The Seven Secrets Of Oprah Winfrey’s Success

Według Forbes, Oprah Winfrey jest jedną z 10 najbogatszych kobiet self-made w Ameryce. A jej nazwisko jest z pewnością najsłynniejszym, które pojawiło się w tej znakomitej pierwszej dziesiątce. Żadnej Amerykance nigdy nie udało się osiągnąć takiego poziomu sławy jak Oprah dzięki własnym wysiłkom. Oprah Winfrey dorastała w bardzo skromnych warunkach. Jednak już od najmłodszych lat jej celem było zdobycie sławy. W gimnazjum, kiedy poproszono ją o wypełnienie jednego z tych formularzy „Gdzie będę za dwadzieścia lat?”, z którymi w pewnym momencie styka się każde dziecko, Oprah zaznaczyła pole z napisem „Sławna”. Wiele osób, które znały Oprah jako dziewczynkę i młodą kobietę, świadczy o tym, że zawsze dążyła do tego, aby zostać gwiazdą i być bardzo bogatą. Dla niej bogactwo było przede wszystkim sposobem na zwrócenie na siebie uwagi: „W tym społeczeństwie … nikt cię nie słucha, chyba że masz trochę blingu, trochę pieniędzy, trochę siły przebicia, trochę dostępu.”

Oprah’s Big Break

Kariera Oprah rozpoczęła się w 1976 roku w stacji telewizyjnej w Baltimore. Dostała zadanie odwiedzania każdego dnia innej dzielnicy Baltimore, aby przeprowadzić wywiad z lokalnymi mieszkańcami. Co typowe dla Oprah, oceniała swoją rolę przede wszystkim pod kątem tego, jak może ona zwiększyć jej własną popularność. „To dobry P.R. dla mnie”, wyjaśniła, „To był świetny sposób na wprowadzenie mnie do miasta”. Niestety, prestiżową pozycję współprowadzącej straciła już po ośmiu miesiącach. Została zdegradowana do „weekendowego reportera”, co, jak sama przyznała, było najniższym stanowiskiem w hierarchii newsroomu. Do „merytorycznych” historii, o które Oprah była teraz proszona, należało przyjęcie urodzinowe kakadu w lokalnym zoo. Ale przynajmniej wciąż była częścią newsroomu. Kiedy wybrano ją na gospodarza nowego porannego programu, People Are Talking, poczuła, że wreszcie sięgnęła dna. Jej ówczesny szef wspomina: „Ona naprawdę chciała być osobą odpowiedzialną za wiadomości. Wiedziała, że wiadomości to wszystko, co liczyło się w telewizji w tamtym czasie. Postrzegała dzień jako prawdziwy upadek, porażkę. Zaczęła płakać. 'Proszę, nie rób mi tego’ – błagała. To najniższe z niskich.’ … To, co jej oferowałem, to była prawdziwa praca i szczerze mówiąc, nie miała innego wyjścia.” Oprah w końcu zgodziła się to zrobić, ale opuściła jego biuro ze łzami w oczach.

To jest hołd dla Oprah, że zrobiła najlepsze z tej sytuacji, a z perspektywy czasu to, co wydawało się degradacją, okazało się wielką szansą dla jej dalszej kariery. Program People Are Talking wystartował 14 sierpnia 1978 roku, a po przeprowadzeniu wywiadu z dwoma aktorami z jej ulubionej opery mydlanej, All My Children, Oprah powiedziała, że czuje się tak, jakby w końcu znalazła swoje miejsce w telewizji. „Zeszłam z anteny i wiedziałam, że to jest to, co powinnam robić …. To jest to. To jest to, do czego się urodziłam … To było jak oddychanie. To był dla mnie najbardziej naturalny proces.” Jej program odniósł taki sukces, że wkrótce został przyjęty do krajowej syndykacji.

