The Most Noble Order of the Garter, angielski order rycerski założony przez króla Edwarda III w 1348 roku, uznawany za najwyższe brytyjskie odznaczenie cywilne i wojskowe. Ponieważ najwcześniejsze zapiski dotyczące tego orderu zostały zniszczone przez pożar, historykom trudno jest określić jego pierwotne cele, znaczenie godła i pochodzenie dewizy orderu. Jedna z teorii głosi, że Edward III pragnął wskrzesić Okrągły Stół z legend arturiańskich. Zakon został założony dla upamiętnienia incydentu, kiedy to Edward tańczył, gdy jedna z niebieskich podwiązek jego partnerki spadła na podłogę. Gdy osoby postronne parsknęły śmiechem, Edward odważnie podniósł podwiązkę i założył ją na własną nogę, upominając dworzan po francusku frazą, która do dziś jest mottem orderu: „Honi soit qui mal y pense” („Hańba temu, kto źle o tym myśli”, popularnie tłumaczone jako „Zło temu, kto źle myśli”). Król zainaugurował Order Podwiązki wielką ucztą i pojedynkiem, ale tożsamość damy, której w ten sposób przyznano nieśmiertelność, jest niepewna. Najpopularniejszą kandydatką jest Joanna, „Piękna Panna z Kentu”, kuzynka króla, ale Katharine Grandison, hrabina Salisbury, ma silne roszczenia, a jeden z historyków Tudorów nazwał tę panią królową, Philippą z Hainault.
Philip Allfrey
Jako jeden z najbardziej dystyngowanych i ekskluzywnych orderów rycerskich (istnieje tylko jeden stopień, Knight Companion), lista Orderu zawierała wiele znakomitych nazwisk. Mimo to, członkowie odpadli od honoru i utracili swoje rangi. Trzydziestu sześciu rycerzy Podwiązki zostało ściętych, z czego sześciu przez samego Henryka VIII. Podczas II wojny światowej z kaplicy orderu usunięto herby i miecze „dodatkowych rycerzy” – cesarza Japonii Hirohito i króla Włoch Wiktora Emanuela III. Odmówiono nawet przyznania tego odznaczenia. W 1945 roku, kiedy jego partia została odsunięta od władzy, Winston Churchill odmówił przyjęcia tego zaszczytu, kiedy po raz pierwszy mu go zaproponowano, wyjaśniając prywatnie: „Nie mogę przyjąć Orderu Podwiązki od króla po tym, jak ludzie dali mi Order Podkowy”. Churchill ustąpił jednak i został wprowadzony do orderu w 1953 r.
Oryginalne średniowieczne członkostwo składało się z angielskiego króla i księcia Walii, każdego z 12 towarzyszami, jakby na turnieju. Niewiele się zmieniło, dziś zakon składa się z królowej, jej małżonka księcia Edynburga, księcia Walii i 24 rycerzy towarzyszących (z wyłączeniem innych synów królowej i dam podwiązki). Członkostwo zostało rozszerzone pod koniec XVIII i na początku XIX wieku o dodatkowych członków, takich jak członkowie rodziny królewskiej (znani jako Royal Knights Companion), niektórzy inni wybrani liniowi potomkowie króla Jerzego I oraz obcokrajowcy (znani jako extra knights). Suweren i Książę Walii są zawsze członkami zakonu. Pierwotnie dotychczasowi rycerze wybierali nowych, ale obecnie mianowanie do orderu zależy wyłącznie od decyzji brytyjskiego monarchy. Przyznanie orderu wiąże się z przyjęciem do stanu rycerskiego i prawem do używania tytułu „Sir”. Posiadacze orderu dodają KG po swoim nazwisku. W kolejności pierwszeństwa wśród rycerzy, Rycerze Podwiązki plasują się przed Rycerzami Ostu, te dwa ordery są najstarsze i najbardziej honorowane w Wielkiej Brytanii. (Rycerze Podwiązki i Ostu mają rangę Rycerzy Wielkiego Krzyża w porównaniu z innymi zakonami, a zatem mogą otrzymać prawo do używania podpór z ich ramionami.)
Zakon ma pięciu oficerów: Prelate (którym zawsze jest biskup Winchesteru), Chancellor, Registrar (Dean of Windsor od czasów panowania Karola I), Garter King of Arms i Gentleman Usher of the Black Rod. Ponieważ patronem zakonu jest św. Jerzy, 23 kwietnia (dzień św. Jerzego) jest dniem jego święta. Kaplicą zakonu jest kaplica św. Jerzego na zamku Windsor. Każdy rycerz ma w tej kaplicy przydzielone stanowisko. Umieszcza się w nim swój sztandar, hełm i płytę ze swoim orężem. Sztandary i hełmy rycerzy są zdejmowane po ich śmierci, ale tabliczki, z których najstarsza pochodzi prawdopodobnie z 1390 roku, pozostają na stałe przymocowane do stalli. Dzięki tej tradycji stalle kaplicy św. Jerzego stanowią jeden z najwspanialszych w Europie zbiorów historycznego wzornictwa heraldycznego. Na insygnia zakonu składają się: podwiązka z wyhaftowaną dewizą, gwiazda z krzyżem św. Jerzego oraz kołnierz z plakietką przedstawiającą św. Wszystkie insygnia są zwracane zakonowi po śmierci ich posiadacza.
.