Travis, 20 lat później: Złamane serce o hokeju, Roy walczy z frustracjami, ale trzyma się optymizmu

20 października 1995 roku, kariera hokejowa Travisa Roya zakończyła się prawie zanim się zaczęła. Już po 11 sekundach swojej pierwszej zmiany w barwach Boston University uderzył głową w deski podczas próby wykonania rzutu karnego, łamiąc czwarty kręg i uszkadzając rdzeń kręgowy.

W jednej chwili jego marzenie stało się koszmarem.

Jego życie jako hokeisty skończyło się nagle; zaczęło się jego życie jako czterokończynowe.

Teraz, 20 lat później, tak wiele zmieniło się w jego życiu przed tą fatalną zmianą, ale kilka stałych elementów pozostało.

„Myślę o hokeju każdego dnia,” mówi. „To przechodzi przez mój umysł regularnie.”

And at night, he still, on occasion, dreams the same dreams of many hockey players: Jego wielka szansa nadeszła, ale nie może znaleźć swojego kija, nie spakował rękawic lub jego łyżwy są zepsute.

„W snach, zawsze zawodzę trenera Parkera, ponieważ nie jestem gotowy, aby iść”, mówi Travis. „Budzę się z emocjami i muszę sobie powtarzać, że to był tylko sen i jeszcze nie zawiodłem trenera.”

W swojej roli mówcy motywacyjnego, pokazuje nawet wideo z wypadku jako część swojej prezentacji.

„Jestem teraz całkiem odrętwiały”, mówi, „ale ciągle mam nadzieję, że wideo skończy się inaczej.”

Wideo, oczywiście, nigdy się nie zmienia. Rzeczywistość czterokończynowej porażki pozostaje. Podobnie jak miłość do sportu, ale jest to miłość zabarwiona wielkim smutkiem.

„Wciąż lubię hokej,” mówi Travis. „Wciąż jestem zdumiony tym sportem, naprawdę, jego szybkością i gracją. To taki specjalny, wyjątkowy sport.

” Mam złamane serce z powodu hokeja. To była moja pierwsza miłość.

„Nie spodziewałem się, że odejdzie, ale wciąż go czuję, wciąż czuję jego zapach. Po prostu to kocham. Kocham to.”

Boston Bruins ostatnio podpisali z Travisem jednodniowy kontrakt i kazali mu upuścić pierwszy krążek podczas noszenia koszulki Bruins z jego nazwiskiem i numerem BU, 24, na plecach. To był chwytający za serce zaszczyt, ale słodko-gorzki, gdy rozważa się, co mogło być.

„Był mały kawałek tego, że było to spełnienie marzeń”, mówi. „To po prostu nie był sposób, w jaki bym to zaplanował w ogóle. Nadal żałuję, że nie miałem innych możliwości. I still wish I could have traveled the other road.

„I’ll never know what kind of player I was going to turn out to be. Ale kiedy patrzę na chłopaków, którym się udało, mają w sobie coś wyjątkowego. W głębi duszy myślę, że mi by się udało.”

Zamiast tego, paraliż nałożył poważne ograniczenia na życie, które wydawało się mieć nieograniczoną przyszłość. Te ograniczenia pozostały do dziś.

„Jeśli chodzi o dbanie o siebie, wstawanie i przygotowywanie się do dnia, nie mogę nic zrobić” – mówi Travis. „Jestem tak ograniczony.

„Kiedy już jestem na wózku inwalidzkim, kiedy już jestem przygotowany na cały dzień i mogę podejść do komputera, a w uchu mam słuchawkę do telefonu, wtedy moja niezależność wzrasta. Komputer i technologia to mój świat, i to pozwoliło mi zrobić tak wiele z tego, co robiłem przez ostatnie 20 lat.”

To, co zrobiło największą różnicę, to fakt, że Boston University był częścią polisy ubezpieczeniowej NCAA na wypadek katastrofy. W rezultacie, długoterminowa, całodobowa opieka Travisa została pokryta, co jest dalekie od normy dla osób czterokończynowych.

