Fioletowy słodki ziemniak lub Ipomoea batatas, jest gatunkiem pochodzącym z Meksyku, który jest obfite w regionie centralnym, zwłaszcza w obszarach takich jak północne wyżyny Puebla, góry Zongolica w Veracruz, jak również w stanach Jalisco, Guanajuato i Meksyku. Chociaż uważa się, że przybył na nasz kontynent z Chin.
Międzynarodowo, jest siódmym najważniejszym upraw żywności i w regionach takich jak Azja, jego konsumpcja jest wysoka. W rzeczywistości, Chiny są narodem o najwyższej produkcji i konsumpcji tego produktu.
Chociaż w Meksyku jest to żywność, która jest spożywana, warianty takie jak biały lub żółty są bardziej popularne wśród ludności.
Oprócz właściwości odżywczych, fioletowy słodki ziemniak oferuje korzyści zdrowotne dzięki wysokiej zawartości przeciwutleniaczy.
Aby zidentyfikować i lepiej wykorzystać ten produkt, Wydział Żywności i Biotechnologii Wydziału Chemii UNAM pracuje nad rozpoznaniem związków bioaktywnych, jak również procesów w celu uzyskania żywności o potencjale farmaceutycznym i odżywczym.
Korzyści ze słodkiego ziemniaka
Badania Arturo Navarro Ocaña rozpoczęły się w 2007 roku, kiedy to badał naturalne pigmenty, a konkretnie antocyjany, odpowiedzialne za nadawanie czerwono-niebieskich barw takim produktom jak m.in. jeżyny, winogrona i fioletowe słodkie ziemniaki.
Oprócz barwników, fioletowy słodki ziemniak jest bogaty w skrobię, nadającą się do wyrobu mąki i napojów fermentowanych.
„Przeanalizowaliśmy jego skład, w tym liście, kwiaty i łodygi, aby poznać jego związki biologicznie czynne, ilość i warunki, w jakich są przechowywane. Opracowaliśmy również mąki z miąższu.”
Ta jadalna roślina jest pożywna i zrównoważona, ponieważ ma dużą ilość węglowodanów i białek, trochę lipidów, witamin i minerałów.
Głównym wkładem purpurowego słodkiego ziemniaka jest bycie doskonałym przeciwutleniaczem, który pomaga zwalczać stres oksydacyjny i zespół metaboliczny, jak również zapobiegać chorobom sercowo-naczyniowym, a nawet kontrolować cukrzycę. Z tego powodu zaleca się spożywanie go jako warzywo lub na słodko.