Oprah’s Image Change

Jej program przyciągał najwyższe oceny, gdy poruszał tematy związane z seksem. Widzowie również entuzjastycznie reagowali na funkcje na diecie i kwestii relacji. W późniejszym okresie swojej kariery bardziej krytycznie odnosiła się do rodzajów programów, z którymi początkowo odnosiła takie sukcesy: „Byłam winna robienia śmieciowej telewizji i nawet nie myślałam, że to śmieci” – przyznała kiedyś. Winfrey chciała podnieść poziom swoich programów poprzez skupienie się na bardziej ambitnych elementach – w tym, na przykład, promowaniu książek. Oprócz oglądalności, wizerunek stał się również ważny dla Oprah – nie chciała już zrzucać z siebie reputacji „śmieciowej telewizji”. W późnych latach 90-tych, Oprah rozpoczęła serię programów „Zmień swoje życie”. Pozycjonowała siebie jako ucieleśnienie amerykańskiego snu: kobietę, która przezwyciężyła trudne i obraźliwe dzieciństwo, a następnie zrobiła bezprecedensową karierę i stała się pierwszą na świecie czarnoskórą, samodzielnie zarabiającą miliarderką. Jej historia zainspirowała wiele milionów ludzi – nie tylko w Ameryce, ale także w wielu innych krajach, w których nadawano jej program. Dla Oprah i jej zwolenników, jej niezwykły sukces był dowodem na siłę pozytywnego myślenia. Ludzie byli zainspirowani jej ewangelią: „Jeśli ja mogę to zrobić, ty też możesz”. Ostatecznie, talk show był tylko jednym z wielu pojazdów, które Oprah wykorzystała do promowania siebie i osiągnięcia niezrównanego sukcesu zawodowego.

Dieta Oprah

Jako dziewczyna, Oprah nigdy nawet nie odważyła się marzyć o byciu na okładce Vogue’a. Jednak, gdy pomysł został rzucony, redaktor magazynu powiedział Oprah, która miała nadwagę przez większość swojego życia, że będzie musiała schudnąć zanim zostanie zaproszona do pozowania na okładkę. Oprah obiecała zrzucić co najmniej 20 funtów do dnia sesji zdjęciowej. Zapisała się na obóz dla odchudzających się, przestrzegała ścisłej diety i ciężko trenowała, aby znaleźć się na okładce Vogue’a. W październiku 1998 roku, okładka Vogue’a trafiła do kiosków. To poszedł na do sprzedaży 900.000 egzemplarzy, więcej niż jakikolwiek inny numer w 110-letniej historii magazynu.

Przez lata, Winfrey przeszedł przez powtarzające się cykle zrzuca funtów wagi, tylko umieścić je wszystkie z powrotem na ponownie. Na jednej z jej słynnych diet, straciła 67 funtów. Aby pokazać swojej publiczności, ile to jest, przyciągnęła 67 funtów tłustego tłuszczu zwierzęcego do studia w małym czerwonym wozie. Aby zwrócić na to uwagę, próbowała podnieść worek z chwiejącym się tłuszczem. „Czy to jest obrzydliwe, czy co? To jest dla mnie niesamowite, nie mogę go podnieść, ale kiedyś nosiłam go codziennie.”

Pokaz był najbardziej udany z kariery Winfrey talk show- oglądany przez 44% dziennej widowni telewizyjnej. Po jej diecie, oświadczyła, że nigdy nie przybiera na wadze ponownie, ale ona powiedziała to samo tyle razy przed i ostatecznie zawsze umieścić wagę z powrotem. Jej widzowie, w większości kobiety, sympatyzowali z jej zmaganiami z wagą, zwłaszcza że wiele z nich miało własne doświadczenia z tym „efektem jo-jo”. Widzowie łatwiej identyfikowali się z kobietą z częstą nadwagą, która przez całe życie zmagała się z dietami, niż z prezenterką o figurze supermodelki. Ale czy wspinała się na wagę, czy z niej schodziła, Winfrey zawsze sprawiała, że jej waga była tematem dyskusji w jej talk show i w licznych wywiadach.

Oprah’s Affinity For Ordinary People

Tak jak Donald Trump, Oprah Winfrey, pomimo swojej niewiarygodnej fortuny i sławy, zawsze potrafiła stworzyć wrażenie, że nie tylko ma powinowactwo do zwykłych ludzi i ich problemów, ale że w rzeczywistości była jednym z nich. I do pewnego stopnia jest to prawda. Problemy, które Oprah miała w życiu prywatnym – szczególnie jej waga i problemy z dietą, ale także jej problemy ze związkami – były tymi samymi problemami, z którymi zmagało się tak wielu jej widzów.

