Mapa zasięgu Lewisia rediviva. USDA PLANTS Database.
Kwiaty Bitterroot wyglądają dość efektownie na tle żwiru. Fot. Andrew Kratz.
Siedlisko krzewów żwirowych dla goryczki w Wyoming. Fot. Andrew Kratz.
Kwiaty goryczki rozproszone wśród sagowców. Photo by Andrew Kratz.
Bitterroot (Lewisia rediviva)
By Andrew Kratz, USDA Forest Service
Bitterroot jest szeroko rozpowszechniony w zachodnich Stanach Zjednoczonych, od Waszyngtonu i Kalifornii na wschód do Montany (gdzie jest kwiatem państwowym), Kolorado i Arizony. Ta efemeryczna bylina rośnie na dobrze odwodnionych żwirowych glebach w suchych krzewach, często zdominowanych przez sagowce, ale także w piñon-juniper woodlands, lasy dębowe i sosny ponderosa lub Douglas-fir lasów. Można ją znaleźć na wysokościach od 2500 stóp w Kalifornii do ponad 10 000 stóp w Utah. Wczesną wiosną soczyste, palczaste liście wydłużają się. Później, zwykle po zwiędnięciu liści, pojawiają się kwiaty w kolorze od głębokiego różu do róży (lub czasem białe), które tworzą uderzający widok: piękne dzikie kwiaty rozsypane na tym, co w innych okolicznościach może wydawać się gołym żwirem, tak jakby zostały upuszczone na ziemię. Kwiaty mają do 2 cali średnicy.
Bitterroot jest kulturowo ważną rośliną dla kilku plemion rdzennych Amerykanów na Zachodzie (Flathead, Kutenai, Nez Perce, Paiute, Shoshoni i innych). Tradycyjnie, korzenie były zbierane, suszone w celu przechowywania i wykorzystywane do celów spożywczych lub handlowych. Korzeń jest gorzki, więc został ugotowany i często mieszane z mięsa lub berries.
Meriwether Lewis po raz pierwszy zebrane gatunków dla zachodniej nauki w lipcu 1806 roku, w tym, co jest obecnie nazywany Bitterroot Valley w Montanie. George Drouillard, myśliwy i tłumacz na Lewis & Clark Expedition, miał przyniósł roślinę do jego uwagi poprzedniej jesieni po Drouillard miał run-in z niektórych Shoshone, którzy opuścili go w posiadaniu niektórych z ich rzeczy. W tkanych torbach znajdowały się suszone korzenie trzech gatunków, z których jeden został nazwany przez francuskich traperów racine amer, co oznacza „gorzki korzeń”. Lewis zebrał całe rośliny w pobliżu Travelers’ Rest Creek, a po powrocie do Filadelfii przekazał je Frederickowi Purshowi. Pursh opisał nowy rodzaj i nazwał go Lewisii na cześć Lewisa. Gatunek został nazwany rediviva od łacińskiego słowa oznaczającego „ożywienie z suchego stanu”, odnosząc się do zdolności rośliny do ponownego wzrostu po wykopaniu, wysuszeniu w całości i przechowywaniu przez miesiące, co okaz przedstawiony Purshowi faktycznie zrobił, ku wielkiemu zdumieniu tych w Akademii Nauk Przyrodniczych w Filadelfii!
.