The Story of Henry Lee Lucas, the Notorious Subject of Netflix’s The Confession Killer

Henry Lee Lucas był notorycznym samozwańczym seryjnym mordercą, który przyznał się do popełnienia aż 600 morderstw. Ale jak szczegółowo przedstawia nowy serial dokumentalny Netflixa The Confession Killer, większość z tych twierdzeń była kłamstwem. Dzięki archiwalnym nagraniom z kanałów informacyjnych i policyjnych konfesjonałów oraz wywiadom z funkcjonariuszami organów ścigania i rodzinami ofiar, reżyserzy Robert Kenner i Taki Oldham oferują fascynujące spojrzenie na upadek spowodowany fałszywymi zeznaniami Lucasa – i policjantów, którzy byli bardziej niż chętni, by się z nimi zgodzić.

Przyznania Lucasa, które po raz pierwszy pojawiły się w 1983 roku, zostały ujawnione przed rozwojem badań DNA, które stały się nieocenione w rozwiązywaniu spraw kryminalnych. Funkcjonariusze organów ścigania w całym kraju, szukając sposobu na zamknięcie wielu otwartych spraw o morderstwo, z radością przyjęli jego twierdzenia. Dziesiątki lat później badania DNA wykazały, że skłamał on, zabijając co najmniej 20 osób. Spośród setek morderstw, za które podawał się Lucas, co najmniej trzy nadal można mu przypisać – zabił swoją matkę, dziewczynę i byłego właściciela domu.

Na początku przyznanie się Lucasa do winy przyniosło ukojenie rodzinom ofiar morderstw w całych Stanach Zjednoczonych. Potem okazało się, że zmyślił tak wiele z tych zarzutów, że ulżyło im to.

The Confession Killer, który dołącza do bogatego arsenału prawdziwych kryminałów Netflixa 6 grudnia, jest kolejnym badaniem niebezpiecznych skutków niewłaściwego postępowania policji. Historia Lucasa jest świadectwem katastrofy, która może nastąpić, gdy policja szuka łatwych odpowiedzi, w tym przypadku przyjmując roszczenia oszusta jako szybki sposób na wyjście z impasu pracy detektywistycznej. Oto, co warto wiedzieć o prawdziwej historii Henry’ego Lee Lucasa i skompromitowanym systemie, w którym działał.

Henry Lee Lucas miał trudne wychowanie

Choć prawda o życiu Henry’ego Lee Lucasa jest naznaczona niezliczonymi kłamstwami i niespójnościami, jasne jest, że przemoc i nadużycia towarzyszyły mu od samego początku. Lucas urodził się w zubożałej rodzinie w Blacksburgu, w Wirginii, w 1936 roku. Jego ojciec był podwójnym amputatorem, a matka prostytutką, która podobno znęcała się nad nim fizycznie w dzieciństwie, zgodnie z twierdzeniami Lucasa zawartymi w The Confession Killer i innych raportach dokumentujących jego życie.

W 1960 roku Lucas zabił swoją matkę, za co odsiedział 15 lat w więzieniu. W 1983 roku, lata po wyjściu na wolność, Lucas został przesłuchany w sprawie śmierci dwóch kobiet: swojej nastoletniej dziewczyny Becky Powell i 82-letniej właścicielki mieszkania Kate Rich. Phil Ryan, emerytowany już strażnik Teksasu, który go przesłuchiwał, mówi w wywiadzie dla serialu Netflixa, że podczas przesłuchania Lucasowi wymsknęło się, że jest nakaz aresztowania. Ryan aresztował Lucasa wkrótce potem. To właśnie w tym momencie Lucas zaczął mówić – a historie nigdy tak naprawdę się nie skończyły.

Oświadczenia o morderstwie zaczęły się piętrzyć

Lucas przyznał się do zabicia Powella i Richa, opowiadając funkcjonariuszom szczegóły ich śmierci. Podczas postawienia w stan oskarżenia za morderstwo Richa, Lucas zwrócił na siebie uwagę całego kraju po tym, jak zapytał sędziego: „Co zrobimy z tymi pozostałymi 100 kobietami, które zabiłem?”.

Lucas twierdził, że jest odpowiedzialny za szał morderstw w całych Stanach Zjednoczonych popełnionych w latach 70-tych i wczesnych 80-tych, co pobudziło działania w licznych departamentach policji. Nagle detektywi w całym kraju wpadli na trop spraw, które wcześniej nie miały żadnych konkluzji.

„To był koszmar”, mówi Ryan w serialu. „To był cyrk, który nie chciał opuścić miasta.”

Liczba osób, które Lucas twierdził, że zabił, stale się zmieniała. Prawie tak szybko, jak przyznał się do zabicia 100 osób, liczba ta wzrosła do 150, potem do 200, a następnie do ponad 300. W pewnym momencie Lucas twierdził, że jest odpowiedzialny za zabicie 600 osób. Według Lucasa, zabijał ludzi w różnym wieku, płci i rasy w całych Stanach Zjednoczonych, używając różnych brutalnych metod, od przejeżdżania ludzi po dźganie nożem, a czasem dekapitację ofiar po ich śmierci.

