Trzęsienie ziemi w Syczuanie w 2008 r.

Trzęsienie ziemi w Syczuanie w 2008 r., zwane także trzęsieniem ziemi w Wenchuan lub Wielkie trzęsienie ziemi w Wenchuan, chiński Wenchuan dizhen lub Wenchuan Da Dizhen, masywne i ogromnie niszczycielskie trzęsienie ziemi, które wystąpiło w górzystym centralnym regionie prowincji Syczuan w południowo-zachodnich Chinach w dniu 12 maja 2008 roku. Epicentrum trzęsienia o magnitudzie 7.9 (mierzone jako magnituda 8.0 przez Chińczyków) znajdowało się w pobliżu miasta Dujiangyan, około 50 mil (80 km) na zachód-północny zachód od Chengdu, stolicy prowincji, na głębokości 11.8 mil (19 km) pod powierzchnią.

Trzęsienie ziemi zostało spowodowane przez kolizję płyt indyjsko-australijskiej i euroazjatyckiej wzdłuż 155-milowego (249-km) uskoku Longmenshan, uskoku naporowego, w którym naprężenia wytwarzane przez przesuwającą się na północ płytę indyjsko-australijską przesunęły część Płaskowyżu Tybetańskiego na wschód. Siły ściskające wywołane tym przesunięciem ścięły grunt w dwóch miejscach wzdłuż uskoku, wyrzucając grunt w górę o około 29 stóp (około 9 metrów) w niektórych miejscach. W następnych dniach, miesiącach i latach wystąpiły liczne wstrząsy wtórne, w tym wstrząs o magnitudzie 5,0, który uderzył w Chengdu w maju 2010 roku. Uskok Longmenshan biegnie z południowego zachodu na północny wschód wzdłuż wschodniej strony Gór Longmen (Longmen Shan) i oddziela Płaskowyż Tybetański od płaskiej Kotliny Syczuańskiej.

Trzęsienie ziemi z maja 2008 r. zrównało z ziemią około czterech piątych budynków w dotkniętym obszarze. Zniszczone zostały całe wioski i miasteczka w górach, zawaliło się wiele szkół. Prawie 90.000 ludzi zostało uznanych za zmarłych lub zaginionych i uznanych za zmarłych w ostatecznej oficjalnej ocenie rządu chińskiego; oficjalnie podana liczba zabitych obejmowała ponad 5.300 dzieci, z których większość stanowili studenci uczęszczający na zajęcia. Ponadto prawie 375 000 osób zostało rannych w wyniku spadających gruzów i zawalenia się budynków. Stwierdzono uszkodzenia setek zapór wodnych, w tym dwóch głównych. Około 200 pracowników humanitarnych zginęło w lawinach błotnych na obszarze dotkniętym trzęsieniem ziemi, gdzie spiętrzenie rzek i jezior przez skały, błoto i gruzy z trzęsienia ziemi spowodowało powódź jako główne zagrożenie, dopóki pracownicy nie mogli otworzyć kanałów, aby osuszyć zatrzymaną wodę.

Rząd Chin szybko rozmieścił 130 000 żołnierzy i innych pracowników humanitarnych na obszarze dotkniętym trzęsieniem ziemi, ale zniszczenia z trzęsienia ziemi spowodowały, że wiele odległych wiosek było trudno dostępnych, a brak nowoczesnego sprzętu ratunkowego spowodował opóźnienia, które mogły przyczynić się do liczby ofiar śmiertelnych. Po kilku dniach Chiny poprosiły o pomoc z zewnątrz. Tydzień po trzęsieniu ziemi Chiny ogłosiły trzydniową oficjalną żałobę dla ofiar trzęsienia ziemi.

Miliony ludzi zostało pozbawionych domów w wyniku trzęsienia ziemi, którego koszty oszacowano na 86 miliardów dolarów. Naprawa i odbudowa budynków mieszkalnych i infrastruktury w dotkniętych obszarach zostały wkrótce rozpoczęte, choć postęp był powolny w bardziej odległych miejscach. Silne trzęsienia ziemi ponownie wstrząsnęły regionem w sierpniu i wrześniu 2008 roku, choć spowodowały znacznie mniej zniszczeń i ofiar śmiertelnych.

W następstwie katastrofy pojawiło się kilka kwestii. Jedna z nich dotyczyła debaty w środowisku naukowym na temat tego, czy duży ciężar wody zgromadzonej w zbiorniku znajdującym się w pobliżu epicentrum trzęsienia mógł pomóc w wywołaniu tembloru. Wiele dyskusji wzbudziły również zarzuty, jakoby tandetne budownictwo było winne katastrofalnego zawalenia się tak wielu budynków szkolnych na terenach dotkniętych kataklizmem. Wielu kwestionowało oficjalną liczbę ofiar śmiertelnych wśród dzieci, twierdząc, że była ona zbyt niska.

Trzęsienie ziemi o magnitudzie 6,6 nawiedziło ten region prawie pięć lat później, 20 kwietnia 2013 roku. Epicentrum tego trzęsienia znajdowało się również na uskoku Longmenshan, około 53 mil (85 km) na południowy południowy zachód od epicentrum wydarzenia z 2008 roku i około 19 mil (30 km) na północny wschód od miasta Ya’an. Ponad 200 osób zginęło, a co najmniej 13 000 zostało rannych w wyniku spadających gruzów i zawaleń konstrukcji spowodowanych trzęsieniem ziemi.

.