Jak Oprah stawała się coraz bardziej sławna, rosnąca liczba znajomych, zarówno prawdziwych jak i fałszywych, kontaktowała się z mediami by sprzedawać skandaliczne historie o jej burzliwym życiu. Jeden z jej byłych chłopaków groził, że ujawni szczegóły dotyczące nadużywania przez nich narkotyków w przeszłości – przez kilka lat wielokrotnie zażywali razem kokainę i inne narkotyki. Oprah początkowo próbowała uśmiercić te szkodliwe historie, ale szybko zdała sobie sprawę, jak trudne będzie to zadanie i zamiast tego zdecydowała się na bardziej agresywną strategię PR. Zaprosiła narkomana do swojego talk show, a następnie – pozornie spontanicznie – wyznała, że sama również była uzależniona od narkotyków. Było to niezwykle przebiegłe posunięcie: wyznając publicznie swoje problemy z narkotykami w przeszłości, rozładowała wpływ potencjalnego upokorzenia i pozbawiła wszelkie takie skandaliczne historie ich wartości informacyjnej.

Oprah zawsze robiła wszystko, co w jej mocy, aby kształtować swój własny wizerunek. Nauczyła się bolesnej lekcji, kiedy została upokorzona przez swoją uzależnioną od narkotyków siostrę, która sprzedała historię niechcianej nastoletniej ciąży i nadużywania narkotyków Oprah do gazety tabloidowej. Po tym druzgocącym doświadczeniu, Oprah zmusiła prawie wszystkich w swoim życiu do podpisania umowy o poufności i zabroniła im mówić otwarcie o prywatnym życiu Oprah lub jej sprawach biznesowych. Im bardziej stawała się potężna, tym większą kontrolę sprawowała nad relacjami mediów na temat wszystkiego, co dotyczyło Oprah. W rzeczywistości, nawet często ręcznie wybierała, który fotograf będzie mógł robić jej zdjęcia do artykułów prasowych.

Wizerunek jest wszystkim-siedem czynników sukcesu

Wszyscy celebryci dbają o swój wizerunek, ale rzadko kto tworzył swój wizerunek tak celowo i konsekwentnie jak Oprah Winfrey. Chciała mieć kontrolę nad medialnymi reprezentacjami swojego charakteru, wyglądu i historii swojego życia. Najważniejsze czynniki stojące za sukcesem Oprah były następujące:

1. Od bardzo wczesnego wieku miała nieposkromioną chęć stania się bogatą i sławną – i była przekonana, że osiągnie swoje cele.
2. Nigdy nie próbowała pokonać swoich konkurentów – innych gospodarzy talk show – w dziedzinach, w których byli silniejsi, tj. w tematach politycznych i wymagających intelektualnie. Nawet w początkowej fazie kariery była obojętna, gdy krytycy zarzucali jej powierzchowność i sensacyjność: oglądalność i popularność wśród publiczności znaczyły dla niej o wiele więcej niż uznanie krytyków.
3. Niemniej jednak, ciągle na nowo odkrywała siebie i zdołała pozbyć się swojego wizerunku „Królowej telewizji śmieci”, na przykład stając się najbardziej wpływowym autorytetem w dziedzinie rekomendacji książek i zakładając Oprah’s Book Club.
4. Pomimo swojego niekwestionowanego statusu gwiazdy, Oprah zawsze potrafiła sprawić, by jej widzowie zaakceptowali, że jest jedną z nich. Jej widzowie czuli, że są rozumiani, ponieważ Oprah miała te same problemy i zmartwienia, które oni mieli – ze swoją figurą lub związkami. Przez lata piosenką przewodnią jej talk show było „I’m Every Woman.”
5. Robiła wszystko, co w jej mocy, aby kontrolować swój wizerunek. Na przykład, zabroniła członkom swojej publiczności robienia jej zdjęć, a nawet regularnie dyktowała, którzy fotografowie mogą robić jej zdjęcia dla mediów.
6. Nigdy nie ograniczała się do jednego medium – telewizyjnych talk show – ale zbudowała całe imperium medialne obejmujące produkcje telewizyjne, filmy, magazyny, klub książki, Internet, wykłady i wiele innych. W przeciwieństwie do innych dziennikarzy, nie pracowała długo jako pracownik; zbudowała swoje własne imperium jako przedsiębiorca medialny.