close były zamknięte, a ofiary dżumy pozostawione na śmierć. W rzeczywistości jednak obszar ten został objęty kwarantanną, do której sprowadzano żywność i wodę, aż w końcu ostatni mieszkańcy opuścili go – w ten czy inny sposób – i w 1645 r. zamknięto go. 1782>
Po 40 latach ludzie zaczęli wprowadzać się z powrotem na teren zamknięcia, ale pojawiło się wiele opowieści o upiornych obserwacjach, od bezcielesnych unoszących się głów po kobietę ubraną na czarno. Czy mogły to być duchy ofiar zarazy, które nie chciały opuścić domu? A może były to tylko halucynacje wywołane przez chmury metanu unoszące się z Nor Loch?
W każdym razie wielu łowców duchów zostało zwabionych w pobliże, aby szukać duchów przez lata – od telewizyjnych łowców duchów Most Haunted do japońskiego medium, które twierdziło, że spotkało młodą dziewczynę o imieniu Annie w jednym z pokoi. Mówiono, że była ona ofiarą zarazy porzuconą przez rodziców, którzy chcieli lalkę, aby przestała czuć się tak samotna.
Od tamtej pory goście z całego świata ofiarowywali dla niej zabawki, a nieco przerażający stos lalek i misiów (a także, co dziwniejsze, odznaki policyjne USA) zgromadził się w „pokoju Annie”. Odwiedzający zgłaszali, że słyszą kroki w pustych pokojach i czują niewyjaśnione dreszcze.
Kamera na podczerwień, która jest używana do robienia zdjęć zwiedzającym, uchwyciła nawet półprzezroczystą postać w tle późno w nocy, po tym jak budynek został zamknięty.
Choć po zakończeniu zwiedzania wyszliśmy z powrotem na światło, nie dostrzegając żadnych duchowych zjaw. Ale dostaliśmy kilka śmiechów, kilka wstrząsów i wgląd w jedną z ciemniejszych stron historii miasta i XVII-wiecznego podziemnego życia Edynburga.
Szczegóły
The Real Mary King’s Close znajduje się tuż przy Edinburgh’s Royal Mile, naprzeciwko katedry St Giles’ Cathedral i w odległości krótkiego spaceru od stacji Waverley. Zwiedzanie odbywa się co 15 minut od 10 rano do 9 wieczorem (do 17.30 w niedziele i czwartki od listopada do kwietnia). Wstęp kosztuje £17.95 dla dorosłych, £15.95 dla studentów/seniorów i £11.25 dla dzieci w wieku 5-15 lat (dzieci poniżej 5 roku życia nie są dozwolone). W godzinach szczytu robi się tłoczno, więc warto zarezerwować bilety z wyprzedzeniem przez Internet.*
Looking for somewhere to stay in Edinburgh?*
.