Dziennikarze mieli wątpliwości, ale funkcjonariusze organów ścigania i tak słuchali

Dziennikarze, którzy zajmowali się sprawą Lucasa, uznali jego zeznania za podejrzane od samego początku. Reporter Hugh Aynesworth szybko znalazł dziury, które sugerowały, że Lucas nie stał za tymi morderstwami. W artykule opublikowanym w Dallas Times Herald w 1985 roku, Aynesworth i dziennikarz Jim Henderson dokładnie opisali, w jaki sposób logistyka geograficzna twierdzeń Lucasa uniemożliwiłaby mu bycie na każdym miejscu zbrodni. Na przykład, policja zaakceptowała zeznania Lucasa w sprawie morderstwa z 12 września 1981 roku w Houston, mimo że z akt wynikało, że przebywał on w tym czasie w więzieniu w Maryland. Władze wzięły również Lucasa za słowo w sprawie morderstwa z 9 września 1975 roku w Tyler, w Teksasie, chociaż akta zatrudnienia wykazały, że tego dnia pracował na farmie grzybów w Pensylwanii.

Still, opowieści Lucasa odwołał się do urzędników ścigania, zwłaszcza Texas Rangers, którzy używali jego roszczeń do zamknięcia nierozwiązanych spraw bez oferowania dużo więcej dowodów, jak seria dokumentalna przedstawia. Pomimo rozbieżności w jego opowieściach, Lucas okazał się bardzo utalentowany w wyłapywaniu szczegółów dotyczących miejsc zbrodni i przypadków morderstw tylko na podstawie informacji przekazanych mu przez policjantów. Jego wcześniejsze wyroki za zamordowanie matki i dwóch innych kobiet w Teksasie tylko zwiększyły jego wiarygodność jako seryjnego mordercy. Dokument pokazuje materiał filmowy, na którym Lucasowi pokazywane są mapy miejsc zbrodni i otrzymuje on szczegółowe informacje o morderstwach, którymi później posługiwał się, aby powiedzieć urzędnikom to, co chcieli usłyszeć.

Lucas stał się niemal nagrodą dla Jima Boutwella, byłego strażnika Teksasu i szeryfa hrabstwa Williamson w tamtym czasie, który prowadził śledztwo w sprawie ciągu morderstw, które jego zdaniem zostały popełnione przez seryjnego mordercę, kiedy gorliwy spowiednik znalazł się na jego radarze. Wraz z emerytowanym już strażnikiem Teksasu Bobem Prince’em, mężczyźni zorganizowali grupę zadaniową, która miała koordynować dochodzenia w całym kraju w sprawie roszczeń Lucasa.

Boutwell zmarł w 1993 roku i dlatego nie mógł być przesłuchany w sprawie decyzji, które podjął w The Confession Killer. Prince, opisywany w serialu jako „ranger’s ranger”, wyjaśnia filmowcom, że celem grupy zadaniowej była próba poskładania kilku wyznań Lucasa w całość. W serialu widać, jak Prince broni decyzji grupy zadaniowej, nawet gdy pojawiały się dowody wskazujące na to, że Lucas nie mówił prawdy. Były strażnik Teksasu Phil Ryan, wypowiadający się w serialu, mówi, że Lucas „po prostu chciał zadowolić” organy ścigania.

Dla Lucasa nie było zbytniej motywacji do ograniczenia swoich niewiarygodnych twierdzeń, zwłaszcza gdy zdał sobie sprawę, że policja będzie go lepiej traktować za mówienie. Serial pokazuje, że władze traktowały go w sposób uprzywilejowany. Podczas gdy Lucas był przetrzymywany w więzieniu w Georgetown w Teksasie, funkcjonariusze pozwalali mu chodzić bez kajdanek i pić truskawkowe koktajle mleczne. W miarę jak śledczy poznawali go coraz lepiej, między podejrzanym o morderstwo a oficerami, którzy go badali, pojawiła się przyjaźń. W trakcie składania zeznań detektywi częstowali Lucasa papierosami i hamburgerami, a także innymi nagrodami. W 1985 roku Lucas powiedział gazecie Dallas Times Herald, że kłamał „aby pokazać, że organy ścigania nie wykonują swojej pracy.”

Lucas został zamknięty, ale rodziny ofiar cierpiały dalej

W końcu Lucas został skazany w sumie za 11 morderstw. W 1984 r. został skazany na karę śmierci za zamordowanie w 1979 r. niezidentyfikowanej kobiety, która była wówczas znana jako „Pomarańczowe Skarpetki” (kobieta została zidentyfikowana w 2019 r. jako Debra Jackson). Powołując się na brak dowodów łączących Lucasa z morderstwem, poza jego przyznaniem się do winy, które później odwołał, ówczesny gubernator George W. Bush złagodził wyrok śmierci w 1998 r., oznaczając pierwszy i jedyny raz, kiedy Bush zrobił to jako gubernator. Lucas spędził resztę życia w więzieniu i zmarł w 2001 roku na atak serca.

Podczas gdy urzędnicy z Texas Rangers byli oklaskiwani jako bohaterowie za zamknięcie mordercy, a Lucas czerpał korzyści z bycia po dobrej stronie policji, rodziny setek ofiar morderstw zostały bez odpowiedzi, jak pokazuje The Confession Killer. Badania DNA pozwoliły rozwiązać około 20 spraw – bolesne przedsięwzięcie dla niektórych rodzin, które musiały na nowo otworzyć tę część swojego życia. Inne rodziny, w międzyczasie, nadal żyją w zawieszeniu.