Żabienica płowa jest jednym z najbardziej lubianych ptaków Australii. W rzeczywistości zajął pierwsze miejsce w plebiscycie Guardian/BirdLife Australia na ptaka roku (za zagrożoną ziębą czarnoszyją).
Żabienice puszyste występują w całej Australii, w tym w miastach i miasteczkach, a ich populacja jest zdrowa. Obecnie trwa sezon lęgowy, który trwa od sierpnia do grudnia, więc być może miałeś szczęście zobaczyć ostatnio kilka par z pisklętami.
Oto osiem fascynujących rzeczy o żabienicach puszczykowatych, których możesz nie wiedzieć.
Są doskonałymi rodzicami
Żabienice puszczykowate są doskonałymi rodzicami. Zarówno samce jak i samice biorą udział w budowie gniazda i inkubacji jaj, zazwyczaj od jednego do trzech. Jaja wylęgają się po 30 dniach, przy czym samiec inkubuje je w ciągu dnia, a obie płcie na zmianę w nocy.
Od momentu wyklucia, oboje rodzice są bardzo zaangażowani w karmienie piskląt. Młody ptak potrzebuje około 25 do 35 dni, aby rozwinąć skrzydła wystarczająco silne do lotu (proces ten znany jest pod nazwą „fledging”).
Łączą się w pary na całe życie
Puszczyki mszarne łączą się w pary na całe życie. Pary hodowlane spędzają dużo czasu na wspólnym grzędowaniu, a samiec często delikatnie głaszcze samicę dziobem. Niektórzy badacze donoszą, że żabienice puszyste wydają się „smucić”, gdy ich partner umiera.
Na przykład znana specjalistka od zachowań ptaków Gisela Kaplan opowiada o hodowli samca żabienicy puszystej w swojej posiadłości, a następnie wypuszczeniu go na wolność. Znalazł on samicę i wychował pisklęta. Pewnego dnia samica została potrącona na autostradzie; Kaplan rozpoznała jej znaki szczególne.
Znalazła samca „skomlącego” na pobliskim słupie. Kaplan podobno powiedziała: „To brzmi jak płacz dziecka. Słuchanie tego wpływa na ciebie”. Według Kaplan, samiec pozostał tam przez cztery dni i noce, i nie jadł ani nie pił.
Nie są sowami
Choć puszczyki są często określane jako sowy, to nimi nie są. Przypominają jednak sowy swoimi dużymi oczami, miękkim upierzeniem i wzorami maskującymi, ponieważ zarówno sowy, jak i żabojady polują nocą. Zjawisko to (gdy dwa gatunki rozwijają te same atrybuty, mimo że nie są blisko spokrewnione) nazywa się „ewolucją zbieżną”.
W przeciwieństwie do sów, puszczyki nie mają potężnych stóp i szponów, którymi mogłyby chwytać ofiary. Zamiast tego wolą łapać ofiary za pomocą dziobów. Ich miękkie, szerokie, skierowane do przodu dzioby są przeznaczone do chwytania owadów. Żywią się również małymi ptakami, ssakami i gadami.
Mistrzowie kamuflażu
Żabienice puszyste są bardzo dobrze zamaskowane, a kiedy pozostają nieruchomo na gałęzi drzewa, wydają się być częścią samego drzewa. They often choose to perch near a broken tree branch and thrust their head at angle, further mimicking a tree branch.
Dziwnie hałasują
Żabojady jastrzębie są dość głośne w nocy i mają całą gamę dźwięków, od głębokiego chrząkania do łagodnego „zawodzenia”. Gdy są zagrożone, wydają głośny, syczący dźwięk. Ich odgłosy były również opisywane jako mruczenie, krzyk i płacz
Mogą przetrwać ekstremalne warunki
W zimniejszych regionach Australii żabienice puszyste są w stanie przetrwać miesiące zimowe, zapadając w letarg na kilka godzin. W tym stanie zwierzę spowalnia tętno i metabolizm oraz obniża temperaturę ciała, aby zachować energię.
W bardzo gorące letnie dni żabienice płowe wytwarzają w swoich ustach śluz, który ochładza wdychane powietrze, a tym samym chłodzi całe ich ciało.
Potrzebują starych drzew
Nie jest tak rzadko spotykany widok żabienicy puszczykowatej martwej na drodze; często przelatuje ona w nocy przez drogę goniąc owady i może zostać potrącona przez samochód.
Populacje żabienicy puszczykowatej utrzymują się na stosunkowo stałym poziomie, ale brakuje starych drzew do zakładania gniazd. Szczególnie lubią one drzewa ze starymi gałęziami, ponieważ naśladują one stare gałęzie i wystają jak bolące kciuki na młodych gałęziach.
Gdy jedna z rad NSW ścięła podmiejskie drzewo, które para żabojadów płowych podobno przez lata wykorzystywała jako miejsce gniazdowania, jeden z ptaków został sfotografowany siedząc na pobliskiej rębarce do drewna – przejmujący obraz.
Nie są dobre w budowaniu gniazd.
Żabienice płowe są dość luźne, jeśli chodzi o budowanie gniazd. Po prostu zrzucają gałązki i liście na kupkę i to wszystko. Pisklęta i jaja wypadają z gniazda nawet wtedy, gdy rodzice zamieniają się obowiązkami lęgowymi.