„Mam całoroczną opiekę domową”, mówi. „Mogę więc robić, co chcę i kiedy chcę z pomocą tej opieki. To była wielka ulga.

„To nie moja mama i mój tata, którzy wstają i przygotowują mnie do dnia, moja siostra czy moi przyjaciele. To jest to, z czym większość ludzi z tym warunkiem musi sobie poradzić. To staje się bardzo dla rodziny i przyjaciół.

„A jeśli to nie jest rodzina i przyjaciele robią to, to jest ograniczone godziny przez państwo i Medicare i Medicaid. Opieka domowa nie jest ładnym biznesem, szczerze mówiąc.”

Na liście możliwych dawców pomocy Travisa rzuca się w oczy brak dziewczyny lub żony. W bezpośrednim następstwie kontuzji, jego ówczesna dziewczyna, Maija Langeland, pozostała skałą u jego boku. Ostatecznie jednak ich drogi się rozeszły.

Romantyczne związki pozostały trudne, jeśli nie całkiem niemożliwe, od tamtego czasu. Pod wieloma względami jest to jedna z najokrutniejszych rzeczy odebranych tak wielu quadriplegikom.

„Od czasu mojej kontuzji miałem tylko kilka związków”, mówi Travis. „Miałem jeden krótko po niej, studentkę studiów magisterskich, która zajmowała się fizykoterapią. Była wspaniała i piękna dziewczyna.

„Ale to było dla mnie zbyt frustrujące. Byłem tym, który doprowadził to do końca.”

Travis nie próbował ponownie aż do około roku temu.

„Uznałem, że po tych wszystkich latach dam temu szansę”, mówi. „Byłem starszy, mądrzejszy i na innym etapie życia. Ale po miesiącu znalazłem się dokładnie w tym samym miejscu. To było tak frustrujące. Zakończyłem ten związek, jak również.

„To brakujący element . Miałem nadzieję, że będę miał dzieci. Miałem nadzieję, że będę miał żonę. Ale nie mogę być osobą, którą chcę być, i nie mogę udawać, że jest inaczej.

„To naprawdę trudne. To kolejny wyniszczający, frustrujący kawałek paraliżu. Bycie czterokończynowcem w związku odbiera ci wiele z twojej męskości.

„Brakuje mi pasji. Brakuje mi romansu. Tęsknię za przyjaźnią. Brakuje mi partnerstwa. Brakuje mi wszystkiego, co wiąże się ze związkiem.”

Chociaż prawie cały ten smutek można złożyć u okrutnych stóp porażenia czterokończynowego, Travis bierze na siebie część winy.

„To nie musi tak być”, mówi. „Część z tego to ja, to bardzo dużo mnie.

„Znam ludzi, którzy to rozgryźli i znaleźli miłość w związku. Ale dla mnie, jestem trochę uparty. Nie potrafię udawać. Nie mogę być osobą, którą jestem w środku. Osoba w środku nie może wyrazić siebie w sposób, w jaki chcę to zrobić poprzez codzienne czynności fizyczne, czy to otwieranie drzwi, czy leżenie na kanapie i przytulanie się, czy cokolwiek z tych rzeczy.”

Ale chociaż nic nie może zbliżyć się do nadrobienia wszystkiego, co Travis stracił, wciąż może spojrzeć na pewne rzeczy, które zyskał.

„Im jestem starszy, tym jestem mądrzejszy”, mówi, mając teraz 40 lat. „Nauczyłem się wielu lekcji w bardzo młodym wieku.”

Jedna z najważniejszych została powtórzona w TED Talk, który niedawno obejrzał, jedna z nich z przesłaniem, że jeśli chcesz być szczęśliwy, bądź wdzięczny.

„Nie jestem najszczęśliwszą osobą na świecie, ale biorąc pod uwagę moje okoliczności, jestem całkiem szczęśliwą osobą”, mówi Travis. „Jestem wdzięczny. Jestem w punkcie, w którym rozglądam się po moich przyjaciołach, niektórych członkach rodziny i rówieśnikach i jestem o wiele szczęśliwszy niż ci ludzie.

„Dlaczego tak jest? Nie tylko dlatego, że kocham i naprawdę doceniam moją rodzinę, ale rzeczywiście poświęcam im czas i dzwonię do nich, robię z nimi różne rzeczy i uznaję te chwile. Marki i pieniądze, szybsze samochody i większe domy, możesz je mieć. Daj mi miły dom i ciepłe łóżko i żadnych poważnych obciążeń finansowych lub zmartwień, a to sprawi, że będę szczęśliwym facetem.

„Muszę siedzieć i obserwować wiele. Obserwuję, jak ludzie wchodzą w interakcje. Siedzę z boku na wiele sposobów. Dużo dowiadujesz się o ludziach, kiedy obserwujesz i słuchasz.

„Największą lekcją jest to, że życie jest proste, dużo prostsze niż ludzie zdają sobie sprawę. Musisz tylko wyciąć cały ten hałas i dowiedzieć się, jakie są dwie, trzy lub cztery rzeczy, które są dla ciebie naprawdę ważne. Następnie ile czasu, energii i skupienia poświęcasz na te rzeczy i włączasz je do swojego dnia i życia. Tego się nauczyłem i to właśnie robię.”

Oprócz przyjaciół i rodziny, Travis postanowił poświęcić większość swojej energii swojej fundacji, The Travis Roy Foundation, która zajmuje się poprawą jakości życia osób z urazami rdzenia kręgowego i ich rodzin. Ostatnio fundacja zwiększyła zbiórkę funduszy do około 1 miliona dolarów rocznie, które są następnie przeznaczane w połowie na badania, a w połowie na dotacje dla osób indywidualnych w wysokości od 1 000 do 7 000 dolarów.

„To ogromna część tego, kim jestem, co robię i na co poświęcam swój czas” – mówi Travis. „Dotknięcie tych wszystkich istnień to wyjątkowa okazja.

„Paraliż to naprawdę straszna rzecz, zwłaszcza porażenie czterokończynowe. W przypadku paraplegii ludzie nadal mogą być całkiem niezależni i prowadzić naprawdę produktywne życie, ale jeśli jesteś osobą czterokończynową, ilość energii, jaką trzeba włożyć w opiekę nad tobą, może być bardzo wyczerpująca. Nie zrezygnowałem z badań; chcę, żeby paraliż się skończył.”

To palące pragnienie wykracza daleko poza jakiekolwiek osobiste ulepszenia, które mógłby osiągnąć.

„Nie wiem, jak bardzo skorzystam z badań w tym momencie,” mówi. „Jestem 20 lat w i nie wiem, czy będę chodzić. Byłbym bardzo wdzięczny, tylko ze względu na moją niezależność, aby uzyskać moje ramiona i moje palce i nie potrzebować 24-7 opieki domowej.

„W tym momencie, miejmy nadzieję, że to realistyczny cel. Nie wiem, czy będę chodzić, ale jeśli pozwolisz mi żyć samodzielnie, to będzie to ogromne.

„Jest zbyt wielu młodych ludzi w domach opieki, ponieważ nie ma nikogo, kto mógłby się nimi zaopiekować, a rodziny nie mogą sobie z tym poradzić. Pojawiają się problemy z infekcjami, odleżynami, powikłaniami jelit i pęcherza. Nikt nie chce rozmawiać na ten temat, ponieważ nie jest to przyjemne.

„Paraliż jest niszczący. Można z nim żyć, jest do zniesienia i można prowadzić bardzo produktywne i udane życie, i to właśnie robię. Ale robię to z pewnymi zasobami finansowymi, wspartymi pieniędzmi, które zostały zebrane dla mnie, z doskonałym ubezpieczeniem, z rodziną, przyjaciółmi i z wyjątkową okazją do zrobienia kariery przemawiając i zarabiając na życie. Większość ludzi z moim problemem nie ma tego.

„Chcę, aby następne pokolenie, moja siostrzenica i siostrzeńcy, nie musieli widzieć, jak ich przyjaciele przez to przechodzą. Chcę być częścią kładzenia kresu paraliżowi.”